গিলিয়ান রবার্টসন ইউএফসি ৩৩০ টাইটেল শটের চমক

প্রত্যেক প্রতিযোগীর কাঙ্ক্ষিত ফোনকলটি পেলেন জিলিয়ান রবার্টসন, এবং তারপরই অস্বস্তিকর বিষয়টি স্বীকার করে নিলেন।

কানাডিয়ান স্ট্রওয়েট এই টাইটেল রেসকে নিখুঁতভাবে সরলরৈখিক বলে কোনো রূপকথার গল্প শোনাচ্ছেন না। রবার্টসন টানা পাঁচটি জয় পেয়েছেন, নিজেকে ১১৫-পাউন্ড বিভাগের অন্যতম প্রধান প্রতিযোগী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন, এবং এখন তার রয়েছে ম্যাকেঞ্জি ডার্ন UFC 330-এ তার জন্য অপেক্ষা করা হচ্ছে। তবুও, এই আয়োজনের উপর একটি স্পষ্ট ছায়া রয়েছে: প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন ঝাং ওয়েইলি, যিনি এই বিভাগটি ছেড়ে দিয়েছিলেন, ফ্লাইওয়েটে ইতিহাস গড়ার চেষ্টা করেছিলেন এবং একসময় তার দখলে থাকা বেল্টটির জন্য ফিরে আসার ক্ষেত্রে তাকে একজন স্বাভাবিক প্রার্থী বলেই মনে হচ্ছিল।

এখানেই রবার্টসনের প্রতিক্রিয়াটি টাইটেল-শট নিয়ে গতানুগতিক নাটকীয়তার চেয়ে বেশি সাড়া ফেলেছিল। ‘দ্য এরিয়েল হেলওয়ানি শো’-তে তিনি স্বীকার করেন যে, যদি প্রাক্তন স্ট্রওয়েট কুইন উপলব্ধ থাকতেন, তবে ঝাং “আমার আগে এই জায়গাটির যোগ্য ছিলেন”। এটা কোনো দুর্বলতা ছিল না। এটা ছিল একজন ক্রীড়াবিদের মনের কথাটি প্রকাশ্যে বলে দেওয়া, এবং একই সাথে এটা মেনে নেওয়া যে UFC-তে যোগ্যতার পাশাপাশি সময়, প্রাপ্যতা এবং প্রচারমূলক সিদ্ধান্তও প্রায়শই সমান গুরুত্বপূর্ণ।

ইউএফসি ৩৩০-এ জিলিয়ান রবার্টসনের টাইটেল শট ঝাং ওয়েইলি বিতর্ককে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে।

টানা পাঁচটি লড়াইয়ের পর রবার্টসনের এই সুযোগটি এসেছে, যা তাকে একজন সম্মানিত বিশেষজ্ঞ থেকে শিরোপার একজন প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বীতে পরিণত করেছে। তার পরিচয় কখনোই রহস্যময় ছিল না: যখন লড়াইগুলো গ্র্যাপলিংয়ের ধস্তাধস্তি, পজিশনাল চাপ এবং ছোট ছোট, ক্লান্তিকর কিস্তিতে দেওয়া আঘাতে পরিণত হয়, তখনই তিনি সেরাটা দেন। ডার্নের বিপক্ষে, এটি একটি চ্যাম্পিয়ন-বনাম-চ্যালেঞ্জার লড়াইকে এক ভিন্ন মাত্রা দিয়েছে, কারণ যেখানে অনেক স্ট্রওয়েট বছরের পর বছর ধরে স্বচ্ছন্দ না থাকার চেষ্টা করে, সেখানে এই দুই নারীই স্বচ্ছন্দ।

আশ্চর্যের বিষয় এটা নয় যে রবার্টসন এই প্রতিযোগিতায় আছেন। আশ্চর্যের বিষয় হলো, ঝাং এই বিভাগের অন্যতম বড় নাম হয়ে থাকা সত্ত্বেও ইউএফসি তার দিকে ঝুঁকেছে। ফ্লাইওয়েটে চ্যাম্পিয়ন-বনাম-চ্যাম্পিয়ন সুযোগের জন্য উপরে ওঠার আগে ঝাং স্ট্রওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপটি ছেড়ে দেন। এরপর তিনি পাঁচ রাউন্ডের লড়াইয়ে সিদ্ধান্তে হেরে যান। ভ্যালেন্টিনা শেভচেঙ্কো UFC 322-এ, এই সুস্পষ্ট প্রশ্নটি থেকে যায় যে তিনি নিচে নেমে এসে সরাসরি ডার্নের সাথে টাইটেল ফাইটে নামবেন কিনা।

রবার্টসনের সততা প্রতিযোগীদের গতানুগতিক চিত্রকে ছাপিয়ে যায়।

অনেক ফাইটারই এমন ভান করত যেন পথটা সবসময়ই তাদের ছিল। রবার্টসন এর উল্টোটা করেছেন, তিনি বলেছেন যে স্ট্রওয়েট বিভাগে ফেরার বিষয়টি আলোচনায় এলে ঝাংও সেই আলোচনার অংশ হবেন, এটা তিনি জানতেন। তিনি এটাও স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, ঝাং যখন আর সক্রিয় বাধা থাকবেন না, তখন তিনি ফোন কলের প্রত্যাশা করছেন। এই পরিস্থিতির সবচেয়ে স্বচ্ছ ব্যাখ্যা এটাই: রবার্টসন বিশ্বাসযোগ্য হওয়ার জন্য যথেষ্ট করেছেন, চ্যাম্পিয়নশিপের দাবিতে ঝাং-এর দাবি ছিল বেশি জোরালো, এবং ইউএফসি সেই প্রতিদ্বন্দ্বীকে নিয়েই এগিয়ে গেছে যিনি ১৫ই আগস্টের জন্য প্রস্তুত ছিলেন।

• স্ট্রওয়েট বিভাগে রবার্টসন টানা পাঁচটি লড়াইয়ে জয়ী হয়েছেন।
• ম্যাকেঞ্জি ডার্ন ইউএফসি-র খালি স্ট্রওয়েট শিরোপাটি ধরে রেখেছেন।
• ঝাং ওয়েইলি ফ্লাইওয়েট বিভাগে স্থানান্তরিত হন এবং ইউএফসি ৩২২-এ ভ্যালেন্টিনা শেভচেঙ্কোর কাছে হেরে যান।
• আগামী ১৫ই আগস্ট ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ইউএফসি ৩৩০-এ ডার্ন বনাম রবার্টসনের লড়াইটি নির্ধারিত হয়েছে।

ম্যাকেঞ্জি ডার্ন বনাম গিলিয়ান রবার্টসন স্ট্রওয়েট শিরোপার চিত্র বদলে দিয়েছে।

চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ডার্নের জন্য এটি কোনো সহজ সূচনা নয়। রবার্টসন কোনো স্মৃতিবিজড়িত প্রতিদ্বন্দ্বী, বাজারের জন্য বানানো কোনো কৌশল বা কেবল খ্যাতির জোরে টিকে থাকা কোনো নাম নন। তিনি এমন এক শৈলী নিয়ে এসেছেন যা একজন চ্যাম্পিয়নকে প্রতি মুহূর্তে খাটাতে পারে, বিশেষ করে যদি ডার্ন ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার উপর ভিত্তি করে একটি কিকবক্সিং ম্যাচ জোর করে চাপিয়ে দেওয়ার পরিবর্তে গ্র্যাপলিংয়ের আদান-প্রদান মেনে নেন। ডার্নের জিউ-জিতসু দক্ষতা শীর্ষস্থানীয়, কিন্তু এমএমএ গ্র্যাপলিং কোনো পদকের তালিকা নয়; খাঁচার অবস্থান, আঘাত, গতি এবং প্রবেশের ধরনই নির্ধারণ করে চাপের মুখে এই শিল্পটি কতটা সুন্দর দেখায়।

পরিস্থিতি আরও জটিল, কারণ ঝাং এখনও প্রতিযোগিতার বাইরে রয়েছেন। যদি ডার্ন জেতেন, তাহলে ইউএফসি এমন একজন চ্যাম্পিয়নকে দিয়ে ঝাং-এর প্রত্যাবর্তনের বিষয়টি আবার সামনে আনতে পারে, যিনি ইতিমধ্যেই বেল্টটি রক্ষা করেছেন। আর যদি রবার্টসন জেতেন, তাহলে স্ট্রওয়েট বিভাগ সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের একজন চ্যাম্পিয়ন পাবে এবং ঝাং-এর পরবর্তী চ্যাম্পিয়ন হওয়া উচিত কিনা, তা নিয়ে একটি তৈরি বিতর্ক শুরু হবে। ইউএফসি ৩৩০-তে এই বিভাগটি আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠার চেয়ে বরং একটি নতুন সন্ধিক্ষণ পাবে, এবং প্রায়শই সেরা টাইটেল রেসগুলো সেখান থেকেই শুরু হয়।

রাজনীতি উধাও হয়ে গেছে এমন ভান না করেও রবার্টসন কৃতজ্ঞ থাকতে পারেন। তিনি ঝাং-এর দাবিকে সম্মান জানাতে পারেন এবং একই সাথে এই বিশ্বাস নিয়ে ফিলাডেলফিয়ায় প্রবেশ করতে পারেন যে বেল্টটি ছিনিয়ে নেওয়ার জন্যই সেখানে রয়েছে। UFC 330-এর জন্য বর্তমানে আটটি বাউট ঘোষণা করা হয়েছে, যার মধ্যে ১৫ই আগস্ট ডার্ন বনাম রবার্টসন ম্যাচটি কো-মেইন ইভেন্ট হিসেবে নির্ধারিত হয়েছে।