Islam Makhachev vs Max Holloway inte utesluten

Max Holloway fick resultatet och fortfarande kvar med ett problem.

UFC 329 borde ha klargjort hans nya welterviktsliv. Istället slutade hans kamp med Conor McGregor efter knappt mer än en minut på grund av en skada, vilket gav Holloway en betald seger utan den typ av uttalande som vanligtvis driver nästa säljpitch. Det besvärliga slutet dödade dock inte den större konversationen. Om något öppnade det en främmande: kunde Holloway, färsk till 170 pund och fortfarande bärande auran av en gjord man, pressas mot Islam Makhachev?

Javier Mendez behandlar det inte som fantasi. Makhachevs långvariga tränare känner till UFC har sin egen aptit på namn, timing och hävstång, och han vet också att Holloway har tillbringat en karriär med att vägra blinka till dåliga matchups. Frågan är inte om någon av fighterna har nerv. Frågan är om mod ska räcka för att hoppa över linjen i en division där Makhachev redan håller i bältet.

Islam Makhachev vs Max Holloway-pratet växer efter UFC 329

Holloway hade redan väckt intresse för Makhachev när han diskuterade sin welterviktsframtid före kortet den 11 juli. Det spelade roll eftersom hans McGregor-uppdrag inte bara var en nostalgikamp eller en kändisutbetalning. Det var hans första riktiga steg på 170 pund, en chans att bevisa att hans tempo, haka och volym fortfarande kunde resa uppåt mot större män.

Slutet berövade alla användbara bevis. Holloway tog inte straff, vilket är användbart för en snabb vändning, men han fick inte heller den sortens rena, utökade prestanda som tystar tvivel. Fansen var kalla på tanken att omedelbart köra tillbaka McGregor för en trilogi, och den reaktionen spelar roll. Holloway kan jaga välbekanta affärer, eller så kan han försöka få weltervikt att kännas like en riktig kampanj snarare än en omväg på en natt.

Javier Mendez ser ingen rädsla för Holloway

Mendez sa till Submission Radio att Makhachev skulle följa efter UFC's lead och att Holloways rykte gör honom omöjlig att avfärda.Hans rakaste bedömning av Hawaiian var enkel: “he backar inte från någon.”Det stämmer så långt Holloways karriäridentitet går, men det är ingen scoutrapport Den obekväma delen är uppenbar.Tidigare i år slog Charles Oliveira Holloway övertygande med grappling som nyckelseparator, och Makhachev är en ännu mer kvävande version av det problemet på mästerskapsnivå.

• Holloways UFC 329 vinster över McGregor slutade tidigt på grund av en skada.
• Makhachev diskuteras som ett möjligt welterviktsmål för Holloway.
• Mendez sa att både Makhachev och Holloway skulle vara villiga om UFC ville det.
• Jack Della Maddalena tränade med Holloway tidigare UFC 329 och har backat sina 170-pundschanser.

Vad Holloway stannar i weltervikt kan betyda

Holloway-at-170-konversationen är större än en skadad McGregor-kamp. Jack Della Maddalena, som förlorade welterviktstiteln till Makhachev i november förra året, hjälpte Holloway att förbereda sig för UFC 329 och har föreslagit att den tidigare fjäderviktsmästaren kan göra seriöst arbete i klassen. Det stödet är inte ingenting, eftersom Della Maddalena har delat rundor med honom och känner till divisionens storlek, rytm och fysiska krav från insidan.

Ändå är det skillnad på att vara farlig i weltervikt och att vara redo för Makhachev. Holloways säljkraft ger UFC alternativ, särskilt efter McGregors återkomst, misslyckades med att producera det explosiva resultatet som kan ha pekat mot en omedelbar megakamp. För divisionen skulle det vara lukrativt men störande att boka Holloway direkt till en titelbild; Att ge honom ytterligare en elitweltervikt först skulle svara på mer sportsliga frågor. För Makhachev beror det smartaste nästa draget på om kampanjen vill ha legitimitet, spektakel eller någon orolig blandning av båda.

Mendez erkände också att han skulle ha välkomnat chansen att höra Makhachev i en McGregor megakamp, eftersom tränare lever för den skalan lika mycket som fighters gör. Den möjligheten dämpades när McGregors comeback föll sönder nästan så fort den började. Holloway sitter nu mitt i welterviktssamtalet med stjärnkraft, olösta frågor och en vinst över Conor McGregor kl UFC 329.