Ο Τζάστιν Γκέθζι περιγράφει την φλογερή ιστορία του με τους διαιτητές του UFC

Οι πρωταθλητές κουβαλούν ουλές. Μερικές είναι σωματικές. Τζάστιν Γκάεθπεριλαμβάνουν και ψυχολογικό, μια επίμονη μνησικακία που δεν κρατάς εναντίον ενός εχθρού, αλλά εναντίον αυτών που διαιτητεύουν τη βία του.

Μόλις είχε καταλάβει τον θρόνο των 155 κιλών από τον Ilia Topuria, ο Gaethje τράβηξε την αυλαία. Η συζήτηση δεν αφορούσε την κίνηση των ποδιών ή το IQ αγώνα. Αφορούσε τους διαιτητές. Έχει φήμη απέναντί ​​τους. Είναι μαχητικός. Αυτό κράτησε όλη τη θητεία του στο UFC. Σε ένα άθλημα που βασίζεται στο ελεγχόμενο χάος, ο Gaethje απαιτεί έλεγχο από τους ελεγκτές. Πάντα το έκανε.

Είναι μια συναρπαστική ασυμφωνία. Αυτός είναι ένας άνθρωπος του οποίου η επαγγελματική ταυτότητα βασίζεται σε μια συναρπαστική, σχεδόν απερίσκεπτη εγκατάλειψη. Ωστόσο, περιμένει κλινική ακρίβεια από τους αξιωματούχους που επιβλέπουν το χάος του. Αυτή η προσδοκία, αν δεν ικανοποιηθεί, τροφοδοτεί μια διαβόητη τριβή.

Το τρύπημα του ματιού που φωτίζει τα πάντα

Για να κατανοήσετε τη δυναμική, ρίξτε μια ματιά στο Madison Square Garden το 2021. Ο Gaethje και Μάικλ Τσαντλέρ ήταν βαθιά μέσα σε έναν γύρο που θα κέρδιζε τον «Αγώνα της Χρονιάς». Δευτερόλεπτα έμεναν. Ένα δάχτυλο βρήκε ένα μάτι. Ο Γκέιτζι αντέδρασε. Ο διαιτητής Μάικ Μπέλτραν παρενέβη.

Η επακόλουθη ανταλλαγή απόψεων, όπως την αφηγήθηκε ο Γκέιτζι στον Τζο Ρόγκαν, αποκρυστάλλωσε το αιώνιο παράπονό του. Ο Μπελτράν τον ρώτησε αν ήταν καλά. Ο Γκέιτζι, πονώντας, απάντησε πως όχι, δηλώνοντας ευθέως το προφανές φάουλ. Ο διαιτητής επανέλαβε την ερώτηση. Η ασάφεια, εκείνη τη στιγμή, ήταν το πρόβλημα. Ρωτούσε για την ικανότητα του Γκέιτζι να συνεχίσει ή για τη γενική του ευεξία; Με τον γύρο σχεδόν να έχει τελειώσει, ο Γκέιτζι επιβεβαίωσε ότι μπορούσε να αγωνιστεί. Η δράση συνεχίστηκε. Η ακολουθία, για τους περισσότερους, ήταν μια υποσημείωση σε ένα κλασικό παιχνίδι. Για τον Γκέιτζι, ήταν απόδειξη ενός συστημικού ελαττώματος.

Το βάρος της επαγρύπνησης ενός πρωταθλητή

Αυτό το περιστατικό δεν ήταν μεμονωμένο. Ήταν συμπτωματικό. Ο Γκέθζι περιέγραψε μια στάση εξαιρετικά απαιτητική απέναντι στους διαιτητές σε όλη του την καριέρα. Το βασικό τους καθήκον, ισχυρίζεται, είναι η προστασία. Όταν αντιλαμβάνεται ένα λάθος - έναν χαμένο χωρισμό, μια βιαστική επανέναρξη μετά από ένα φάουλ - γίνεται ένας δυνατός κριτικός. Μέσα στο κλουβί. Είναι ένα επιπλέον επίπεδο ψυχολογικής εργασίας. Ενώ αποσυναρμολογεί τους αντιπάλους, ελέγχει επίσης την απόδοση του διαιτητή. Αυτός ο αυτοανακηρυγμένος ποιοτικός έλεγχος έχει καθορίσει το ταξίδι του.

• Ο Τζάστιν Γκάεθτζε κατέκτησε τον τίτλο ελαφρών βαρών του UFC νικώντας τον αήττητο μέχρι πρότινος Ίλια Τοπούρια στο UFC Freedom 250.
• Σε ένα πρόσφατο podcast, ο πρωταθλητής παραδέχτηκε ότι έχει μακροχρόνια και «διαβόητη» φήμη για τη σκληροπυρηνική του στάση απέναντι στους διαιτητές του οκταγωνίου.
• Έφερε ως χαρακτηριστικό παράδειγμα τον αγώνα του στο UFC 268 εναντίον του Michael Chandler, επισημαίνοντας μια διακοπή επικοινωνίας με τον αξιωματούχο Mike Beltran μετά από ένα τυχαίο σκούντημα στο μάτι.
• Το επαγγελματικό ρεκόρ του Gaethje στο MMA ανέρχεται πλέον σε είκοσι οκτώ νίκες έναντι πέντε ηττών.

Η βασιλεία ενός τελειομανή καβγατζή

Δεν πρόκειται για απλές ερωτήσεις. Είναι ένα βασικό στοιχείο της εποχής του πρωταθλητή Gaethje. Η υπερβολική του επίγνωση της διαιτησίας δημιουργεί μια μοναδική πίεση. Οι μελλοντικοί διεκδικητές, από έναν επικείμενο Makhachev μέχρι έναν εκδικητικό Topuria, πρέπει να την αντιμετωπίσουν. Δεν αντιμετωπίζουν απλώς γροθιές και κλωτσιές. Ασχολούνται με έναν ανταγωνιστή που θα αμφισβητήσει φωνητικά κάθε περιστατικό γκρίζας ζώνης, που θα διαφωνήσει με τον διαιτητή στη μέση του αγώνα. Αυτό μπορεί να διαταράξει τον ρυθμό ενός αντιπάλου. Μπορεί επίσης να επηρεάσει τους γύρους close. Η φωνή του Gaethje, που τώρα υποστηρίζεται από την ιδιότητα του πρωταθλητή, φέρει νέα αυθεντία.

Η κατηγορία ελαφρών βαρών είναι σαν ένα τανκ καρχαριών. Ο βασιλιάς είναι τελειομανής όσον αφορά τους κανόνες που διέπουν την φρενίτιδα σίτισης. Αγωνίζεται με μια μανία που φαίνεται αδάμαστη, ωστόσο λειτουργεί με μια βαθιά, σχεδόν νομικίστικη, προσδοκία διαδικαστικής τάξης. Αυτή η αντίφαση τον κάνει συναρπαστικό. Οι νίκες του είναι χαοτικά έργα τέχνης, αλλά τις θέλει να πλαισιώνονται από άψογη διαιτησία. Αυτή η ένταση θα καθορίσει κάθε υπεράσπιση τίτλου.

Ο επόμενος αντίπαλος του Gaethje θα προετοιμαστεί με δύναμη και καρδιά. Πρέπει επίσης να προετοιμαστεί για ένα ντιμπέιτ. Ο πρωταθλητής θα παρακολουθεί τον παίκτη στο κέντρο, κρίνοντας κάθε του κίνηση. Πάντα το έκανε.