UFC:n pioneeri syyttää naisten bantamweight-kilpailun lamasta

Liz Carmouche meni suoraan siihen ikävään kohtaan.

Hävitettyään Viviane Araujon giljotiinilla PFL San Diegon co-main-ottelussa, ensimmäiseltä UFC-ottelussa mukana olleelta naiselta kysyttiin, miksi naisten bantamweight ei enää ole yhtä kuuma kuin Ronda Rouseyn nousukauden aikana. Carmouche, joka on nyt kärpässarjalainen ja jo vuosia sitten taisteli Rouseyta vastaan ​​vuonna 2013, ei syyttänyt hiljaisuutta taitoa, ottelunratkaisua tai kovien ottelijoiden puutetta.

Hän pani asian liikkeelle otteluiden ympärillä olevasta liiketoiminnasta. Carmouchen mielestä 135 paunasta puuttuu sellainen perinteisesti markkinoitavissa oleva ilme, jota promoottorit rakastavat tarjota, ja vapaaottelun yleisö palkitsee edelleen liian usein esitystavan ennen ansioluetteloa.

Naisten bantamweight-väittely tuo Liz Carmouchen takaisin UFC-keskusteluun

Carmouche voi puhua tästä lainaamatta kenenkään muun uskottavuutta. Hän oli Rouseyn vastapäätä, kun UFC vasta selvitti, kuinka pitkälle naisten vapaaottelu voisi edetä isolla tasolla. Yli vuosikymmen myöhemmin, uran edetessä Bellatorissa ja PFL:ssä, hänen näkemyksensä UFC:n bantamweight-ongelmasarjasta laskeutui, koska hän seurasi sarjaa äänekkäimmällä kaudella.

Hänen vastauksensa epämukava puolena ei ollut se, että bantamweight-sarjalaisilta puuttuisi lahjakkuutta. Vaan se, että hänen mielestään luokasta puuttuu nainen, jonka kone haluaa myydä. Carmouchen mukaan "kaunis tyttö" voi muuttaa divisioonan tunnelmaa, kun taas maskuliinisempia urheilijoita on vaikeampi pakata naisten vapaaottelua seuraavien fanien ydinjoukolle. Se on synkkä diagnoosi, mutta se muistuttaa myös siitä, että laji vaatii naisottelijoilta edelleen kahdesti voittoa: kerran häkissä ja sitten uudelleen markkinoilla.

Luana Santos näkee saman hiljaisuuden 135 kilon sisältä

Luana Santos, joka on juuri voittanut Karol Rosan UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2 -tapahtumassa, lähestyi aihetta UFC:n sisältä. Hän ei soita hälytyskelloja UFC:n kääpiösarjan lopettamisesta, mutta hän on myöntänyt, että ryhmä tarvitsee uuden nimen, joka saa ihmiset lopettamaan selaamisen. Santosille Amanda Nunesin mahdollinen paluu ja Kayla Harrisonin parhaat päivät ovat ilmeisiä otsikoita, kun taas kaikkien muiden on voitettava, puhuttava ja luotava kysyntää.

• Liz Carmouche haastoi Ronda Rouseyn UFC:n naisten bantamweight-tittelistä vuonna 2013.
• Carmouche otelee nyt kärpässarjassa ja alisti Viviane Araujon PFL San Diegossa.
• Luana Santos voitti Karol Rosan UFC Fight Night: Kape vs. Karol Rosa Horiguchi -tapahtumassa
• Santos uskoo, että 135-kiloinen sarja tarvitsee äänekkäämpiä kilpailijoita mieluummin kuin toisen hiljaisemman sarjan sen yläpuolella.

UFC:n naisten bantamweight-sarja tarvitsee kilpailijoita, ei nostalgiaa

Helppo selitys on kutsua jokaista hidasta jaksoa 135 painoluokassa Rouseyn krapulaksi. Se myy sarjan huonosti. Kääpiösarjalainen selvisi Rouseyn lähdöstä ja nosti Amanda Nunesin yhdeksi vapaaotteluhistorian menestyneimmistä mestareista. Nykytilanne on erilainen: seuraavan aallon ympärillä ei ole tarpeeksi julkista painetta, ja ilman painetta UFC:llä ei ole juurikaan syytä leimata tavallisia haastajia kiireellisiksi mestaruusuhreiksi.

Santos on oikeassa suhtautuessaan skeptisesti höyhensarjaan pelastussuunnitelmana. UFC:n naisten 145-kiloisten luokka ei ole koskaan ollut tarpeeksi aktiivinen näyttääkseen todelliselta kilpailijoiden putkelta, eikä sen uudelleen avaaminen automaattisesti loisi uusia vastustajia tai uusia tarinoita. Seuraava askel on ankarampi mutta selkeämpi: kääpiösarjalaisten on muutettava voitot vipuvoimaksi, koska hiljainen haastaja kiireisessä uutissyklissä muuttuu taustahälyksi. Jos Nunes palaa tai Harrison pysyy keskeisenä vyökuvassa, loput 135-kiloisista tarvitsevat silti jonkun, joka saa mestaruusottelun tuntumaan tapahtumalta.

Carmouchen kommentit ovat kirveleviä, koska ne tuovat esiin vanhan vapaaotteluun liittyvän ristiriidan: naisilta pyydetään huippuottelijoita ja myyntikelpoisia tuotteita, ja järjestys muuttuu aina, kun se sopii promoottorille. Terveellisempi bantamweight-pyrkimys perustuisi suorituksiin, kilpailuhenkisyyteen ja panoksiin kauneuskilpailujen sijaan. Carmouchen viimeisin voitto oli Viviane Araujon giljotiinihävittäminen PFL San Diegossa.