Kampanjen justerar redan sina planer för UFC 328, där de båda männen förväntas hållas isär så mycket som möjligt innan de möts i buren. Separata hotell, högre säkerhet och färre möjligheter till direkt friktion är alla en del av strategin. När UFC gör dessa förändringar så här tidigt betyder det vanligtvis att företaget anser att problemet är verkligt, inte teatraliskt.
Befordran lutar ofta åt konflikt eftersom konflikt säljer. Skarpa citat, uppgörelser, utbrott på sociala medier och fula presskonferensögonblick är en del av verksamheten. Men det finns en punkt där företaget slutar försöka marknadsföra hetsan och börjar försöka begränsa den. UFC verkar vara där med Chimaev och Strickland.
Chimaev går in i den här titelmatchen som en av de mest fysiskt imponerande och störande krafterna i divisionen. Även när motståndarna vet vad som komma skall har han visat att han fortfarande kan forcera sin stil och dra matchen in på obekväm mark. Strickland är en annan sorts press. Han kämpar inte bara aggressivt ibland. Han bidrar med en konstant fördel till själva uppflyttningen. Han kan hetsa upp en match innan burdörren stängs, och han låter sällan intresserad av att lugna ner något. Den kombinationen är anledningen till att den här matchen känns instabil redan före den första officiella stirrandet.
Sannolikheten för en strid mellan krigare
Från UFC:s sida säger beslutet att separera dem något om vad som står på spel. Kampanjen vill inte att en titelmatch ska förvandlas till en röra som kan undvikas för att någon har ansträngt sig för långt i en hotellobby, ett mediarum eller en korridor bakom scenen. En ostadig rivalitet kan öka intresset för pay-per-view, men den kan också explodera snabbt. Ingen vill förlora en huvudmatch på grund av något som inte har något med själva matchen att göra.
Chimaev har byggt sitt rykte på press och rädsla. Han bär med sig en sorts fysisk säkerhet in i varje matchvecka. Strickland bidrar med sin egen sorts obehag, oftast genom ord lika mycket som handling.
En titelmatch med Chimaev behöver inte mycket hjälp för att skapa intresse. Möjligheten att Strickland drar in satsningen i oförutsägbar territorium ger bara kortet mer uppmärksamhet.
Chimaevs match mot Strickland har redan tillräckligt med stilkontraster och personliga friktioner för att hålla uppmärksamheten uppe. Den ena mannen förväntas försöka påtvinga tempo och tvinga fram det fysiskt. Den andra kommer att försöka göra matchen ful på ett annat sätt och vara mentalt närvarande i varje matchutbyte.
Slåsssnack
Dela din syn på den här historien
Starta konversationen
Var först med att dela med dig av din åsikt. Diskutera matchen, reaktionerna och förutsägelserna med andra fans.