Jon Jones trenerrolle støttet av Gable Steveson

Jon Jones er allerede under utprøving i den ene rollen som ikke bryr seg om hans résumé.

For Gable Steveson, førstnevnte UFC tungvektsmester er ikke bare et kjent navn som driver rundt leiren. Jones har vært delvis mentor, delvis teknisk stemme og delvis hjørne tilstedeværelse under Stevesons MMA-oppbygging, med gullmedaljevinneren i OL-brytingen nå på vei mot hans UFC 329 møte med Elisha Ellison lørdag kveld.

Det er vinkelen verdt å se. Jones kan snakke om pensjonisttilværelse, arv og uferdige saker alt han vil, men coaching avslører en annen type storhet. Den spør om en fighter som løste problemer i mesterskapshastighet kan bremse spillet nok for noen andre.

Jon Jones trener fremtid tjener Gable Steveson godkjenning før UFC 329

Steveson gjorde det klart under Las Vegas mediedag at han mener Jones har mer enn navneverdi i hjørnet. Tungvektsprospektet har jobbet rundt Jones på Jackson Wink, hvor den tidligere lett tungvekts- og tungvektsmesteren har hjulpet ham gjennom de tidlige stadiene av en seriøs MMA-overgang.

Jones forventes også å være med for Steveson's UFC 329 kamp med Ellison, sammen med veterantrener Greg Jackson. Det betyr noe fordi dette ikke er en seremoniell walkout eller en kjendishjørneplass. Kildematerialet peker på at Jones har en ekte stemme i leiren, med en del av beslutningsprosessen i stedet for en sen uke cameo.

Gable Steveson ser på Jon Jones som mer enn en kjent lagkamerat

Stevesons ros sentrerte seg om Jones' forståelse av MMA og måten han har gitt deler av sin egen lagstruktur til ham. Han beskrev det å være rundt Jones som en ære og innrammet trenerpotensialet som noe som fortsatt utvikler seg, ikke noe som allerede er polert og komplett. Det er en rettferdig forskjell. Jones har vært en av sportens store prosessorer i kampen, men jobben nå er å oversette instinkter, lesninger og mesterskapsvaner til instruksjoner som hjelper en annen tungvekter å overleve live minutter.

• Gable Steveson møter Elisha Ellison kl UFC 329 lørdag kveld.
• Jon Jones har hjulpet Steveson under hans MMA-flytting på Jackson Wink.
• Greg Jackson forventes å være en del av Stevesons hjørneoppsett.
• Steveson er en olympisk bryting gullmedaljevinner som flytter inn i UFC tungvektsbilde.

UFC 329 setter Jon Jones' trenerinstinkter i et skikkelig søkelys

Jones' kampfremtid har vært pakket inn i usikkerhet, men Steveson behandler ham som en aktiv kraft i treningsstudioet. Det sletter ikke det åpenbare spørsmålet. Store jagerfly ser ofte åpninger som ikke kan forklares i en ti sekunders utveksling mellom rundene, og Jones' geni var alltid delvis fysisk, delvis grusomt og delvis umulig å tappe.

Likevel er Steveson den rette typen student for dette eksperimentet. Han går inn med elitebryting-legitimasjon, tungvektsatletikk og en profil som er stor nok til at hver tidlig feil vil bli inspisert. Hvis Jones kan bidra til å forme bidragene sine, vinne valg og ro under MMA-press, når effekten utover én kamp. En sterk Steveson-prestasjon kl UFC 329 ville ikke krone Jones som trener, men det ville få hjørnearbeidet hans til å føles mindre like en pensjonisthobby og mer like starten på en andre kampkarriere.

Den reneste lesningen er også den minst dramatiske: Steveson sier ikke at Jones allerede har blitt en legendarisk trener, bare at råvaren er der. UFC 329 gir den påstanden en live-setting, fordi Steveson etter planen skal kjempe mot Elisha Ellison lørdag kveld.