UFC 329 : Damian Pines explique son défi lancé à Susurkaev

Damian Pinas a d'abord fait ce qui était utile : il a gagné.

Nombreux sont les combattants qui, après un combat préliminaire, lancent un défi à un adversaire sans véritable explication. Pinas, lui, a justifié sa demande. Après sa victoire par KO contre César Almeida à l'UFC 329, le poids moyen (10-1) n'a pas simplement cherché à affronter Baisangur Susurkaev parce que ce dernier, invaincu, est proche du sommet du classement. Il a présenté ce défi comme un compte à régler, lié à la série Contender qui a permis aux deux hommes de se faire une place dans l'UFC.

Voilà le point crucial. Le monde des combats est souvent source de tensions artificielles, mais Pinas est reparti de Las Vegas avec une victoire nette, un objectif précis et une histoire suffisamment simple pour être comprise par les organisateurs. Il estime que Susurkaev a profité de son forfait pour un combat des Contender Series en raison d'un problème de visa, et il n'a visiblement pas apprécié d'apprendre que Susurkaev prétendait ne pas le connaître.

Le défi lancé par Damian Pinas à l'UFC 329 met Baisangur Susurkaev sous pression.

Après l'UFC 329, Pinas s'est exprimé comme un combattant qui avait mérité d'être exigeant. Il venait de battre Almeida en préliminaires à la T-Mobile Arena, une salle où les bonnes performances peuvent vite s'effacer si le combattant ne parvient pas à marquer les esprits. Pinas a fait en sorte que sa victoire ait un second souffle.

L'interpellation a fait mouche car elle était sans équivoque. Pinas a évoqué le déroulement des Contender Series, expliquant que son propre problème de visa avait ouvert la voie à Susurkaev. Selon lui, il est donc difficile de croire que Susurkaev ne le connaît pas. Pinas s'est toutefois gardé de parler de haine. Son message était plus glacial : si Susurkaev ne le connaît vraiment pas, l'octogone saura gérer la situation.

Pourquoi Pinas a-t-il choisi Susurkaev après avoir battu César Almeida ?

La victoire contre Almeida a donné à Pinas suffisamment de poids pour exiger un combat plus structuré. Il a également affirmé qu'Almeida représenterait un sérieux problème pour Susurkaev, une comparaison typique des combattants cherchant à provoquer une réaction publique de leurs futurs adversaires. La pertinence de cet argument reste à déterminer. Pinas a transformé sa propre performance en argument de vente, et ce, alors que les discussions autour de l'UFC 329 étaient encore d'actualité.

• Damian Pinas a amélioré son bilan à 10-1 avec une victoire par KO au premier tour de la carte préliminaire de l'UFC 329.
• César Almeida a été le premier joueur à battre les Philippines à Las Vegas.
• Pinas a ensuite défié le poids moyen invaincu Baisangur Susurkaev.
• Pinas a indiqué qu'octobre était la période de retour qu'il souhaitait pour le moment.

Le prochain combat de Damian Pinas pourrait mettre à l'épreuve le timing des poids moyens de l'UFC

La stratégie de l'UFC est évidente : si Susurkaev est disponible et que son emploi du temps le permet, il faut organiser le combat avant que l'engouement ne retombe. Pinas a créé un récit convaincant sans avoir besoin de recourir à des subterfuges, tandis que Susurkaev a l'occasion de répondre à un combattant qui l'accuse de mémoire sélective. Voilà le genre d'affrontement chez les poids moyens qui n'a pas besoin d'un classement pour être pertinent.

Pinas court aussi un risque. Défier un combattant invaincu après une performance marquante à l'UFC 329 fait immédiatement grimper les attentes, et le mois d'octobre ne lui laisserait pas beaucoup de temps pour se préparer. Pourtant, c'est le pari qu'il semble prêt à faire. Un combat à l'automne nous dirait si Pinas est simplement un finisseur affûté après une bonne performance ou un poids moyen prêt à transformer la confiance affichée par les médias en une dynamique positive au sein de sa division.

Pinas a fait ce que tout jeune combattant prometteur est censé faire après une victoire significative : définir clairement la prochaine étape. La question pertinente est maintenant de savoir si Susurkaev souhaite la même discussion, car Pinas a quitté l'UFC 329 avec une victoire par KO contre César Almeida et une annonce publique pour le mois d'octobre.