Eddie Hearn demande à l'UFC de libérer Tom Aspinall.

Tom Aspinall a passé des mois à tenter de remonter dans l'octogone. Eddie Hearn a désormais veillé à ce que le prochain sujet d'actualité concernant le champion poids lourd ne soit pas seulement sa convalescence ou son futur adversaire. Il s'agit aussi d'argent, de contrôle et du contrat qui retient l'un des plus grands noms britanniques de l'UFC au sein de l'organisation.

Hearn, qui représente Aspinall via la toute nouvelle agence Matchroom Talent Agency, a publiquement mis Dana White au défi de libérer le champion poids lourd de l'UFC. Son offre n'était pas une vague promesse. Hearn a déclaré qu'il fournirait une garantie écrite, à hauteur de trois fois le salaire actuel d'Aspinall à l'UFC.

Aspinall n'a pas annoncé son intention de quitter l'UFC. Aucun contrat de libération n'a été signé et aucun combat extérieur n'a été programmé. Cependant, les propos de Hearn arrivent à un moment délicat. Le champion est absent depuis que sa première défense de titre incontestée contre Ciryl Gane s'est soldée par un no-contest suite à un coup accidentel dans l'œil qui l'a contraint à abandonner. Au lieu de consolider sa position de champion, Aspinall est en convalescence tandis que la catégorie poids lourds continue d'évoluer autour de lui.

Hearn met l'accord d'Aspinall sur la table.

Matchroom a signé Aspinall en mars, faisant de lui le premier client de son agence. L'accord portait sur des collaborations commerciales et un soutien à sa carrière en dehors de l'octogone, et non sur un départ de l'UFC. Hearn a désormais transformé ce partenariat en un défi public direct lancé à White.

La position du promoteur est claire : un champion britannique des poids lourds comme Aspinall, avec sa vitesse, son palmarès et sa valeur marchande, devrait percevoir des gains bien plus importants. Hearn ne s'est pas contenté de critiquer la grille salariale de l'UFC. Il a chiffré son argument et a invité White à laisser Aspinall tester sa valeur ailleurs.

À ce stade, quatre détails sont confirmés :

• Aspinall demeure le champion poids lourd de l'UFC et est toujours sous contrat avec l'organisation.
• Hearn le représente par l'intermédiaire de l'agence Matchroom Talent Agency, sur le plan commercial.
• Hearn affirme être prêt à garantir à Aspinall un contrat d'une valeur au moins trois fois supérieure à son salaire actuel à l'UFC s'il est libéré.
• Ni Aspinall ni l'UFC n'ont annoncé de départ ou de nouveau contrat ailleurs.

Le champion a déjà perdu du temps

Cet argument est d'autant plus convaincant que le parcours d'Aspinall vers le titre n'a pas été sans embûches. Il a longtemps attendu que la situation se débloque pour le titre des poids lourds, avant de finalement disputer sa première défense de titre en tant que champion incontesté contre Gane en octobre 2025. Le combat a à peine eu le temps de se développer qu'un coup dans l'œil l'a interrompu, contraignant Aspinall à une période de convalescence.

Les poids lourds ont rarement l'occasion de suspendre le temps. La ceinture confère un certain prestige, mais les plus gros gains sont généralement liés aux combats eux-mêmes : les main events, les défenses de titre, les rivalités et les arènes combles. Aspinall détient le titre, pourtant ses derniers mois ont été davantage marqués par des problèmes médicaux que par une série de victoires qui transforme un champion en une véritable attraction.

Aspinall vaut plus dans la cage

Le plus difficile pour l'UFC, c'est que Hearn a choisi le bon combattant pour étayer ce débat. Aspinall n'est pas en fin de règne et ne cherche pas un simple coup marketing. C'est un champion poids lourd rapide et dangereux, dont les combats se suffisent à eux-mêmes une fois qu'il est en pleine forme et programmé.

Le problème pour Hearn est tout aussi évident : une offre publique ne libère pas un champion de son contrat avec l’UFC. White peut ignorer cette proposition, maintenir Aspinall dans ses plans pour les poids lourds et attendre le prochain combat de championnat pour recentrer l’attention sur le sport plutôt que sur le salaire.

Pour Aspinall, il y a peu de raisons de transformer cette situation en un affrontement public, à moins d'un changement en coulisses. Sa meilleure stratégie consiste à revenir sur le ring, à défendre sa ceinture et à rappeler à tous sa valeur lorsqu'il met KO des poids lourds, plutôt que de se perdre dans des négociations contractuelles.

Hearn a tout de même soulevé une question qui suivra le champion jusqu'à son prochain combat. Si Aspinall est en pleine forme, actif et détient la ceinture la plus prestigieuse de sa catégorie, quelle devrait être sa véritable valeur ? En attendant l'annonce officielle de son retour par l'UFC, le titre des poids lourds n'est pas le seul élément qui attire l'attention à son sujet.