Murtazali Magomedov ra mắt UFC.

Suốt nửa năm trời, cuộc chiến là chống lại khoảng lặng chết chóc.

Trong khoảng thời gian đó, Murtazali Magomedov không hề bị phản công. Anh không phải chống đỡ bất kỳ cú đánh nào, không có nhân viên y tế nào lao vào góc võ đài, và trọng tài cũng không ở đủ gần để gây ảnh hưởng. Sau một chiến thắng tại Contender Series, kiểu chờ đợi này có thể cảm thấy kỳ lạ hơn cả chính quá trình huấn luyện: hợp đồng sắp được ký kết, cánh cửa gia nhập đội hình đã mở, nhưng nhiệm vụ thực sự đầu tiên tại UFC vẫn chưa được giao. Giờ thì nó đã được giao, và cái tên ở phía bên kia là Melsik Baghdasaryan.

Magomedov bước vào trận đấu UFC đầu tiên của mình với tư cách là một võ sĩ hạng lông bất bại 10-0 đến từ Kyrgyzstan, vẫn chưa thua trận nào và cuối cùng đã được chuyển từ vị trí triển vọng sang đội hình chính thức. Ban tổ chức cũng không giấu anh ta trong một trận đấu sơ bộ sớm. Một suất trong trận đấu chính giúp màn ra mắt của anh ấy được nhiều người chú ý ngay lập tức, điều này khiến cho việc tạo ấn tượng ban đầu một cách lặng lẽ sau khi cánh cửa lồng đấu đóng lại trở nên khó khăn hơn.

Cuối cùng Magomedov cũng có được tấm vé tham dự UFC.

Hợp đồng UFC đến một cách suôn sẻ tại chương trình Dana White's Contender Series. Đối đầu với Brahyam Zurcher, một võ sĩ triển vọng bất bại khác, Magomedov đã loại bỏ mọi tranh luận trên bàn bình luận hay sự ưu ái từ các nhà tổ chức trận đấu. Chiến thắng knock-out ngay hiệp đầu tiên đã kết thúc trận đấu sớm và bổ sung thêm một võ sĩ hạng lông bất bại vào hạng cân mà hiếm khi cho phép các tân binh có được sự thoải mái lâu dài.

Một chiến thắng nhanh chóng không đồng nghĩa với việc anh sẽ sớm có một trận đấu trong lồng bát giác. Võ sĩ 26 tuổi này đã phải mang kết quả đó theo mình suốt nhiều tháng chờ đợi, và anh đã thẳng thắn bày tỏ cảm xúc của mình với UFC.com: “Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này.” Câu nói đó đã nói lên nhiều điều, nhưng tuần lễ thi đấu không hề ủy mị như vậy. Cân nặng vẫn phải đạt 145 pound, màn ra mắt không thể trở thành tâm điểm của sự kiện, và những kỹ năng đã phát huy hiệu quả ở Contender Series phải được chứng minh dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ và khắc nghiệt hơn.

Áp lực từ các trận đấu chính bắt đầu ngay từ trận ra mắt.

Trận đấu ra mắt ở hạng cân chính không phải là lễ đăng quang. Đó là một bài kiểm tra với ít chỗ trốn tránh hơn. Hạng lông trừng phạt những pha đọc trận vội vàng, những pha vào đòn thiếu cẩn trọng và những pha tranh giành lỏng lẻo, và một tân binh có thể nhanh chóng học được cảm giác nhịp độ UFC khác biệt như thế nào một khi đối thủ đã quen với nhịp độ đó. Việc cho Magomedov đấu với một người đã có năm lần thượng đài ở UFC nói lên nhiều điều hơn là việc để anh ta đối đầu với một người mới ra mắt khác.

• Magomedov bước vào trận ra mắt với thành tích chuyên nghiệp 10-0.
• Thỏa thuận với UFC diễn ra sau khi anh hạ gục Brahyam Zurcher ngay vòng đầu tiên tại chương trình Dana White's Contender Series.
• Baghdasaryan sẽ là đối thủ đầu tiên mà Magomedov đối mặt tại UFC.
• Con đường từ giải Contender Series cũng đưa Baghdasaryan đến với UFC, nơi anh có thành tích 3-2 sau 5 trận đấu hạng lông.

Magomedov đấu với Baghdadi

Đây không chỉ đơn thuần là một buổi giới thiệu tài năng triển vọng. Baghdasaryan đã trải qua những khía cạnh của cuộc sống UFC mà những thước phim khu vực không thể truyền tải đầy đủ: nhịp điệu tuần lễ thi đấu dài hơn, việc trinh sát đối thủ sắc bén hơn, cảm giác của sàn đấu Apex hay lồng bát giác, nghĩa vụ truyền thông và những điều chỉnh cần thiết khi đối thủ có đủ băng ghi hình để phân tích. Thành tích bất bại thuộc về Magomedov. Kinh nghiệm thi đấu trong lồng bát giác thuộc về Baghdasaryan.

Sự khác biệt đó tạo nên sức nặng cho trận đấu. Nếu Magomedov nhập cuộc sớm, kiểm soát những pha trao đổi đòn đầu tiên và duy trì được mối đe dọa kết liễu đối thủ từ màn trình diễn tại Contender Series, trận ra mắt này có thể là khởi đầu cho một sự nghiệp thăng tiến thực sự ở hạng lông. Ngược lại, nếu Baghdasaryan làm chậm nhịp độ của anh ta, buộc anh ta phải phán đoán lâu hơn và kéo dài thời gian giữa các pha tấn công cho đến khi có cơ hội rõ ràng đầu tiên, thì đêm thi đấu có thể nhanh chóng chuyển từ khoảnh khắc ấn tượng sang một bài học cay đắng.

Lịch trình lý tưởng cho tuần này của Magomedov khá đơn giản: đạt giới hạn hạng lông, tránh để trận ra mắt UFC làm ảnh hưởng đến tâm trạng, và đánh bại một đối thủ UFC có thành tích 3-2, người đã từng trải nghiệm sàn đấu này từ bên trong.