Oban Elliott hướng đến một khởi đầu mới tại Belgrade

Oban Elliott đến Belgrade với một cái nhìn khác sau một giai đoạn khó khăn đã thử thách cả sự tự tin và khả năng vực dậy của anh. Võ sĩ người xứ Wales sẽ đối đầu với Michael Oliveira vào ngày 1 tháng 8 tại UFC Fight Night: Medic vs Rodriguez, nhưng câu chuyện trước mắt xoay quanh Elliott không phải là việc đưa ra dự đoán mà là về góc nhìn mà anh cho rằng mình đã có được kể từ những thất bại gần đây. Anh tự mô tả mình là người chuẩn bị tốt hơn, ít bị áp lực hơn và háo hức thể hiện những nỗ lực mà anh tin rằng đã giúp mình tiến bộ.

Elliott bước vào năm 2025 với đà hưng phấn từ chiến thắng knock-out tại Madison Square Garden, trận đấu khép lại chiến dịch năm 2024 của anh. Tuy nhiên, vị thế của anh đã nhanh chóng thay đổi, và giờ đây anh đến Serbia với chuỗi hai trận thua liên tiếp. Một trong những thất bại đó đến sau trận đấu căng thẳng với Jonathan Micallef, người mà Elliott muốn đối đầu sau khi Micallef đặt câu hỏi về sự liêm chính của anh khi Elliott được tuyên bố không thể thi đấu vì viêm phổi vào tháng 9 năm 2025. Elliott không coi thất bại là một lời bào chữa dễ dàng; thay vào đó, anh tập trung vào những bài học mà trải nghiệm đó đã cho thấy về bản thân anh khi chịu áp lực.

Một thất bại đã thay đổi quan điểm của Elliott.

Tại Sydney hồi đầu năm nay, Elliott cho biết anh đã khởi đầu mạnh mẽ trước Micallef, thắng hiệp đầu tiên và tiếp tục ghi điểm trong hiệp thứ hai. Trận đấu thay đổi khi một cú đấm tay trái trúng mắt Elliott ở cự ly gần khiến tầm nhìn của anh bị mờ. Elliott cho biết anh đã cố gắng tiếp tục chủ động tấn công, trong khi Micallef ôm siết, đưa trận đấu xuống sàn và cuối cùng siết cổ anh từ phía sau. Elliott nhớ lại mình đã tỉnh dậy trong sự bàng hoàng sau khi không thể nhìn rõ và thở được trong suốt diễn biến đó. Lời kể đó cung cấp bối cảnh quan trọng cho cách tiếp cận hiện tại của Elliott. Anh nói rằng trận đấu đã khẳng định một điều cơ bản đối với anh: khi đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng trong thi đấu, anh đã chọn cách tiếp tục chiến đấu. Elliott tóm tắt nhận thức đó là "Chiến đấu hay bỏ chạy", nói rằng anh chiến đấu chứ không phải bỏ chạy. Điều đó không xóa bỏ kết quả hay chuỗi hai trận thua liên tiếp, nhưng nó giải thích tại sao anh liên tục coi sự việc này là một điểm khởi đầu để xây dựng lại chứ không phải là lý do để rút lui.

Sự thay đổi về mặt cảm xúc không chỉ diễn ra trong phòng tập. Ban đầu, Elliott khá do dự khi được mời tham dự sự kiện UFC ở London vào tháng 3 với tư cách là võ sĩ khách mời. Sau hai trận thua liên tiếp, anh không chắc người hâm mộ sẽ phản ứng như thế nào khi anh xuất hiện. Cuối cùng anh vẫn đi, và nói rằng sự đón tiếp nồng nhiệt của đám đông khi anh bước qua lối vào dành cho võ sĩ đã tiếp thêm cho anh rất nhiều động lực. Elliott cho biết anh đã lo lắng khi phải lộ mặt, nhưng rồi lại nghe thấy tiếng reo hò cổ vũ của người hâm mộ, một phản ứng khiến anh suýt rơi nước mắt và thay đổi suy nghĩ của anh. Mục tiêu mà anh đặt ra là "sửa chữa những sai lầm", đồng thời nhận thức rằng kết quả của một trận đấu không thể hoàn toàn kiểm soát được.

Những gì Elliott mang theo vào ngày 1 tháng 8

Đối thủ tiếp theo đã được xác nhận của Elliott là Oliveira, người đang có thành tích 9-0 với 8 trận thắng bằng knock-out hoặc submission trước cuộc gặp vào ngày 1 tháng 8. Elliott đã bày tỏ niềm tin vững chắc vào quá trình chuẩn bị của mình, nhưng anh cũng thừa nhận sự không chắc chắn vốn có trong võ thuật tổng hợp. Sự khác biệt đó là trọng tâm trong thông điệp của anh ấy trong tuần thi đấu: anh ấy tập trung vào màn trình diễn hơn là coi việc giành chiến thắng là điều chắc chắn. Bảy phút đầu tiên trong trận đấu với Micallef vẫn đặc biệt quan trọng đối với Elliott. Anh ấy nói rằng, trước UFC 325, anh ấy đã không thể chuyển hóa mọi thứ mình đã tập luyện vào một trận đấu ở cấp độ đó. Bất chấp kết quả của trận đấu đó, giờ đây anh ấy coi phần đầu trận đấu là bằng chứng cho thấy anh ấy có thể thi đấu tự do hơn. Elliott cũng nói rằng anh ấy có cấu trúc hơn bao giờ hết trong cuộc sống và quá trình chuẩn bị của mình, và những trở ngại gần đây đã giúp loại bỏ áp lực mà anh ấy tự đặt lên mình. Đối với người đọc, sự phát triển quan trọng không phải là tuyên bố rằng Elliott đã giải quyết mọi biến số có thể phát sinh khi cánh cửa lồng bát giác đóng lại. Mà là anh ấy đã công khai xác định một tiêu chuẩn khác cho bản thân: tận hưởng trận đấu, thể hiện tốt và tin tưởng vào quá trình chuẩn bị đã hoàn thành. Tại Belgrade, Elliott có cơ hội kiểm chứng quan điểm mới này trong một trận đấu UFC thực tế.

• Elliott cho biết trận thua trước Micallef đã cho anh thấy rằng anh vẫn tiếp tục chiến đấu ngay cả khi hoàn cảnh trở nên khó khăn.
• Elliott cho biết sự chào đón nồng nhiệt từ người hâm mộ tại sự kiện UFC hồi tháng 3 ở London đã giúp anh thay đổi tâm lý sau hai trận thua liên tiếp.
• Elliott cho biết những giai đoạn đầu của trận đấu với Micallef cho thấy anh có thể phát huy nhiều hơn nữa khả năng đã được rèn luyện trong phòng tập vào trận đấu.

Sự xuất hiện của Oban Elliott tại Belgrade diễn ra sau một giai đoạn rõ ràng đầy khó khăn, suy ngẫm và lấy lại tự tin. Anh ấy đã thẳng thắn nói về trận đấu ở Sydney, sự bất an mà anh ấy cảm thấy trước khi trở lại sự kiện UFC ở London và cấu trúc mà anh ấy nói hiện đang hỗ trợ quá trình chuẩn bị của mình. Trận đấu với Oliveira, bước tiếp theo đã được xác nhận, là cơ hội để Elliott mang tư duy đã thay đổi đó vào cuộc thi, mà không bỏ qua quan điểm của chính anh ấy rằng MMA vẫn có thể xoay chuyển tình thế ở những khoảnh khắc nằm ngoài tầm kiểm soát của võ sĩ.

Nguồn: UFC.com