UFC trở lại Thượng Hải với hai sự kiện liên tiếp trong tháng 8.

Thượng Hải đã thu hút sự chú ý của UFC từ rất lâu trước khi việc nhắc đến thị trường Trung Quốc trở nên phổ biến. Sự kiện cháy vé tại Pudong năm 2017 luôn được nhắc đến mỗi khi ai đó muốn chứng minh thành phố này có thể duy trì một sự kiện quy mô lớn — điều này khiến cho việc UFC vắng bóng tại khu vực này suốt chín năm qua dường như là có chủ đích hơn là một sự sơ suất. UFC đã xác nhận hôm thứ Năm rằng hai đêm thi đấu liên tiếp sẽ diễn ra tại Trung tâm Thể thao Phương Đông Thượng Hải thuộc Ngân hàng Phát triển Pudong vào cuối tháng Tám: Thứ Sáu ngày 28 và Thứ Bảy ngày 29, cả hai đều được phát sóng vào giờ vàng địa phương.

Sự kiện kép này được cấu trúc thành hai sự kiện riêng biệt. Vòng bán kết Road to UFC mùa 5 diễn ra vào thứ Sáu — cuộc thi phát triển nơi các võ sĩ chưa ký hợp đồng mạnh nhất từ ​​khu vực châu Á - Thái Bình Dương tranh tài theo thể thức loại trực tiếp, với các võ sĩ vào chung kết sẽ giành được quyền tham dự trận đấu cuối cùng và cơ hội ký hợp đồng nhiều trận đấu với UFC. Thứ Bảy thuộc về UFC Fight Night Shanghai, sự kiện chính và là lần đầu tiên UFC tổ chức tại quận Pudong kể từ đêm thi đấu mang tính bước ngoặt năm 2017, đêm thi đấu vẫn còn vang vọng trong mọi cuộc thảo luận về tiềm năng to lớn của thị trường Trung Quốc.

Sự hỗ trợ của Thượng Hải không chỉ dừng lại ở thỏa thuận về địa điểm.

Sở Thể thao Thành phố Thượng Hải và Chính quyền Quận Phố Đông được ghi nhận là đơn vị chủ trì chính thức của sự kiện ngày thứ Bảy – không chỉ là những cái tên mang tính hình thức trên giấy tiêu đề mà là các bên chính phủ tích cực tham gia. Sự khác biệt này rất quan trọng. Khi chính quyền quận của Trung Quốc gắn tên mình với một sự kiện quy mô như vậy, sự hỗ trợ về mặt vận hành đi kèm sẽ mang tính cấu trúc: việc cấp phép được thực hiện nhanh hơn, sự phối hợp an ninh được tăng cường, và giới truyền thông địa phương coi sự kiện này là một dịp lễ hội của thành phố chứ không phải là một hoạt động quảng bá đơn thuần. Đây không phải là một sự kiện được tổ chức tại sân vận động thông thường.

Nền tảng Migu của China Mobile trở lại với vai trò đồng tổ chức trong cả hai đêm thi đấu, mở rộng vai trò của mình vượt xa khung giờ phát sóng. Migu phát sóng các sự kiện trực tiếp và nội dung gốc, và Câu lạc bộ người hâm mộ UFC chính thức của Migu cung cấp cho các thành viên quyền mua vé sớm cùng với các đặc quyền giúp chuyển đổi người xem thông thường thành khán giả quan tâm. Phó chủ tịch Migu, Jie Xu, đã liên kết sự tham gia của nền tảng này với khuôn khổ thúc đẩy tiêu dùng của Trung Quốc và sáng kiến ​​​​"Trung Quốc Khỏe mạnh" quốc gia - một sự liên kết thể chế không hề biến mất khi một giám đốc điều hành thay đổi. Một nhà phân phối được nhà nước hậu thuẫn và một thương hiệu thể thao đối kháng toàn cầu cùng chia sẻ lịch trình quảng bá là một mối quan hệ đối tác mang tính cấu trúc, chứ không phải là một hoạt động quảng bá đơn lẻ.

Orange Lion Sports: Một thương hiệu đáng tin cậy trên sân đấu.

Orange Lion Sports — trước đây là Alibaba Sports, rồi Alisports — sẽ hoàn thiện đội ngũ tổ chức cho cả hai đêm thi đấu tháng Tám. Việc đổi thương hiệu diễn ra khá lặng lẽ, nhưng kinh nghiệm vận hành tổ chức các sự kiện quy mô lớn, chất lượng cao tại Trung Quốc đại lục vẫn được công ty duy trì bất kể tên gọi hiện tại là gì. Nhờ sự kết hợp giữa cơ sở hạ tầng truyền thông của Migu và kinh nghiệm tổ chức sự kiện của Orange Lion, UFC đang hợp tác với các đối tác trong nước, những người hiểu rõ môi trường địa phương theo cách mà không một trụ sở nào ở Las Vegas có thể sao chép từ bên ngoài.

• Sự kiện UFC Fight Night Shanghai sẽ diễn ra vào ngày 29 tháng 8 — sự kiện UFC đầu tiên tại quận Pudong kể từ sau sự kiện cháy vé năm 2017.
• Vòng bán kết Road to UFC mùa 5 sẽ diễn ra vào đêm trước đó, ngày 28 tháng 8, với các thí sinh vào chung kết tranh giành hợp đồng thi đấu nhiều trận tại UFC.
• Cả hai loại thẻ đều do Migu của China Mobile đồng tổ chức, với sự hỗ trợ của chính quyền thành phố Thượng Hải và quận Phố Đông cho thẻ chính.
• Orange Lion Sports (trước đây là Alibaba Sports / Alisports) tham gia tổ chức cả hai sự kiện.

Ý nghĩa thực sự của một trận đấu kép

Việc các sự kiện liên tiếp quay trở lại cùng một thành phố cho thấy nhiều điều hơn cả những thông cáo báo chí. UFC đã tổ chức sự kiện tại Thượng Hải năm 2025, đánh giá dữ liệu — vé bán ra, lượng người xem truyền hình, truyền thông địa phương đưa tin như một sự kiện thể thao thực sự — và kết quả là không chỉ tổ chức lại một lần mà là một sự kiện kéo dài hai đêm, đòi hỏi gấp đôi về hậu cần, gấp đôi về số lượng quan chức, gấp đôi về cơ sở hạ tầng phát sóng, tất cả được gói gọn trong vòng bốn mươi tám giờ. Đó không phải là một cuộc thử nghiệm thị trường. Đó là một thị trường đang hoạt động được phát triển với các nguồn lực được phân bổ phù hợp. Quyết định tổ chức một sự kiện dành cho các võ sĩ triển vọng ngay cạnh một sự kiện chính tại cùng một địa điểm trong hai đêm liên tiếp cũng giải quyết được một điểm khó khăn thực sự: một đêm thi đấu UFC đơn lẻ hiếm khi đủ lý do để người hâm mộ phải bay từ Tokyo, Seoul, hoặc bất cứ nơi nào ngoài khu vực Đồng bằng sông Dương Tử đến xem, nhưng một cuối tuần thi đấu trọn vẹn sẽ hoàn toàn thay đổi cách tính toán lợi ích chi phí cho người hâm mộ đi xa.

Mục tiêu mà Phó Chủ tịch cấp cao của UFC, Kevin Chang, đã nêu rõ về việc nhấn mạnh sự trỗi dậy không ngừng của các tài năng võ thuật Trung Quốc trong nước không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên — đó là một chỉ thị xây dựng sự kiện. Hãy kỳ vọng cả hai sự kiện tháng 8 sẽ có sự góp mặt đáng kể của các võ sĩ địa phương thay vì chỉ coi Thượng Hải như một bối cảnh đẹp cho các trận đấu được tổ chức ở các thị trường khác. Việc các võ sĩ lọt vào chung kết Road to UFC đến từ Pudong cuối cùng có được nhắc đến trong đội hình chính hay không hoàn toàn phụ thuộc vào chính các võ sĩ, nhưng các điều kiện về mặt cấu trúc — khán giả trong nước, sự hỗ trợ của chính phủ, khung giờ vàng và một nhà tổ chức vừa xác nhận năm thứ hai liên tiếp — là những điều kiện thuận lợi nhất có thể dành cho một võ sĩ triển vọng châu Á vào năm 2026.

Thông tin chi tiết về lịch thi đấu cụ thể — các trận đấu đã được xác nhận và các trận đấu chính cho cả ngày 28 và 29 tháng 8 — dự kiến ​​sẽ được công bố trong những tuần tới.