Jose Valenzuela Wrecks Edwin De Los Santos

José Valenzuela não precisou de um longo discurso para reescrever a pior noite de sua rivalidade com Edwin De Los Santos.

Ele precisou de dois rounds, cabeça fria e nervos de aço para se manter à distância depois que De Los Santos o lembrou logo no início por que o primeiro encontro entre eles terminou tão mal. Quando o Zuffa Boxing 08 finalmente engrenou no card principal em Las Vegas, Valenzuela já havia trocado o resultado anterior por uma lembrança muito mais útil.

A revanche não foi uma correção tática gradual. Foi uma mudança rápida e drástica na narrativa: De Los Santos começou com perigo, Valenzuela absorveu o alarme e, então, a luta desmoronou sob o peso dos contra-ataques de Valenzuela.

Vitória por nocaute de José Valenzuela muda rivalidade com Edwin De Los Santos

De Los Santos começou com energia suficiente para fazer o resultado de 2022 parecer relevante novamente. Sua mão esquerda encontrou espaço, seus pés estavam organizados e Valenzuela teve que lidar com um lutador que não estava ali para participar da redenção de outra pessoa. Esse primeiro round foi importante porque mostrou que a revanche não estava sendo dada de presente a Valenzuela por nostalgia ou estratégia de marketing.

A resposta de Valenzuela foi disciplina antes do dano. Ele começou a ler as saídas de combate, encontrando De Los Santos quando as trocas de golpes se fechavam e transformando pequenas aberturas em consequências mais graves. Quando o segundo round começou, o gancho de direita de Valenzuela se tornou o golpe do qual De Los Santos não conseguia escapar; o derrubou e, em seguida, a sequência de ataques o deixou estendido no chão.

A pressão inicial de De Los Santos tornou a reta final mais incisiva.

A interrupção teve aquele tom definitivo que repercute bem online, mesmo com a inevitável discussão sobre um golpe tardio após De Los Santos já ter caído. Esse debate pode continuar em vídeos e comentários, mas não altera o fato esportivo fundamental. Valenzuela machucou De Los Santos gravemente, finalizou a luta e saiu com o resultado que buscava desde o primeiro confronto.

• Valenzuela nocauteou De Los Santos no segundo round no Zuffa Boxing 08.
• A vitória representou uma revanche da derrota por nocaute sofrida por Valenzuela contra o mesmo adversário em 2022.
• De Los Santos teve sucesso inicialmente com a mão esquerda, antes de Valenzuela se ajustar.
• Os ganchos de direita de Valenzuela conduziram a sequência decisiva em Las Vegas.

Os resultados do Zuffa Boxing 08 dão a Valenzuela uma plataforma mais impactante.

Para Valenzuela, o valor desta vitória vai além de um simples placar na rivalidade. Um nocaute por vingança é fácil de vender, fácil de lembrar e difícil de ser ignorado por futuros adversários. Numa categoria onde o ímpeto pode desaparecer após uma atuação ruim, ele agora tem uma resposta violenta e recente à derrota mais prejudicial em seu currículo.

A Zuffa Boxing também se beneficia do momento. A organização vem tentando fazer com que seu produto de boxe pareça menos um experimento paralelo e mais um evento imperdível, com o contrato de múltiplas lutas de Conor Benn e o reinado de Jai Opetaia como campeão dos cruzadores já dando a ela atrativos reconhecíveis. A vitória de Valenzuela adiciona algo mais simples: uma revanche que termina de forma limpa o suficiente para atrair a atenção dos fãs que não acompanham todos os eventos de boxe. De Los Santos agora precisa decidir se essa rivalidade ainda lhe serve, enquanto Valenzuela pode buscar um desafio maior com a prova de que consegue superar um capítulo ruim sob pressão.

O evento também proporcionou um momento brutal no card preliminar, quando Hirsch nocauteou Pe Benito no terceiro round, tornando a interrupção de Valenzuela no segundo round o maior resultado de uma noite repleta de finalizações.