Ο Ο'Μάλεϊ είναι έτοιμος να περιμένει τον Γιαν

Ο Sean O'Malley επέλεξε έναν προτιμώμενο αντίπαλο αντί για μια προτιμώμενη ημερομηνία. Μόλις σταμάτησε τον Aiemann Zahabi, ο πρώην πρωταθλητής bantamweight λέει ότι μπορεί να παραμείνει εκτός μάχης αν η υπομονή τελικά οδηγήσει σε έναν ακόμη αγώνα με τον Petr Yan. Η προϋπόθεση είναι σαφής: ο Yan θα πρέπει πρώτα να διατηρήσει τη ζώνη του εναντίον του Merab Dvalishvili στην τριλογία που αναμένεται να δώσει τέλος στη σειρά τους.

Η προτίμηση βασίζεται στην πρωταθλητική τους θέση και το κοινό ιστορικό. Ο O'Malley έχει ήδη μια οριακή νίκη έναντι του Yan από τη συνάντησή τους στο UFC 280, αλλά ο Ρώσος κατέχει πλέον τον τίτλο της κατηγορίας. Ένας δεύτερος αγώνας θα αντιστρέψει τους ρόλους γύρω από την πρώτη τους αναμέτρηση και θα δώσει στον Yan την ευκαιρία να απαντήσει σε αυτό το αμφισβητούμενο αποτέλεσμα. Ο O'Malley πιστεύει ότι ο συνδυασμός είναι αρκετά ισχυρός για να δικαιολογήσει την αναμονή αντί να αποδεχτεί μια διαφορετική ανάθεση απλώς για να παραμείνει ενεργός.

Το σχέδιο εξαρτάται από έναν άλλο ανταγωνισμό

Δεν έχει υποσχεθεί τίποτα στον Ο'Μάλεϊ. Ένα ακόμη κεφάλαιο μεταξύ του Γιαν και του Ντβαλισβίλι έρχεται μετά τη διαίρεση των προηγούμενων αγώνων τους, και μια τρίτη αναμέτρηση έχει συζητηθεί ως η πιθανή κατεύθυνση. Ο Γιαν δεν έχει αγωνιστεί από τον Δεκέμβριο επειδή υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στην πλάτη μετά την εμφάνιση που του επέστρεψε το πρωτάθλημα. Η τριλογία αναμένεται τους υπόλοιπους μήνες του τρέχοντος έτους, αλλά δεν είχε συμπεριληφθεί επίσημα στο ημερολόγιο στην αναφορά που περιλαμβάνει τα σχόλια του Ο'Μάλεϊ.

Αυτή η αβεβαιότητα είναι ο λόγος για τον οποίο η δήλωσή του είναι μια προθυμία να περιμένει, όχι ένα επιβεβαιωμένο πρόγραμμα τίτλων. Αν ο Yan αντιμετωπίσει τον Dvalishvili και χάσει, το σενάριο που επέλεξε ο O'Malley εξαφανίζεται. Αν ο αγώνας τους καθυστερήσει, η δική του αδράνεια θα παραταθεί. Αποδέχεται και τους δύο κινδύνους επειδή μια επιτυχημένη άμυνα από τον Yan θα άφηνε τον πρωταθλητή απέναντι σε έναν διεκδικητή που τον έχει ήδη νικήσει. Ο O'Malley θεωρεί αυτή την ακολουθία πολύ συναρπαστική για να την αγνοήσει.

Η υπόθεση βασίζεται επίσης στην τρέχουσα φόρμα του Ο'Μάλεϊ. Το να σταματήσει τον Ζαχάμπι κατά τη διάρκεια της θητείας του στον Λευκό Οίκο επέκτεινε το τρέχον σερί του σε δύο νίκες και τον επανέφερε στην ενεργή συζήτηση για τον τίτλο. Δεν οδήγησε σε επίσημο ορισμό υποψηφίου. Αυτό που προσέφερε ήταν νέα μόχλευση: Ο Ο'Μάλεϊ μπορεί να επισημάνει πρόσφατα αποτελέσματα ενώ παράλληλα προβάλλει ένα εμπορικό επιχείρημα για την επανεξέταση μιας από τις πιο πολυσυζητημένες νίκες της ανόδου του.

Γιατί αποκαλεί τη ρεβάνς τη μεγαλύτερη

Ο Ο'Μάλεϊ κατατάσσει την άμυνά του εναντίον του Μάρλον Βέρα ως το τρέχον σημείο αναφοράς για τις επιχειρήσεις στην κατηγορία bantamweight. Βασίζει αυτή την άποψη στο κοινό και την προσέλευση που δημιουργήθηκε από τον αγώνα τους. Κατά την εκτίμησή του, ένας επαναληπτικός αγώνας τίτλου με τον Γιαν θα τον ξεπέρασε. Αυτό παραμένει μια πρόβλεψη ενός μαχητή και όχι δημοσιευμένα δεδομένα πωλήσεων για ένα γεγονός που δεν υπάρχει ακόμη, αλλά εξηγεί γιατί είναι διατεθειμένος να ανταλλάξει μια άμεση πληρωμή με την πιθανότητα μιας μεγαλύτερης αργότερα.

Η πρώτη τους συνάντηση άλλαξε την καριέρα του O'Malley. Η μοιραία ετυμηγορία στο UFC 280 τον έστειλε εναντίον του Aljamain Sterling, τον οποίο νίκησε για να κερδίσει το πρωτάθλημα. Στη συνέχεια, πήρε εκδίκηση από τον Vera στην πρώτη του υπεράσπιση. Η πορεία του Yan τον έχει φέρει έκτοτε πίσω στη ζώνη, δημιουργώντας μια πιθανή συνέχεια με περισσότερα να διακυβεύονται και για τους δύο άνδρες. Ο O'Malley θα προσπαθούσε να ανακτήσει έναν τίτλο. Ο Yan θα μπορούσε να αμφισβητήσει το αποτέλεσμα που βοήθησε τον αντίπαλό του να φτάσει στην κορυφή.

Το άγνωστο όνομα είναι ο Ντβαλισβίλι. Αν θεωρούσαμε την αναμέτρηση Ο'Μάλεϊ εναντίον του Γιαν ως αναπόφευκτη, θα απέκλειε τον διεκδικητή που αναμένεται να αντιμετωπίσει πρώτος τον πρωταθλητή. Ο Ο'Μάλεϊ δεν το κάνει αυτό στο δηλωμένο σχέδιό του. Ο επιθυμητός αγώνας συνδέεται συγκεκριμένα με τη νίκη του Γιαν στην τριλογία. Μέχρι να εκπληρωθεί αυτή η προϋπόθεση, είναι ένας πρώην πρωταθλητής που εκφράζει προτίμηση και όχι κάτοχος υπογεγραμμένου συμβολαίου πρωταθλήματος.

• Ο Ο'Μάλεϊ επέστρεψε στη διεκδίκηση του τίτλου με συνεχόμενες νίκες, με πιο πρόσφατη τη νίκη να σταματάει τον Ζαχάμπι.
• Ένας τρίτος αγώνας Yan-Dvalishvili αναμένεται να διεξαχθεί πριν από οποιαδήποτε ευκαιρία για τίτλο του O'Malley.
• Η επιθυμητή ρεβάνς ταιριάζει στο σχέδιο του Ο'Μάλεϊ μόνο εάν ο Γιαν παραμείνει πρωταθλητής και μετά.

Η αναμονή συχνά περιγράφεται ως αδράνεια, αλλά εδώ είναι μια επιλογή προεύρεσης αντιπάλων με αναγνωρίσιμο κόστος. Ο Ο'Μάλεϊ θα μπορούσε να χάσει χρόνο αν η τριλογία αποτύχει, και δεν έχει καμία εγγύηση ότι ο Γιαν θα την κερδίσει. Παρ' όλα αυτά, στοιχηματίζει ότι τα στοιχήματα πρωταθλήματος, μια αμφισβητούμενη πρώτη απόφαση και η ξεχωριστή τους δύναμη ισοπαλίας θα οδηγήσουν στον αγώνα που εκτιμά περισσότερο. Η επόμενη κίνηση ανήκει στον Γιαν και τον Ντβαλισβίλι. Ο Ο'Μάλεϊ είναι έτοιμος να το αφήσει να συμβεί πριν ζητήσει τη σειρά του.