Gaethje setter Tsarukyan foran Topuria

Justin Gaethje har trukket en skarp grense mellom å respektere Ilia Topuria og å tilby ham en umiddelbar omkamp. Etter å ha slått Topuria på UFC Freedom 250, sa lettvektsmesteren at Arman Tsarukyan fortjener den neste tittelmuligheten mer enn den tidligere mesteren. Gaethjes poeng var ikke at Topuria har sluttet å være farlig. Han beskrev ham som en utmerket fighter som vil skape alvorlige problemer for sin neste motstander. Skillet handler om rekkefølge: etter Gaethjes syn må Topuria først vinne en ny seier, mens Tsarukyan for øyeblikket har det sterkere kravet på mesterskapsplassen.

Gaethje la frem denne posisjonen under et intervju med RMC Sport Combat. Svaret hans begynte med et avslag: Topuria blir ikke hans neste motstander. Han utpekte deretter Tsarukyan som den mest fortjente kandidaten og forklarte hvorfor han ikke ser på resultatet i UFC Freedom 250 som en ulykke som krever en umiddelbar andre kamp. Topurias corner stoppet mesterskapskampen før femte runde etter at Gaethje hadde påført seg store ansiktsskader, inkludert en orbital skade. Gaethje understreket at han verken hadde fått en plutselig knockout eller dratt nytte av et heldig øyeblikk. Argumentet hans er at nederlagets vedvarende natur endrer hva som bør skje videre.

Respekt uten umiddelbar omkamp

Gaethjes kommentarer inneholder to budskap som ikke bør slås sammen til ett. Han avfeier ikke Topurias evner, og han sa at den som møter ham neste gang vil være i trøbbel. Samtidig forventer han at Topuria vil sikre seg en seier før han utfordrer om tittelen igjen. Gaethje lot også spørsmålet om hvilken divisjon Topuria vil velge stå åpent, og bemerket at en retur til fjærvekt er én mulig retning. Ingenting av dette tilsvarer en spådom om en kamp med fullmakt. Det er mesterens forklaring på standarden han mener den beseirede utfordreren bør møte før veiene deres krysses igjen.

Denne posisjonen gir Tsarukyan en definert plass i samtalen. Gaethje sa ikke bare at det finnes andre alternativer; han plasserte spesifikt Tsarukyan foran Topuria basert på merittering. Kilderapporten bemerket også at mange observatører har etterlyst at Tsarukyan får den neste muligheten ved 155 pund. Ingen matchup ble bekreftet i materialet, så den praktiske konklusjonen er snevrere: Gaethje har offentlig identifisert sin foretrukne rekkefølge, og en umiddelbar omkamp mot Topuria er ikke en del av den.

Resultatet bak Gaethjes holdning

Avslutningen på UFC Freedom 250 er sentral for å forstå mesterens svar. Topuria ble ikke stoppet av et eneste slag. Hjørnesparket hans avsluttet kampen før femte runde etter den akkumulerte skaden, og Gaethje viste til denne forskjellen da han avviste ideen om at han bare hadde vært heldig. Det avgjør ikke kampanjens matchmaking, men det forklarer hvorfor han anser en ny seier som nødvendig for Topuria. Gaethje kan erkjenne trusselen Topuria utgjør samtidig som han argumenterer for at tittelkampen bør gå videre først. Tsarukyan får prioritet i den rammen fordi Gaethje mener hans nåværende krav er sterkere.

• Gaethje sa at Topuria ikke vil få spille i den neste kampen mot ham.
• Han utnevnte Arman Tsarukyan som den kandidaten som fortjener tittelkampen best.
• Han beskrev fortsatt Topuria som en farlig motstander og forventer at han vil trøble den som møter ham neste gang.

Gaethjes budskap er direkte selv om lettvektskampprogrammet fortsatt er uavklart. Han respekterer Topurias kvaliteter, avviser ideen om at deres første resultat var et heldig sammentreff, og ønsker ikke å endre det med en gang. Tsarukyan er navnet han plasserte først. Inntil UFC bekrefter sin neste tittelkamp, ​​er det en mesterpreferanse snarere enn en offisiell booking, men det definerer tydelig hvordan Gaethje ser rekkefølgen på utfordrerne.

kilder: BJPenn