Jose Valenzuela détruit Edwin De Los Santos

José Valenzuela n'a pas eu besoin d'un long discours pour revenir sur la pire soirée de sa rivalité avec Edwin De Los Santos.

Il lui fallut deux rounds, garder son sang-froid et avoir le courage de rester à distance après que De Los Santos lui eut rappelé d'emblée pourquoi leur première rencontre s'était si mal terminée. Lorsque le Zuffa Boxing 08 eut enfin trouvé son rythme à Las Vegas, Valenzuela avait déjà effacé cette déception et en avait tiré un souvenir bien plus positif.

La revanche ne fut pas une lente correction tactique. Ce fut un revirement brutal et immédiat : De Los Santos prit l’ascendant dès le début, Valenzuela encaissa le choc, puis le combat s’effondra sous le poids des contres de Valenzuela.

La victoire par KO de José Valenzuela change la donne pour Edwin De Los Santos.

De Los Santos a entamé le combat avec une telle énergie que le résultat de 2022 a retrouvé toute son importance. Son crochet gauche a trouvé l'ouverture, ses appuis étaient précis et Valenzuela a dû affronter un boxeur déterminé à ne pas servir les fruits d'une revanche. Ce premier round était crucial car il a démontré que cette revanche n'était pas un cadeau fait à Valenzuela par nostalgie ou par stratégie marketing.

La réponse de Valenzuela fut la discipline avant tout. Il commença à anticiper les ouvertures, contrant De Los Santos dès que les échanges se terminaient et transformant les moindres brèches en coups dévastateurs. Dès le début du deuxième round, le crochet droit de Valenzuela devint le coup auquel De Los Santos ne pouvait plus échapper ; il le força à tomber, puis l'enchaînement d'attaques suivant le laissa étendu sur le ring.

La pression exercée dès le début par De Los Santos a rendu la fin de match plus tranchante.

L'arrêt du combat a eu ce caractère définitif qui se propage facilement sur internet, malgré l'inévitable polémique concernant un coup porté tardivement après que De Los Santos ait déjà été mis au tapis. Ce débat alimentera peut-être les vidéos et les commentaires, mais il ne change rien au fait sportif fondamental : Valenzuela a sérieusement blessé De Los Santos, a porté le coup de grâce et est reparti avec le résultat qu'il poursuivait depuis leur premier affrontement.

• Valenzuela a mis fin au combat contre De Los Santos au deuxième round lors du Zuffa Boxing 08.
• Cette victoire a vengé la défaite par KO subie par Valenzuela face au même adversaire en 2022.
• De Los Santos a connu le succès en début de match avec sa main gauche avant que Valenzuela ne s'adapte.
• Les crochets du droit de Valenzuela ont été à l'origine de la séquence décisive à Las Vegas.

Les résultats du Zuffa Boxing 08 offrent une plus grande visibilité à Valenzuela.

Pour Valenzuela, la valeur de cette victoire dépasse largement le simple règlement de comptes. Un KO vengeur est facile à promouvoir, facile à mémoriser et difficile à ignorer pour ses futurs adversaires. Dans une catégorie où la dynamique peut s'effondrer après une seule contre-performance, il offre désormais une réponse récente et éclatante à la défaite la plus cuisante de son histoire.

Zuffa Boxing profite également de ce contexte favorable. L'organisation s'efforce de donner à ses combats de boxe une dimension plus compétitive, moins marginale, et le contrat de plusieurs combats de Conor Benn et le règne de Jai Opetaia pour le titre des poids lourds-légers lui ont déjà apporté des arguments de poids. La victoire de Valenzuela ajoute une dimension plus simple : un combat revanche qui se termine de manière suffisamment nette pour capter l'attention des fans qui ne suivent pas tous les galas de boxe. De Los Santos doit désormais décider si cette rivalité lui est toujours profitable, tandis que Valenzuela peut viser un adversaire plus important en prouvant qu'il est capable de se racheter après une période difficile, même sous pression.

La soirée a également offert un moment fort brutal en préliminaires lorsque Hirsch a mis KO Pe Benito au troisième round, faisant de l'arrêt de Valenzuela au deuxième round le résultat le plus marquant d'une soirée riche en KO.