Eddie Hearn chiede all'UFC di rilasciare Tom Aspinall

Tom Aspinall ha trascorso mesi cercando di tornare nell'ottagono. Eddie Hearn si è assicurato che il prossimo titolo di giornale sul campione dei pesi massimi non riguardi solo il suo recupero o un futuro avversario. Riguarda anche i soldi, il controllo e il contratto che lega uno dei più grandi nomi britannici dell'UFC all'interno della promozione.

Hearn, che rappresenta Aspinall attraverso la neonata agenzia Matchroom Talent Agency, ha pubblicamente sfidato Dana White a liberare il campione dei pesi massimi UFC. La sua offerta non è stata presentata come una vaga promessa per il futuro. Hearn ha dichiarato che avrebbe fornito una garanzia scritta, a partire da una cifra pari al triplo di quanto Aspinall guadagna attualmente con il suo contratto UFC.

Aspinall non ha annunciato la sua intenzione di lasciare l'UFC. Non è stato concesso alcun nulla osta e non è stato ancora programmato alcun incontro al di fuori della federazione. Tuttavia, le parole di Hearn arrivano in un momento delicato. Il campione è fermo da quando la sua prima difesa del titolo indiscusso contro Ciryl Gane si è conclusa con un "no contest" a causa di un colpo accidentale all'occhio che lo ha reso incapace di continuare. Invece di sfruttare la cintura per consolidare la sua posizione, Aspinall si è dedicato al recupero mentre la divisione dei pesi massimi continua a evolversi intorno a lui.

Hearn mette sul tavolo l'accordo di Aspinall

A marzo Matchroom ha ingaggiato Aspinall come primo cliente della sua agenzia di talenti. L'accordo riguardava collaborazioni commerciali e supporto alla carriera al di fuori dell'ottagono, non un'uscita dall'UFC. Ora Hearn ha trasformato questa partnership in una sfida pubblica diretta a White.

La posizione del promoter è chiara: un campione britannico dei pesi massimi con la velocità, il record di vittorie per KO e il valore di mercato di Aspinall dovrebbe avere accesso a guadagni molto più elevati. Hearn non si è limitato a criticare la struttura retributiva dell'UFC. Ha quantificato il suo valore con una cifra e ha invitato White a lasciare che Aspinall mettesse alla prova le sue capacità altrove.

A questo punto, quattro dettagli sono confermati:

• Aspinall rimane il campione dei pesi massimi UFC ed è tuttora sotto contratto con la promozione.
• Hearn lo rappresenta tramite l'agenzia di talenti Matchroom Talent Agency, occupandosi degli aspetti commerciali e imprenditoriali.
• Hearn afferma di essere pronto a garantire ad Aspinall un contratto del valore di almeno il triplo del suo attuale stipendio in UFC, qualora venisse svincolato.
• Né Aspinall né l'UFC hanno annunciato una sua partenza o un nuovo contratto con un'altra organizzazione.

Il campione ha già perso tempo

Questa argomentazione è ancora più convincente perché la scalata al titolo di Aspinall non è iniziata senza intoppi. Ha trascorso un lungo periodo in attesa che la situazione relativa al titolo dei pesi massimi si definisse, per poi finalmente affrontare Gane nella sua prima difesa del titolo indiscusso nell'ottobre del 2025. L'incontro ha avuto a malapena il tempo di svilupparsi prima che un colpo all'occhio lo interrompesse, costringendo Aspinall a un periodo di convalescenza.

I pesi massimi raramente hanno la possibilità di mettere in pausa il cronometro. La cintura conferisce prestigio, ma i guadagni maggiori di solito derivano dai combattimenti veri e propri: main event, difese del titolo, rivalità e arene gremite. Aspinall ha il titolo accanto al suo nome, eppure i suoi ultimi mesi sono stati condizionati da aggiornamenti medici piuttosto che da quel tipo di serie di successi che trasformano un campione in un'attrazione di maggior rilievo.

Aspinall vale di più all'interno della gabbia

La difficoltà per l'UFC sta nel fatto che Hearn ha scelto il combattente giusto per questa argomentazione. Aspinall non è alla fine di un lungo regno da campione né è alla ricerca di un guadagno effimero. È un campione dei pesi massimi veloce e pericoloso, i cui incontri raramente necessitano di grande promozione una volta che è in salute e programmato.

La difficoltà per Hearn è altrettanto ovvia. Un'offerta pubblica non libera un campione da un contratto attivo con l'UFC. White può ignorare la sfida, mantenere Aspinall nei piani per la categoria dei pesi massimi e aspettare il prossimo incontro per il titolo per riportare l'attenzione sullo sport piuttosto che sullo stipendio.

Per Aspinall, non c'è motivo di trasformare questa situazione in una vera e propria battaglia pubblica, a meno che non cambi qualcosa dietro le quinte. La sua posizione migliore deriva dal tornare sul ring, difendere la cintura e ricordare a tutti il ​​suo valore quando mette KO i pesi massimi, piuttosto che discutere di contratti.

Hearn è comunque riuscito a sollevare un interrogativo che accompagnerà il campione fino al suo prossimo incontro. Se Aspinall è in salute, attivo e detiene la cintura più importante della sua categoria, quanto dovrebbe valere realmente? Fino a quando l'UFC non annuncerà il suo ritorno, il titolo dei pesi massimi non è l'unica cosa che attira l'attenzione su di lui.