জাফেল ফিলহো বনাম কোডি ডারডেন

জাফেল ফিলহো ইউএফসি ভেগাস ১১৬-তে এমন একজন ভিন্ন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে চলেছেন, যার জন্য তিনি ক্যাম্পের বেশিরভাগ সময় প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। লুকাস রোচা সরে দাঁড়ানোয়, কোডি ডারডেন মাত্র ছয় দিনের নোটিশে তার জায়গায় নামছেন, যা ২৫শে এপ্রিলের ফ্লাইওয়েট ম্যাচটিকে কয়েকদিন আগের তুলনায় অনেকটাই ভিন্ন মাত্রা দিয়েছে।

১২৫ পাউন্ড ওজনে এই ধরনের শেষ মুহূর্তের পরিবর্তন সবকিছু পাল্টে দিতে পারে। ফ্লাইওয়েট লড়াইগুলো এমনিতেই দ্রুতগতিতে এগোয়, আর যখন শেষ সপ্তাহে একজন নতুন প্রতিযোগী লড়াইয়ে নামে, তখন তার সাথে সাথে পুরো ম্যাচের ছন্দটাই বদলে যায়। টাইমিং বদলে যায়। দূরত্ব বদলে যায়। যে ধরনের ভুল একজন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে করলে পার পেয়ে যাওয়া যায়, সেই একই ভুল আরেকজনের বিরুদ্ধে হঠাৎ করে বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। ঘড়িতে প্রায় কোনো সময় বাকি না থাকতেই ফিলহোকে এখন এই পরিবর্তনটা করতে হবে।

তার জন্য, এই কার্ডের এই স্থানটি কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়। গত লড়াইয়ে নিজেকে ছন্দে ফিরিয়ে আনার পর তিনি তার এই গতি ধরে রাখার চেষ্টা করছেন। ক্লেটন কার্পেন্টারের বিরুদ্ধে প্রথম রাউন্ডে সাবমিশনের মাধ্যমে জয়টি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ এটি তার একটি খারাপ সময়কে থামিয়ে দিয়েছিল এবং সবাইকে মনে করিয়ে দিয়েছিল যে ফিলহো যখন নিজের মতো করে লড়াই করতে পারেন, তখন তাকে কেমন দেখায়। তিনি একজন বিপজ্জনক ফ্লাইওয়েট, যখন তিনি প্রতিপক্ষের সাথে সংঘর্ষে জড়াতে পারেন, লড়াইকে পাল্টাপাল্টিতে নিয়ে যেতে পারেন এবং প্রতিপক্ষকে তাড়াহুড়োয় ফেলতে পারেন। ক্ষতি করার জন্য তার দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন হয় না। একবার তিনি প্রতিপক্ষের ঘাড়, পিঠ বা সঠিক ধস্তাধস্তির সুযোগ পেলে, পুরো পরিস্থিতি দ্রুত পাল্টে যেতে পারে।

ডারডেন এক ভিন্ন ধরনের চাপ নিয়ে আসছেন। তিনি দীর্ঘ সময় বা সহজ কোনো সুযোগ নিয়ে আসছেন না। তিনি এক সপ্তাহেরও কম সময়ের নোটিশে একটি লড়াইয়ে নামছেন এবং সরাসরি এমন একজনের মুখোমুখি হচ্ছেন যিনি দ্রুত লড়াই শেষ করে দিতে পারেন। কিন্তু স্বল্প সময়ের নোটিশে হওয়া লড়াই একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধাকে নিজস্ব উপায়ে বিপজ্জনক করে তুলতে পারে। ডারডেনের ইউএফসি-তে যথেষ্ট রাউন্ড খেলার অভিজ্ঞতা আছে, তাই এই ধরনের পরিস্থিতি তাকে অবাক করবে না। তিনি জানেন ফ্লাইওয়েট লড়াইগুলো কতটা বাজে হতে পারে, এবং তিনি এটাও জানেন যে তাড়াহুড়োর সপ্তাহে কখনও কখনও সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হলো লড়াইটিকে অস্বস্তিকর রাখা এবং প্রতিপক্ষকে ঝামেলায় টেনে আনা।

ইউএফসি ভেগাস ১১৬-এ লেট সুইচ

এটাই পুরো লড়াইয়ের মূল বিষয় হতে পারে। ফিলহো সুযোগ খুঁজবে। ডারডেন খেলায় ব্যাঘাত ঘটাতে চাইবে। ফিলহো তখনই সেরাটা দেয়, যখন প্রতিপক্ষ গুছিয়ে ওঠার আগেই সে লড়াইটাকে নিজের শক্তির জায়গায় নিয়ে আসতে পারে। ডারডেনের জন্য সেরা উপায় হলো তার জন্য কাজটা কঠিন করে তোলা, ছন্দ ভেঙে দেওয়া এবং ফিলহোকে পরিষ্কার সুযোগ দেওয়ার পরিবর্তে তাকেই তা কাজে লাগাতে বাধ্য করা।

ফিলহোর ওপরও চাপ রয়েছে, কারণ স্বল্প সময়ের নোটিশে প্রতিপক্ষ বদলে গেলে একটি লড়াইয়ের চারপাশের আবহ বদলে যাওয়ার একটা প্রবণতা আছে। লড়াইটি টিকে যায়, কিন্তু প্রত্যাশা বেড়ে যায়। যদি সে জেতে, লোকেরা জিজ্ঞাসা করবে শেষ মুহূর্তে বদলানো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাকে কেমন দেখিয়েছে। আর যদি সে লড়াই করতে না পারে, লোকেরা এই বিশৃঙ্খলা নিয়ে কথা বলবে। এত দেরিতে প্রতিপক্ষ বদলালে এটাই স্বাভাবিক। প্রতিপক্ষ হয়তো ভিন্ন হবে, কিন্তু মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু একটুও হালকা হবে না।

অন্যদিকে, ডারডেন এমন এক সুযোগ নিয়ে আসছেন, যা ফাইটাররা সাধারণত খুব বেশি দ্বিধা ছাড়াই লুফে নেয়। তিনি একটি কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছেন, এবং এমনটা হলে ফিরে আসার পথ খুব কমই সহজ হয়। কখনও কখনও একটি কঠিন ফোন কল এবং একটি বিপজ্জনক লড়াইই ভরসা। এটি সেই ধরনেরই একটি মুহূর্ত। ফিলহোর বিরুদ্ধে একটি জয় শুধু ক্যালেন্ডারের একটি তারিখই রক্ষা করবে না, এটি ডারডেনকে ঘিরে আলোচনাও সঙ্গে সঙ্গে পাল্টে দেবে। একারণেই, স্বাভাবিকভাবে প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য প্রায় কোনো সময় না পেলেও, তার এগিয়ে আসাটা যৌক্তিক।

এই বদলটিকে যা আকর্ষণীয় করে তুলেছে তা হলো, দুজনেরই লক্ষ্য তাড়া করার মতো কিছু আছে, কিন্তু তারা ভিন্ন ভিন্ন জায়গা থেকে তা তাড়া করছেন। ফিলহো দল গড়ার চেষ্টা করছেন। ডারডেন দলের পতন ঠেকানোর চেষ্টা করছেন। ফিলহোই সেই ব্যক্তি যিনি তার দলকে ২৫শে এপ্রিলের দিকে লক্ষ্য স্থির রেখেছিলেন। ডারডেন হলেন সেই ব্যক্তি যিনি শেষ মুহূর্তে পরিকল্পনাটি ভেস্তে দিতে চাইছেন। এটাই লড়াইটিকে আগের চেয়ে আরও বেশি তীক্ষ্ণ রূপ দিয়েছে।

ফ্লাইওয়েট বিভাগে ফাইটাররা সাধারণত থিতু হওয়ার জন্য খুব বেশি সময় পায় না, এবং এই লড়াইটিও যে ধীরগতিতে শুরু হবে, সেই সম্ভাবনা এখন আরও কম বলেই মনে হচ্ছে। ফিলহোর লড়াইয়ের তারিখ এখনও বাকি আছে। ডারডেনও এখন তার সুযোগ পেয়েছে। ফোন কল এবং কেজের মধ্যে মাত্র ছয় দিনের ব্যবধান, যা এই লড়াইটিকে ইউএফসি-র প্রাথমিকভাবে ঠিক করা লড়াইয়ের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি লড়াইয়ে পরিণত করার জন্য যথেষ্ট।