Carlos Ulberg vise un retour début 2027

Carlos Ulberg vise un retour début 2027, poursuivant sa convalescence après sa rupture du ligament croisé antérieur qui a retardé sa première défense de titre chez les mi-lourds. Le champion a déclaré à l'UFC Abu Dhabi qu'il ne prévoyait pas de combattre à nouveau en 2026, préférant ne pas forcer son retour avant de se sentir prêt. Ulberg s'est blessé en avril, lors de sa victoire pour la ceinture, transformant ce qui aurait dû être le début de son règne en une longue période de rééducation.

Cette mise à jour clarifie le calendrier de la catégorie des mi-lourds, même si elle ne précise pas qui attendra Ulberg à son retour. Il s'était montré optimiste quant aux progrès réalisés après son opération, mais ses dernières déclarations soulignent que c'est la convalescence, et non la rapidité, qui prime. Ulberg a expliqué qu'il cherchait à concilier son désir de remonter sur le ring rapidement et la nécessité d'un retour en toute sécurité. De ce fait, le prochain combat du champion est désormais prévu pour le début de l'année 2027, et non plus pour l'un des derniers événements de cette année. Son statut reste également un élément central d'une catégorie où, selon lui, aucun boxeur ne domine véritablement le combat actuellement.

Ulberg fixe un calendrier de rétablissement prudent

La blessure d'Ulberg est survenue au moment le plus important de sa carrière jusqu'à présent : sa victoire en avril, synonyme de titre. La rupture du ligament croisé antérieur a immédiatement freiné son ascension au sommet de la catégorie des mi-lourds et contraint le nouveau champion à une convalescence qui pourrait l'éloigner des rings pendant un an. Lors de l'UFC Abu Dhabi, Ulberg a clairement indiqué qu'un retour avant fin 2026 n'était pas prévu. Il a plutôt évoqué le début de l'année 2027 comme période privilégiée pour une défense de titre. La signification de ce choix de calendrier est évidente. Ulberg ne dévoile ni date de combat ni adversaire précis, mais il laisse entendre publiquement qu'il aborde la défense de son titre avec prudence. Sa décision vise à éviter un retour prématuré plutôt qu'à précipiter les choses. Pour un champion revenant d'une opération du ligament croisé antérieur, cette distinction explique pourquoi l'objectif reste vague : début 2027 offre une perspective sans s'engager sur une date avant que sa convalescence ne le permette.

Ulberg était présent samedi dernier pour assister au retour de Magomed Ankalaev, l'ancien champion ayant vaincu Bogdan Guskov lors du combat principal. Ankalaev était pressenti comme un possible premier adversaire pour Ulberg, et certains estimaient même qu'il méritait une chance au titre plus tôt dans l'année après avoir été écarté du combat pour le titre vacant. Ulberg n'a pas fourni d'analyse technique détaillée de son expérience. Il a préféré rester mesuré dans ses propos, confirmant qu'Ankalaev reste un prétendant sérieux. « J'ai vu ce que j'avais besoin de voir, et je ferai tout mon possible pour revenir dans la course », a déclaré Ulberg. Il a également décrit la division comme « un peu instable en ce moment » et a indiqué qu'aucun combattant ne domine véritablement. Ces remarques ne désignent pas de prochain adversaire, mais elles montrent qu'Ulberg continue d'observer la situation pendant son absence, sans pour autant se désintéresser de la course au titre.

Ankalaev reste un prétendant sérieux selon Ulberg.

Interrogé directement sur Ankalaev, Ulberg n'a pas exclu un futur affrontement. « J'ai toujours considéré Ankalaev comme un prétendant sérieux », a-t-il déclaré. « Il fait donc assurément partie des prochains adversaires. » Cette formulation laisse la porte ouverte à d'autres prétendants et n'établit pas de combat officiel, mais elle confirme de manière significative qu'Ankalaev figure toujours dans le viseur d'Ulberg. La division pourrait continuer d'évoluer pendant la convalescence d'Ulberg. La source indique que cinq événements UFC numérotés restent prévus en 2026 sans combat pour le titre annoncé et évoque la possibilité de la création d'un titre intérimaire des poids mi-lourds avant le retour d'Ulberg. Cela reste une hypothèse, et non une certitude. Pour l'instant, la seule certitude est le calendrier d'Ulberg lui-même : il vise un retour début 2027 et n'entend revenir que lorsqu'il pourra le faire en toute sécurité.

• Ulberg affirme qu'il ne pense pas combattre à nouveau en 2026 car il ne souhaite pas revenir trop tôt.
• Ulberg vise le début de l'année 2027 comme période cible pour son retour et affirme qu'Ankalaev fait partie des prétendants qui pourraient être les prochains.

La dernière déclaration de Carlos Ulberg ne précise ni date, ni adversaire, ni programme, mais elle confirme sa priorité pour son retour au titre : un retour en toute sécurité après sa blessure au ligament croisé antérieur. Début 2027 est désormais l'objectif affiché du champion, et Ankalaev figure toujours parmi les prétendants sérieux. Tant qu'Ulberg ne sera pas prêt, la course au titre des mi-lourds restera ouverte.

Sources: Coude ensanglanté