Mark Hunt bryter tystnaden

Mark Hunt har talat offentligt för första gången sedan han greps i Sydney, och den tidigare UFC-tungviktaren säger att historien som berättas kring honom inte är den fullständiga.

I en video som publicerades efter gripandet förnekade Hunt att han skadat sin partner och sa att situationen uppstod ur ett hetsigt gräl som aldrig borde ha nått denna punkt. Han förnekade inte att det förekommit ett bråk mellan dem. Han försökte inte låtsas som att ingenting hände. Men han motsatte sig starkt tanken att han var fysiskt våldsam och sa rakt ut att han "inte skadade någon" och insisterade på att privata meddelanden och delar av en personlig dispyt nu används på ett sätt som inte återspeglar hela verkligheten av vad som hände.

Enligt rapporten greps Hunt den 15 april och anklagades för stalking eller hot med avsikt att orsaka fysisk skada. En av detaljerna i fallet kretsar kring ett hotfullt sms som skickades till hans partner. I sitt svar försökte Hunt inte framställa grälet som något litet eller harmlöst. Han erkände att det var fult. Det han ifrågasatte var den version av händelseförloppet som framställer honom som en man som fysiskt attackerat någon. Han sa att det inte hände. Han sa också att grälet spelades in och drogs in i rättsliga förfaranden på ett sätt som han tydligt anser överskred en gräns.

För en fighter som Hunt förblir historier som denna inte privata länge. Hans namn väger fortfarande tungt hos MMA-fans, särskilt de som minns åren då han förvandlade sig till en av sportens mest fruktade slagmän och en av få tungviktare som kunde få en publik att reagera innan han ens kastade ett slag. Det är en del av anledningen till att den här historien blev så snabbt. Hunt har varit borta från UFC i flera år, men hans namn sprider sig fortfarande. I samma ögonblick som juridiska problem uppstår, sprider sig reaktionen långt bortom Australien och in i den bredare fightingvärlden.

Före detta UFC-tungviktare svarar efter gripandet

Hunt kopplade också stressen i sitt privatliv till den långvariga rättsliga striden han har fört med UFC angående hans match mot Brock Lesnar 2016. Han sa att den striden har varit en ständig källa till frustration hemma och menade att den har ökat pressen på hans förhållande under lång tid. Det förklarar inte bort det aktuella fallet, och det tar inte bort allvaret i anklagelserna. Men det visar var Hunt tror att en del av spänningen kom ifrån innan allt kokade över.

Det fanns ytterligare en viktig detalj i rapporten. Hunts advokat sa att hans klient kan komma att erkänna sig skyldig till stalking-anklagelsen, samtidigt som han argumenterade för att ett sådant erkännande inte skulle vara samma sak som att erkänna att han varit våldsutövare i nära relationer. Det försätter fallet i en svår sits. Hunt förnekar offentligt att han fysiskt skadat någon, medan den rättsliga processen fortfarande pågår och formuleringarna kring anklagelserna fortfarande är allvarliga. Det är just den luckan som gör att historien inte försvinner snabbt.

Hunts video lät varken polerad eller noggrant hanterad. Det lät som en man som är arg över hur offentligt hans privatliv har exploderat, och arg över att gamla meddelanden och personligt kaos nu ligger framför världen. Han sa att människor inte borde definieras för alltid av sina värsta stunder och varnade för att ta ord ur sitt sammanhang, särskilt när känslorna redan svallar. Huruvida det försvaret håller i domstol är en annan fråga. För tillfället är det helt enkelt hans version av historien, framförd direkt och utan större försök att mildra röran kring den.

Rättsfallet kommer att avgöra vad som händer härnäst. Men från och med nu har Mark Hunt klargjort sin ståndpunkt. Han medger att det förekommit ett allvarligt gräl. Han förnekar att han fysiskt skadat någon. Och han motsätter sig den bild som bildades kring hans gripande innan han ens hade talat för sig själv.