Carlos Ulberg cilja na povratak početkom 2027.

Carlos Ulberg cilja na rani povratak 2027. godine dok se nastavlja oporavljati od puknuća prednjeg križnog ligamenta koje je odgodilo njegovu prvu obranu naslova u poluteškoj kategoriji. Prvak je na UFC-u u Abu Dhabiju rekao da ne očekuje da će se ponovno boriti 2026. godine, odlučivši se ne forsirati povratak prije nego što se osjeća spremnim. Ulberg je zadobio ozljedu kada je osvojio pojas u travnju, pretvorivši ono što je trebao biti početak njegove vladavine naslovom u produženo razdoblje rehabilitacije.

Ažuriranje daje poluteškoj kategoriji jasniji raspored, čak i ako ne rješava pitanje tko će čekati Ulberga kada se vrati. Prethodno je optimistično govorio o koracima poduzetim nakon operacije, ali njegovi najnoviji komentari naglašavaju da oporavak, a ne brzina, vodi odluku. Ulberg je rekao da pokušava uravnotežiti svoju želju da se uskoro ponovno natječe s potrebom za sigurnim povratkom. Taj pristup znači da se sljedeći nastup prvaka sada planira oko prvog dijela 2027., a ne na jednom od preostalih događaja ove godine. Njegov status također ostaje ključan za diviziju u kojoj, kako je rekao, trenutno nitko nije jako dominantan.

Ulberg postavlja oprezan vremenski okvir za oporavak

Ulbergova ozljeda dogodila se u najznačajnijem trenutku njegove dosadašnje karijere: njegovom nastupu u travnju kojim je osvojio naslov. Puknuće prednjeg križnog ligamenta stvorilo je trenutnu zastoj na vrhu kategorije do 205 kilograma i ostavilo novog prvaka pred oporavkom koji bi ga mogao udaljiti i do godinu dana. Na UFC-u u Abu Dhabiju, Ulberg je jasno dao do znanja da povratak prije kraja 2026. nije njegova očekivanja. Umjesto toga, označio je početak 2027. kao razdoblje kojem se nada za obranu naslova. Značaj tog vremena je jednostavan. Ulberg ne predstavlja određeni datum borbe ili protivnika, ali javno daje znak da se obrani naslova pristupa s oprezom. Njegova odluka je usmjerena na izbjegavanje ranog povratka, a ne na brzopleto donošenje odluke o obrani. Za prvaka koji se vraća nakon operacije prednjeg križnog ligamenta, ta razlika objašnjava zašto cilj ostaje širok: početak 2027. nudi cilj bez obveze na datum prije nego što mu oporavak to dopusti.

Ulberg je prošle subote prisustvovao povratku Magomeda Ankalaeva, kada je bivši prvak pobijedio Bogdana Guskova u glavnom događaju. Ankalaev se spominjao kao mogući prvi izazivač za Ulberga, a neki su tvrdili da je zaslužio priliku za titulu ranije ove godine nakon što je izostavljen iz borbe za upražnjenu titulu. Ulberg nije ponudio detaljnu tehničku procjenu onoga što je gledao. Umjesto toga, zadržao je odmjeren odgovor, potvrđujući da Ankalaev ostaje dio slike pretendenta. „Vidio sam što sam trebao vidjeti i pobrinut ću se da učinim sve što mogu da se vratim tamo“, rekao je Ulberg. Također je opisao diviziju kao „trenutno malo nestabilnu“ i rekao da nitko nije baš dominantan. Te primjedbe ne imenuju sljedećeg protivnika, ali pokazuju da Ulberg prati polje tijekom svoje odsutnosti umjesto da se isključi iz slike o tituli.

Ankalaev ostaje u Ulbergovom izboru kandidata.

Na izravno pitanje o Ankalaevu, Ulberg nije isključio mogućnost budućeg meča. „Oduvijek sam Ankalaeva vidio kao glavnog kandidata“, rekao je. „Dakle, on je definitivno jedan od onih koji će biti sljedeći.“ Formulacija ostavlja prostora za druge kandidate i ne uspostavlja službeni meč, ali je značajna potvrda da je Ankalaev i dalje na Ulbergovom radaru. Divizija bi se mogla nastaviti kretati dok se Ulberg oporavlja. Izvor napominje da je pet numeriranih UFC događaja u 2026. godini ostalo bez najavljenih borbi za titulu te otvara mogućnost da bi se privremena titula u poluteškoj kategoriji mogla stvoriti prije nego što Ulberg bude spreman. To ostaje mogućnost, a ne potvrđeni plan. Zasad je potvrđeni razvoj događaja Ulbergov vlastiti raspored: cilja na početak 2027. i namjerava se vratiti tek kada to bude mogao učiniti sigurno.

• Ulberg kaže da ne misli da će se ponovno boriti 2026. jer se ne želi vratiti prerano.
• Ulberg identificira početak 2027. kao ciljano razdoblje za svoj povratak i kaže da je Ankalaev jedan od kandidata koji bi mogao biti sljedeći.

Ulbergova najnovija obavijest ne objavljuje datum, protivnika ili rezervaciju, ali utvrđuje prioritet njegove vladavine titulom: siguran povratak nakon ozljede prednjeg križnog ligamenta. Početak 2027. je sada cilj prvaka, dok Ankalaev ostaje među imenima koje Ulberg vidi pri vrhu linije. Dok Ulberg ne bude spreman, slika titule u poluteškoj kategoriji nastavit će se razvijati bez potvrđenog rješenja.

Izvori: Krvavi lakat