이슬람 마카체프 대 맥스 할로웨이 경기 가능성 배제하지 않음

맥스 홀로 웨이 결과를 얻었지만 여전히 문제가 남아있습니다.

UFC 329는 그의 새로운 웰터급 행보를 명확히 보여주는 경기였어야 했습니다. 하지만 코너 맥그리거와의 경기는 부상으로 인해 170분 남짓 만에 끝났고, 할로웨이는 다음 경기를 위한 확실한 발판이 될 만한 인상적인 승리 없이 돈은 벌었습니다. 그러나 이 어색한 결말이 더 큰 논의를 잠재우지는 못했습니다. 오히려 더 기묘한 논의를 불러일으켰습니다. 웰터급으로 전향한 지 얼마 되지 않았고 여전히 성공한 선수의 아우라를 풍기는 할로웨이가 과연 다음 경기를 위해 어떤 방향으로 나아갈 수 있을까? 이슬람 마하초프?

하비에르 멘데스는 그것을 허황된 이야기로 여기지 않습니다. 마카체프의 오랜 코치인 그는 UFC가 이름값, 타이밍, 그리고 협상력을 중시한다는 것을 잘 알고 있으며, 할로웨이가 불리한 매치업에도 굴하지 않고 경기를 치러온 경력 또한 잘 알고 있습니다. 문제는 두 선수 모두 배짱이 있느냐 없느냐가 아닙니다. 문제는 마카체프가 이미 챔피언 벨트를 보유하고 있는 체급에서 단순히 용기만으로 새치기를 할 수 있느냐는 것입니다.

UFC 329 이후 이슬람 마카체프와 맥스 할로웨이의 대결에 대한 논의가 활발해지고 있다

할로웨이는 7월 11일 대회를 앞두고 자신의 웰터급 미래에 대해 논의하면서 마카체프에 대한 관심을 이미 드러낸 바 있다. 이는 맥그리거와의 경기가 단순한 추억 싸움이나 유명인과의 돈벌이 수단이 아니었기 때문에 중요한 의미를 지녔다. 170파운드(웰터급) 체급에서의 첫 번째 진정한 도전이었고, 자신의 페이스, 맷집, 그리고 공격량이 더 큰 체격의 선수들을 상대로도 여전히 통할 수 있음을 증명할 기회였다.

경기 결과는 모두에게 유용한 증거를 빼앗아갔습니다. 할로웨이는 큰 타격을 입지 않아 빠른 시일 내에 경기를 치러야 하는 상황에서는 유리했지만, 그렇다고 해서 모든 의혹을 잠재울 만한 깔끔하고 긴 시간 동안의 경기력을 보여준 것도 아니었습니다. 팬들은 맥그리거와의 즉각적인 3차전 제안에 냉담한 반응을 보였고, 이러한 반응은 중요합니다. 할로웨이는 익숙한 상대를 다시 만날 수도 있고, 웰터급을 일회성 이벤트가 아닌 진정한 커리어의 무대로 만들기 위해 노력할 수도 있습니다.

하비에르 멘데스는 할로웨이에 대해 두려움을 전혀 느끼지 못한다.

멘데즈는 서브미션 라디오와의 인터뷰에서 마카체프가 UFC의 방침을 따를 것이며, 할로웨이의 명성 때문에 그를 얕볼 수 없다고 말했다. 하와이 출신인 할로웨이에 대한 그의 가장 직설적인 평가는 간단했다. "그는 누구에게도 물러서지 않는다." 할로웨이의 커리어 정체성 측면에서는 맞는 말이지만, 이것이 마카체프에 대한 스카우팅 보고서는 아니다. 불편한 점은 명백하다. 올해 초 찰스 올리베이라가 그래플링을 핵심으로 삼아 할로웨이를 압도적으로 이겼는데, 마카체프는 챔피언십 레벨에서 그보다 훨씬 더 숨 막히는 존재다.

• 할로웨이는 UFC 329에서 맥그리거를 상대로 승리할 뻔했지만, 부상으로 인해 경기가 일찍 끝났다.
• 마카체프는 할로웨이의 웰터급 상대로 거론되고 있다.
• 멘데즈는 UFC가 원한다면 마카체프와 할로웨이 모두 기꺼이 응할 의향이 있다고 말했다.
• 잭 델라 마달레나는 UFC 329를 앞두고 할로웨이와 훈련했으며, 할로웨이가 170파운드 체급에서 승리할 가능성이 높다고 예상했다.

할로웨이가 웰터급에 잔류할 경우 어떤 의미를 가질 수 있을까?

할로웨이가 웰터급으로 전향하는 것에 대한 논의는 맥그리거와의 경기 결과 한 번으로 끝나는 것이 아닙니다. 작년 170월 마카체프에게 웰터급 타이틀을 빼앗긴 잭 델라 마달레나는 UFC 329를 앞두고 할로웨이의 훈련을 도왔고, 전 페더급 챔피언인 할로웨이가 웰터급에서 충분히 경쟁력 있는 선수라고 평가했습니다. 델라 마달레나는 할로웨이와 함께 훈련을 해왔고, 웰터급의 체격, 리듬, 그리고 체력적인 요구 사항을 누구보다 잘 알고 있기 때문에 이러한 평가는 결코 가볍게 볼 수 없습니다.

하지만 웰터급에서 위험한 선수라는 것과 마카체프와의 경기를 준비하는 것에는 분명한 차이가 있습니다. 할로웨이의 흥행력은 UFC에 다양한 선택지를 제공합니다. 특히 맥그리거의 복귀전이 기대했던 만큼의 폭발적인 결과를 가져오지 못하면서, 즉각적인 메가 파이트로 이어질 가능성이 줄어들었기 때문입니다. 웰터급 입장에서는 할로웨이를 곧바로 타이틀전에 투입하는 것이 수익성은 높지만 체급 변동을 초래할 수 있습니다. 그에게 또 다른 엘리트 웰터급 선수와의 첫 경기를 치르게 하는 것이 스포츠적인 측면에서 더 나은 결과를 가져올 것입니다. 마카체프에게 있어 가장 현명한 다음 행보는 UFC가 정통성, 볼거리, 아니면 이 둘의 어중간한 조합을 원하는지에 달려 있습니다.

멘데즈는 코치들도 선수들 못지않게 그런 규모의 경기를 꿈꾸기 때문에 맥그리거와의 메가 파이트에서 마카체프의 코너를 맡을 기회가 있었다면 기꺼이 받아들였을 것이라고 인정했습니다. 하지만 맥그리거의 복귀가 시작되자마자 무너지면서 그 기회는 사라졌습니다. 이제 할로웨이는 UFC 329에서 코너 맥그리거를 상대로 승리하며 스타덤에 올랐지만, 여전히 풀리지 않은 의문점들을 안고 웰터급의 중심에 서게 되었습니다.