Kvinnors bantamviktslull skylld av UFC pionjär

Liz Carmouche gick rakt på den fula biten.

Efter att ha skickat in Viviane Araujo med en giljotin i PFL San Diego co-main event, den första kvinnan att tävla i en UFC bout tillfrågades varför bantamvikt för kvinnor inte längre bär värmen den hade under Ronda Rousey-boomen. Carmouche, nu en flugviktare och år borta från sin titelutmaning 2013 mot Rousey, skyllde inte lugnet på skicklighet, matchmaking eller brist på tuffa fighters.

Hon lade det på verksamheten kring slagsmålen Enligt Carmouches uppfattning har 135 pund saknat den sortens konventionellt säljbara ansiktspromotorer älskar att driva på, och MMA: s publik belönar fortfarande alltför ofta presentation före résumé.

Kvinnors bantamviktsdebatt sätter Liz Carmouche tillbaka i UFC samtal

Carmouche kan prata om detta utan att låna någon annans trovärdighet. Hon var över buren från Rousey när UFC fick fortfarande reda på hur långt kvinnors MMA kunde resa på en stor plattform. Mer än ett decennium senare, efter en karriär som har gått igenom Bellator och den PFL, hon läste på UFCs bantamviktsproblem landar eftersom hon såg divisionen som högst.

Den obekväma kanten på hennes svar var inte att bantamvikt saknar talang. Det var att, som hon ser det, klassen saknar en kvinna som maskinen vill sälja. Carmouche sa att en “pretty girl” kan ändra en divisions temperatur, medan mer maskulint presenterande idrottare är svårare att paketera för kärnan av fans som tittar på kvinnors MMA. Det är en dyster diagnos, men det är också en påminnelse om att sporten fortfarande ber kvinnliga fighters att vinna två gånger: en gång i buren, sedan igen på marknaden.

Luana Santos ser samma tystnad inifrån 135 pund

Luana Santos, nybliven seger över Karol Rosa kl UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2, närmade sig problemet inifrån UFC bild. Hon slår inget larm om UFC skrotar bantamvikt, men hon har erkänt att gruppen behöver ett nytt namn som får folk att sluta scrolla. För Santos är Amanda Nunes möjliga återkomst och Kayla Harrisons bästa tid de självklara rubrikerna, medan alla andra måste vinna, säga ifrån och skapa efterfrågan.

• Liz Carmouche utmanade Ronda Rousey för UFC bantamviktstitel för damer 2013.
• Carmouche slåss nu i flugvikt och skickade in Viviane Araujo kl PFL San Diego.
• Luana Santos besegrade nyligen Karol Rosa kl UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2.
• Santos tror att 135 pund behöver högre utmanare snarare än en annan tyst division ovanför den.

UFC damernas bantamvikt behöver utmanare, inte nostalgi

Den enkla förklaringen är att kalla varje långsam period vid 135 för en Rousey baksmälla. Det säljer divisionen kort. Bantamvikt överlevde Rouseys utträde och hade sedan Amanda Nunes som en av de mest fulländade mästarna i MMA-historien. Det aktuella numret är annorlunda: det finns inte tillräckligt med tryck från allmänheten runt nästa våg, och utan press UFC har liten anledning att framställa vanliga utmanare som brådskande titelhot.

Santos gör rätt i att vara skeptisk till fjädervikt som räddningsplan The UFC's damklass på 145 pund var aldrig tillräckligt aktiv för att titta like en riktig pipeline, och att öppna den igen skulle inte automatiskt skapa nya motståndare eller fräscha historier. Nästa steg är hårdare men tydligare: bantamvikter måste förvandla vinster till hävstång, eftersom en tyst utmanare i en hektisk nyhetscykel blir bakgrundsljud. Om Nunes återvänder eller Harrison förblir central i bältesbilden behöver resten av 135 fortfarande någon som kan få en titeleliminator att känna like en händelse.

Carmouches kommentarer svider eftersom de drar en gammal MMA-motsägelse in i dagsljus: kvinnor uppmanas att vara elitfighters och säljbara produkter, och beställningen ändras när det passar promotorn. En hälsosammare bantamviktspress skulle byggas på prestationer, rivaliteter och insatser istället för ett skönhetstävlingsfilter. Carmouches senaste vinst var en giljotininlämning av Viviane Araujo kl PFL San Diego.