Chad Mendes tjänade mer i McGregors BKFC-lopp

Den märkligaste delen av Chad Mendes' Conor McGregor story är inte vänsterhanden som avslutade den.

Det är pengaspåret efteråt. Mendes tog nödsamtalet kl UFC 189, gick in i mitten av McGregor-stormen med knappt mer än en veckas varsel, kämpade för ett tillfälligt fjäderviktsbälte och blev en del av ett av de mest omspelade kapitlen i irländarens uppgång. Ändå, enligt Mendes eget berättande, var det inte natten som betalade honom bäst.

Elva år innan McGregors planerade återkomst den 11 juli mot Max Holloway vid UFC 329, Mendes var ersättaren med kort varsel för den skadade Jose Aldo. Nu pensionerade UFC contender har erbjudit en påminnelse om att berömmelse, fara och kompensation inte alltid stämmer överens i stridssporter.

Chad Mendes säger att BKFC toppade sin Conor McGregor-lönedag

På frågan nyligen på The Bohnfire om McGregor-kampen representerade den största plånboken i hans karriär, svarade Mendes tydligt: “Nej, mina bara knogar var.” Det är den typen av mening som landar hårdare än ett lönekalkylblad, eftersom UFC 189 var inte något förglömligt preliminärt uppdrag. Det var en pay-per-view mittpunkt, en titelkamp och ett avgörande steg i McGregors marsch från fjäderviktsutmanare till global attraktion.

Mendes hade blivit utvald efter att Aldo uteslutits, med Frankie Edgar också i samtalet om ersättningsplatsen. Mendes brottades bra tidigt, satte McGregor på ryggen och fick matchen att kännas farlig innan McGregor samlade sig och stoppade honom i omgång två för att göra anspråk på det interimistiska mästerskapet i fjädervikt. Resultatet stärkte McGregors legend, men Mendes har nu gjort klart att de rikaste kontrollerna i hans kampliv kom senare, efter hans UFC dagar låg redan bakom honom.

Varför Mendes tog barknuckslagsmål sent i karriären

Mendes tävlade senast i MMA 2018, och återvände sedan till kampsport genom BKFC 2022 och 2023. Han slog Joshuah Alvarez i sin debut med bara knogarna och träffade sedan tidigare UFC lättviktsmästaren Eddie Alvarez i en uppmärksammad BKFC-match som Alvarez vann genom delat domslut Mendes har beskrivit löpningen med bara knogarna som en ekonomisk möjlighet i slutet av karriären snarare än någon romantisk nyuppfinning, och att ärlighet är en del av värdet här. Fighters talar sällan så direkt om varför de säger ja till extra risk efter att deras bästa år är borta.

• Mendes slogs mot McGregor kl UFC 189 efter att Jose Aldo dragit sig ur.
• McGregor vann med andra omgångens stopp för att bli tillfällig fjäderviktsmästare.
• Mendes slogs senare två gånger i BKFC, slog Joshuah Alvarez och förlorade mot Eddie Alvarez.
• McGregor är delägare i BKFC och är planerad att möta Max Holloway på UFC 329 den 11 juli.

Conor McGregors UFC 329 comeback får en Mendes reality check

Mendes kommentarer slog också annorlunda eftersom McGregor förbereder sig för sin egen återkomst efter ett långt uppehåll. Holloway har strök tanken att aktivitet ensam avgör deras revansch, men uppsägningsfrågan förblir oundviklig. Mendes vet den märkliga känslan av att komma tillbaka efter en tid borta; han har sagt att tillräckligt med korrekt arbete kan föra tillbaka gamla instinkter, samtidigt som han erkänner att versionen av en fighter som återvänder inte automatiskt är toppversionen som fansen minns.

Det spelar roll för McGregor eftersom hans varumärke alltid har varit knutet till timing, självförtroende och omedelbar kontroll över ett ögonblick. Mot Holloway kommer dessa saker att testas av en fighter som har fortsatt att tävla på elitnivå och har utvecklats enormt sedan deras första UFC möte. För fjädervikts- och lättviktsbanan runt dem formar resultatet mer än nostalgi: en skarp McGregor-vinst skulle behålla UFC's största kommersiella hävstång i spel, medan en Holloway seger skulle understryka klyftan mellan aktiv excellens och comeback kändis.

Mendes uppenbarelse skriver inte om UFC 189, men det ger en hård kant till mytologin runt den. Det största skedet i hans karriär var inte den största lönedagen i hans karriär, och hans högsta pengar kom senare i BKFC.