UFC 329: Damian Pines förklarar Susurkaevs utrop

Damian Pinas gjorde det nyttiga först: han vann.

Många fighters lämnar en preliminär match med ett namn i munnen och utan någon egentlig anledning. Pinas gav lite särprägel åt utropet. Efter att ha stoppat César Almeida på UFC 329 frågade den 10-1-mättade mellanviktaren inte bara efter Baisangur Susurkaev eftersom den obesegrade fightern ligger nära på stegen. Han framställde det som oavslutade ärenden kopplade till Contender Series-rutten, vilket hjälpte till att få in båda männen i UFC-diskussionen.

Det är den delen som är värd att uppmärksamma. Fightspelet är fullt av påhittad irritation, men Pinas kom från Las Vegas med ett rent resultat, ett specifikt mål och en berättelse som var enkel nog för matchmakare att förstå. Han tror att Susurkaev gynnades när Pinas var tvungen att dra sig ur en Contender Series-match på grund av ett visumproblem, och han uppskattade uppenbarligen inte att höra att Susurkaev påstås inte känna honom.

UFC 329: Damian Pinas utropar Baisangur Susurkaev

Pinas talade efter UFC 329 som en fighter som förtjänat rätten att vara lite krävande. Han hade just besegrat Almeida i förberedelserna på T-Mobile Arena, en miljö som kan svälja bra prestationer om fightern inte ger folk något annat att minnas. Pinas såg till att hans seger fick en andra akt.

Utmaningen kom fram eftersom den inte var vag. Pinas pekade på tidslinjen för Contender Series och sa att hans eget visumproblem öppnade upp en väg för Susurkaev. Enligt honom gör det antydan att Susurkaev inte känner honom svår att acceptera. Pinas avstod dock från att sälja det som hat. Hans budskap var kallare än så: om Susurkaev verkligen inte är bekant, kan polisen hantera introduktionen.

Varför valde Pinas Susurkaev efter att ha slagit César Almeida?

Almeida-segern gav Pinas tillräckligt med inflytande för att begära något med form. Han menade också att Almeida skulle vara ett allvarligt problem för Susurkaev, vilket är den typ av jämförande jab-kämpar använder när de vill att en framtida motståndare ska svara offentligt. Huruvida den repliken åldras väl är irrelevant för nu. Pinas förvandlade sin egen prestation till en matchup-pitch, och han gjorde det medan UFC 329-samtalen fortfarande var färsk.

• Damian Pinas förbättrade sin ställning till 10-1 med en avslutning i preliminärt kort på UFC 329.
• César Almeida var den första spelaren att besegra Filippinerna i Las Vegas.
• Pinas krävde efteråt den obesegrade mellanviktaren Baisangur Susurkaev.
• Pinas sa att oktober är det återkomstfönster han vill ha härnäst.

Damian Pinas nästa match kan testa UFC:s mellanviktsmatch

UFC:s smarta spel är uppenbart nog: om Susurkaev är tillgänglig och spelschemat passar, boka det innan värmen avtar. Pinas har levererat en berättelse utan att behöva något falskt, medan Susurkaev får chansen att svara en fighter som anklagar honom för selektivt minne. Det är den typen av mellanviktspar som inte behöver ett rankingnummer för att kännas användbart.

Det finns även risker för Pinas. Att utropa en obesegrad fighter efter ett eftertryckligt UFC 329-ögonblick höjer förväntningarna omedelbart, och oktober skulle inte ge honom en lång startbana. Ändå är det den överenskommelse han verkar villig att göra. En bokning i höst skulle berätta för oss om Pinas bara är en skarp avslutare som kommer från en bra kväll eller en mellanviktare redo att omvandla självförtroende i mediarummet till divisionens momentum.

Pinas har gjort vad nya fighters förväntas göra efter en meningsfull seger: koppla resultatet till ett tydligt nästa steg. Nu är den användbara frågan om Susurkaev vill ha samma samtal, eftersom Pinas lämnade UFC 329 med en avslutning över César Almeida och en offentlig begäran om oktober.