Justin Gaethje opowiada o burzliwej historii z sędziami UFC

Bohaterowie noszą blizny. Niektóre są fizyczne. Justin GaethjeWśród nich jest uraz psychologiczny, uporczywa uraza żywiona nie do wroga, lecz do arbitrów przemocy.

Zaraz po przejęciu tronu wagi 155 funtów od Ilii Topurii, Gaethje odsłonił kulisy. Rozmowa nie dotyczyła pracy nóg ani inteligencji w walce. Dotyczyła sędziów. Ma u nich dobrą reputację. To walka wręcz. Trwała ona przez całą jego karierę w UFC. W sporcie zbudowanym na kontrolowanym chaosie, Gaethje żąda kontroli od tych, którzy ją kontrolują. Zawsze tak robił.

To fascynujący dysonans. Oto człowiek, którego tożsamość zawodowa opiera się na ekscytującej, niemal beztroskiej swobodzie. A jednak oczekuje klinicznej precyzji od urzędników nadzorujących jego chaos. To oczekiwanie, niespełnione, napędza notoryczne tarcia.

Dłubanie w oku, które wszystko rozświetla

Aby zrozumieć tę dynamikę, spójrzmy na Madison Square Garden w 2021 roku. Gaethje i Michaela Chandlera Byli w samym środku rundy, która miała dać zwycięstwo w walce roku. Pozostało kilka sekund. Palec trafił w oko. Gaethje zareagował. Sędzia Mike Beltran wkroczył do akcji.

Następująca wymiana zdań, jak Gaethje opowiedział Joe Roganowi, skrystalizowała jego odwieczny żal. Beltran zapytał, czy wszystko w porządku. Gaethje, zbolały, odpowiedział, że nie, bez ogródek stwierdzając oczywisty faul. Sędzia powtórzył pytanie. Niejasność, w tej gorącej chwili, stanowiła problem. Czy pytał o zdolność Gaethjego do kontynuowania walki, czy o jego ogólne samopoczucie? Gdy runda dobiegała końca, Gaethje potwierdził, że może walczyć. Akcja została wznowiona. Dla większości ta sytuacja była przypisem do klasycznego utworu. Dla Gaethjego był to dowód na wadę systemową.

Ciężar czujności mistrza

Ten incydent nie był odosobniony. Był symptomatyczny. Gaethje opisał swoją postawę, która przez całą jego karierę charakteryzowała się wyjątkowo wysokimi wymaganiami wobec sędziów. Ich podstawowym obowiązkiem, jak twierdzi, jest ochrona. Kiedy dostrzega błąd – nieudane oderwanie, pospieszny restart po faulu – staje się głośnym krytykiem. Wewnątrz klatki. To dodatkowy poziom pracy psychologicznej. Rozmontowując przeciwników, jednocześnie kontroluje pracę sędziego. Ta samozwańcza kontrola jakości zdefiniowała jego drogę.

• Justin Gaethje zdobył tytuł mistrza wagi lekkiej UFC, pokonując dotychczas niepokonanego Ilię Topurię na gali UFC Freedom 250.
• W niedawnym podcaście mistrz przyznał, że od dawna cieszy się złą sławą ze względu na swoją nieugiętą postawę wobec sędziów w oktagonie.
• Jako przykład podał walkę z Michaelem Chandlerem na UFC 268, podkreślając, że doszło do zerwania komunikacji z oficjalnym działaczem Mike'iem Beltranem po przypadkowym uderzeniu w oko.
• Profesjonalny rekord Gaethjego w MMA wynosi obecnie dwadzieścia osiem zwycięstw i pięć porażek.

Panowanie perfekcjonistycznego awanturnika

To nie tylko ciekawostka. To kluczowy element ery mistrzowskiej Gaethje. Jego nadmierna świadomość sędziowania wywiera wyjątkową presję. Przyszli pretendenci, od groźnego Makhacheva po mściwego Topurię, muszą się z nią zmierzyć. Nie mierzą się tylko z ciosami i kopnięciami. Walczą z zawodnikiem, który będzie głośno sprzeciwiał się każdemu incydentowi, który będzie debatował z sędzią w trakcie walki. To może zaburzyć rytm przeciwnika. Może to również wpłynąć na wynik zaciętych rund. Głos Gaethje, teraz poparty statusem mistrza, nabiera nowego autorytetu.

Waga lekka to istny zbiornik z rekinami. Król jest perfekcjonistą, jeśli chodzi o zasady rządzące tym szaleństwem. Walczy z nieokiełznaną furią, a jednocześnie kieruje się głębokim, niemal legalistycznym, oczekiwaniem porządku proceduralnego. To właśnie ta sprzeczność czyni go fascynującym. Jego zwycięstwa to chaotyczne dzieła sztuki, ale on chce, by były one oprawione perfekcyjnym sędziowaniem. To napięcie zdefiniuje każdą obronę tytułu.

Kolejny przeciwnik Gaethjego będzie musiał przygotować się na siłę i serce. Muszą też przygotować się na debatę. Mistrz będzie obserwował mężczyznę w centrum, oceniając każdy jego ruch. Zawsze tak robił.