ট্রেসি কর্টেজের সাথে সম্পর্ক নিয়ে নীরবতা ভাঙলেন ব্রায়ান ওর্তেগা এবং স্বীকার করলেন যে এটি তার ইউএফসি ক্যারিয়ারকে প্রভাবিত করেছিল।

ব্রায়ান ওর্তেগা অবশেষে ট্রেসি কর্টেজের সাথে তার অতীতের সম্পর্ক নিয়ে বিস্তারিতভাবে কথা বলেছেন, এবং তিনি এর কোনো অংশকেই হালকা করার চেষ্টা করেননি।

সে স্বীকার করেছে যে সে শুরুতেই বুঝতে পেরেছিল সম্পর্কটি তার জন্য সঠিক ছিল না, কিন্তু তারপরেও সে এতে থেকে গিয়েছিল। এমনটা নয় যে সে ভেবেছিল সম্পর্কটা নিজে থেকেই ঠিক হয়ে যাবে, কিংবা সে সত্যিই বিশ্বাস করত যে এটি একটি স্বাস্থ্যকর সম্পর্ক। সে বলেছে, তার অহংকারই তাকে সেখানে আটকে রেখেছিল। সে নিজেকে বোকা প্রমাণ করতে চায়নি। যে সম্পর্কটা স্পষ্টতই ভুল পথে এগোচ্ছিল, তাতে থেকে যাওয়ার জন্য লোকে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করুক, এটা সে চায়নি। তাই তার যতটা থাকা উচিত ছিল, তার চেয়ে বেশিদিন সে থেকে যায়, এবং তার নিজের ভাষ্যমতে, সেই সিদ্ধান্তটি তার বাকি জীবনেও প্রভাব ফেলতে শুরু করে।

ওর্তেগার জন্য, এই ব্যাপারটা শুধু বাড়িতেই থেমে থাকেনি। তিনি বলেন, এটি তার শান্তি, মন এবং ফাইট ক্যাম্পের প্রস্তুতির ওপর প্রভাব ফেলেছিল। এই অংশটিই এমএমএ-এর জগতে গল্পটিকে আসল গুরুত্ব দেয়। ফাইটাররা সারাক্ষণ ইনজুরি, ওজন কমানোর বাজে প্রক্রিয়া এবং কঠিন ক্যাম্প নিয়ে কথা বলেন, কিন্তু তারা সচরাচর এতটা স্পষ্টভাবে বলেন না যে তাদের কাজের মাঝে একটি সম্পর্কও বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ওর্তেগা তা-ই করেছেন। আর যখন একজন প্রাক্তন টাইটেল চ্যালেঞ্জার বলেন যে এই ধরনের অস্থিরতা তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় কিছু লড়াইয়ের প্রস্তুতির সময়েও তাকে তাড়া করে বেড়িয়েছে, তখন মানুষ মনোযোগ দেবেই।

ওর্তেগা বলেন, এই সম্পর্কটি তাকে ক্যাম্পেও অনুসরণ করেছিল এবং বড় লড়াইগুলোতে এর ছাপ রেখে গিয়েছিল।

তিনি এটা স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, তিনি নিজে সমস্যাটির মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত হওয়ার আগেই তাঁর কাছের মানুষেরা তা দেখতে পেয়েছিলেন। ওর্তেগা বলেন, তাঁর পরিবার এই সম্পর্কটি পছন্দ করত না এবং তাঁর মা দেখতে পাচ্ছিলেন যে এটি তাঁর ওপর কী প্রভাব ফেলছে। এই ধরনের খুঁটিনাটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দেখায় যে এটি কোনো ক্ষণস্থায়ী মানসিক বিপর্যয় ছিল না, যা কেবল পরবর্তীতে খারাপ বলে মনে হয়েছে। তাঁর ভাষ্যমতে, যখন তিনি এই পরিস্থিতি কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করছিলেন এবং এমন ভান করছিলেন যে সবকিছু নিয়ন্ত্রণে আছে, তখনও ক্ষতিটা দৃশ্যমান ছিল।

তিনি এটিকে সরাসরি তার ক্যারিয়ারের সাথেও যুক্ত করেছেন। ওর্তেগা বলেছেন, এটি তার ট্রেনিং ক্যাম্পগুলোকে প্রভাবিত করেছিল, যার মধ্যে আলেকজান্ডার ভলকানভস্কির সাথে তার টাইটেল ফাইটের সময়টাও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এটা একটা গুরুতর কথা। টাইটেল-ফাইটের প্রস্তুতি একজন ফাইটারের জীবনের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন, তীক্ষ্ণ এবং নিবদ্ধ সময় হওয়ার কথা। যদি আপনার মন ক্যাম্প এবং ব্যক্তিগত বিশৃঙ্খলার মধ্যে বিভক্ত হয়ে যায়, তবে এর মূল্য বিশাল হতে পারে। এমএমএ-তে, মনোযোগের সামান্য বিচ্যুতিও পরবর্তীতে ভুল বিনিময়, ভুল রাউন্ড, বা সবচেয়ে খারাপ মুহূর্তে ভুল সিদ্ধান্তের মাধ্যমে প্রকাশ পেতে পারে।

এই ঘটনাটিকে আরও বেশি আঘাত হানার কারণ হলো, কর্টেজ এই খেলার বাইরের কোনো ব্যক্তিত্ব নন। তিনি একই ইউএফসি জগতের অংশ। আর এটাই সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি পাল্টে দেয়। ভক্তরা এটাকে কোনো পুরোনো সম্পর্কের গল্প হিসেবে শুনছেন না, যেখানে ঘটনাচক্রে একজন ফাইটার জড়িত। তারা শুনছেন, ইউএফসির একজন সক্রিয় তারকা আরেকজন সক্রিয় তারকার সাথে জড়িত ব্যক্তিগত ক্ষতি নিয়ে খোলামেলা কথা বলছেন। এই ধরনের কথা সবসময়ই দ্রুত জোরালো হয়ে ওঠে।

এখন পর্যন্ত অপর পক্ষ থেকে কোনো প্রকাশ্য জবাব আসেনি, আর তাতেই সবার মনোযোগ ওর্তেগার কথার ওপরই রয়েছে। তিনি এমন এক ভাষ্য দিয়েছেন যা ছিল অকপট, আবেগপূর্ণ এবং এমনিতেই যথেষ্ট অস্বস্তিকর। তিনি নিজেকে মহৎ হিসেবে উপস্থাপন করেননি। তিনি নিজেকে এমন কোনো রহস্যের শিকার হিসেবেও দেখাননি যা তিনি বুঝতে পারেন না। তিনি বলেছেন, তিনি সমস্যাটি দেখেছিলেন, তারপরেও সেখানেই থেকে গিয়েছিলেন এবং তার খেসারত দিয়েছেন। এই ধরনের সততা সাধারণত কোনো পরিমার্জিত সংস্করণের চেয়ে অনেক বেশি তীব্রভাবে আঘাত হানে।

• ওর্তেগা বলেছেন, তিনি ভুল কারণে সম্পর্কটিতে থেকে গিয়েছিলেন।
• তিনি সেই সিদ্ধান্তটিকে তাঁর মানসিক শান্তি ও লড়াইয়ের প্রস্তুতির সঙ্গে যুক্ত করেছিলেন।
• তিনি বিশেষভাবে একটি টাইটেল ফাইটের আগে ক্যাম্পের উপর এর প্রভাবের কথা উল্লেখ করেছেন।
• ট্রেসি কর্টেজও একজন সক্রিয় ইউএফসি ফাইটার হওয়ায়, এমএমএ-এর জগতে এই ঘটনাটি আরও বেশি আলোচিত হচ্ছে।

এটি বছরের পর বছর ধরে মানুষ যেভাবে ওর্তেগার ক্যারিয়ারকে দেখেছে, তাতে আরও একটি নতুন মাত্রা যোগ করে। তার প্রতিভার কোনো কমতি ছিল না। তার দৃঢ়তারও কোনো কমতি ছিল না। সেরা সময়ে তাকে এমন একজন মানুষ বলে মনে হয়েছে যিনি ফেদারওয়েট বিভাগে প্রায় যেকোনো প্রতিপক্ষকেই সমস্যায় ফেলতে পারেন। কিন্তু তার পুরো ক্যারিয়ারটা সবসময়ই জয়-পরাজয়ের ঊর্ধ্বে গিয়ে এক ধরনের অসামঞ্জস্যতায় ভরা ছিল। চোট, বিরতি, গতির স্থবিরতা এবং সুযোগ হাতছাড়া হওয়া—এই সবকিছুই ওর্তেগার সেই রূপটিকে বারবার বাধাগ্রস্ত করেছে, যা মানুষ পাওয়ার আশা করেছিল। এই মন্তব্যগুলো সবকিছু ব্যাখ্যা করে না, কিন্তু এগুলো সেই ছবির সাথে আরও একটি অংশ যোগ করে।

কখনও কখনও সমস্যাটা মোটেও শারীরিক নয়। কখনও কখনও এটা কোনো বাজে স্টাইলগত ম্যাচআপ বা ওজন কমানোর ব্যর্থতাও নয়। কখনও কখনও একজন ফাইটার এমন একটি খেলায় অতিরিক্ত ব্যক্তিগত কোলাহল নিয়ে আসেন, যেখানে মনোযোগের বিচ্যুতিকে তাৎক্ষণিকভাবে শাস্তি দেওয়া হয়। ওর্তেগা এখন বলছেন যে এটা তার বাস্তবতারই একটি অংশ ছিল, এবং এই কথাটি শোনার পর তার ক্যারিয়ারের কিছু অংশ নিয়ে নতুন করে না ভেবে পারা যায় না।

এই ঘটনাটি যেভাবে সামনে এসেছে, তার মধ্যেও একটি সাম্প্রতিকতার ছোঁয়া রয়েছে। এমএমএ এখন আর শুধু এমন একটি খেলা নয় যেখানে মানুষ ম্যাচ বুকিং, র‍্যাঙ্কিং এবং ইনজুরি নিয়ে মাথা ঘামায়। ব্যক্তিগত প্রতিক্রিয়া এখন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, বিশেষ করে যখন একজন পরিচিত ফাইটার এত খোলামেলাভাবে কথা বলেন এবং তার কথার পেছনে সত্যিকারের আবেগ জড়িয়ে দেন। ওর্তেগার কথা শুনে পূর্বপ্রস্তুত বলে মনে হয়নি।

পরবর্তী প্রশ্ন হলো, এটা কি শুধু অর্টেগার পুরনো বোঝা ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা, নাকি এটি তার সামনের একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করছে। সেই বিষয়টি পরে স্পষ্ট হবে। এই মুহূর্তে ঘটনাটি তার চেয়েও বেশি জরুরি। ব্রায়ান অর্টেগা স্বীকার করেছেন যে তিনি এমন একটি সম্পর্কে থেকে গিয়েছিলেন যা তাকে কষ্ট দিচ্ছিল বলে তিনি জানতেন, এবং তিনি বলেন যে সেই সিদ্ধান্ত তার ইউএফসি ক্যারিয়ার পর্যন্ত প্রভাব ফেলেছিল। একজন ফাইটার যখন জনসমক্ষে এমন কথা বলেন, তখন মানুষ তার অতীত এবং ভবিষ্যৎ উভয়কেই কিছুটা ভিন্নভাবে দেখতে শুরু করে।