Gaethje asettaa Tsarukyanin Topurian edelle

Justin Gaethje on vetänyt jyrkän rajan Ilia Topurian kunnioittamisen ja hänelle välittömän uusintaottelun tarjoamisen välille. Voitettuaan Topurian UFC Freedom 250 -tapahtumassa kevytsarjan mestari sanoi, että Arman Tsarukyan ansaitsee seuraavan mestaruusmahdollisuuden enemmän kuin entinen mestari. Gaethjen pointti ei ollut se, että Topuria olisi lakannut olemasta vaarallinen. Hän kuvaili Topuriaa erinomaiseksi ottelijaksi, joka aiheuttaa vakavia ongelmia seuraavalle vastustajalleen. Ero on järjestyksessä: Gaethjen mielestä Topurian on ensin ansaittava uusi voitto, kun taas Tsarukyanilla on tällä hetkellä vahvempi oikeus mestaruuspaikkaan.

Gaethje esitti kantansa RMC Sport Combatin haastattelussa. Hänen vastauksensa alkoi kieltäytymisellä: Topuria ei ole hänen seuraava vastustajansa. Sitten hän nimesi Tsarukyanin ansioituneemmaksi haastajaksi ja selitti, miksi hän ei pidä UFC Freedom 250 -ottelun tulosta onnettomuutena, joka vaatisi välittömän toisen ottelun. Topurian kulmapotku keskeytti mestaruusottelun ennen viidettä erää sen jälkeen, kun Gaethje oli aiheuttanut tälle vakavia kasvovammoja, mukaan lukien silmäkuopan. Gaethje korosti, ettei hän ollut saavuttanut äkillistä tyrmäystä eikä hyötynyt onnekkaasta hetkestä. Hänen argumenttinsa on, että tappion pitkäaikainen luonne muuttaa sitä, mitä pitäisi tapahtua seuraavaksi.

Kunnioitusta ilman välitöntä uusintaottelua

Gaethjen kommentit sisältävät kaksi viestiä, joita ei pitäisi tiivistää yhdeksi. Hän ei väheksy Topurian kykyjä, ja hän sanoi, että kuka tahansa kohtaa hänet seuraavaksi, on vaikeuksissa. Samaan aikaan hän odottaa Topurian saavuttavan voiton ennen kuin taistelee mestaruudesta uudelleen. Gaethje jätti myös avoimeksi kysymyksen siitä, minkä divisioonan Topuria valitsee, ja huomautti, että paluu höyhensarjaan on yksi mahdollinen suunta. Mikään tästä ei ole ennustus varatusta ottelusta. Kyseessä on mestarin selitys siitä, minkä tasoisen hän uskoo voitetun haastajan saavuttavan ennen kuin heidän tiensä kohtaavat uudelleen.

Tämä kanta antaa Tsarukyanille selkeän paikan keskustelussa. Gaethje ei pelkästään sanonut, että muita vaihtoehtoja on olemassa, vaan hän asetti Tsarukyanin nimenomaisesti Topurian edelle ansioiden perusteella. Lähderaportissa todettiin myös, että monet tarkkailijat ovat vaatineet Tsarukyanille seuraavan tilaisuuden 155 punnan painoluokassa. Aineistossa ei vahvistettu mitään ottelua, joten käytännön johtopäätös on suppeampi: Gaethje on julkisesti ilmoittanut toivomansa järjestyksen, eikä välitön Topurian uusintaottelu ole osa sitä.

Gaethjen kannan taustalla oleva seuraus

UFC Freedom 250 -turnauksen loppu on keskeinen mestarin vastauksen ymmärtämisen kannalta. Topuriaa ei pysäytetty yhdelläkään lyönnillä. Hänen kulmapotkunsa päätti ottelun ennen viidettä erää kasaantuneiden vaurioiden vuoksi, ja Gaethje mainitsi tämän eron hylätessään ajatuksen, että hän oli ollut yksinkertaisesti onnekas. Tämä ei ratkaise kampanjan otteluiden välistä suhdetta, mutta se selittää, miksi hän pitää toista voittoa välttämättömänä Topurialle. Gaethje voi tunnustaa Topurian aiheuttaman uhan ja väittää, että nimikkokuvan pitäisi edetä ensin. Tsarukyan saa tässä yhteydessä etusijan, koska Gaethje uskoo hänen nykyisen väitteensä olevan vahvempi.

• Gaethje sanoi, ettei Topuria saa seuraavaa ottelua häntä vastaan.
• Hän nimesi Arman Tsarukyanin tittelin ansaitsevammaksi haastajaksi.
• Hän kuvaili Topuriaa edelleen vaaralliseksi vastustajaksi ja odottaa tämän vaikeuttavan seuraavaa kohtaamistaan.

Gaethjen viesti on suora, vaikka kevytsarjan otteluohjelma on edelleen epäselvä. Hän kunnioittaa Topurian laatua, hylkää ajatuksen, että heidän ensimmäinen tuloksensa olisi ollut onnekas sattuma, eikä halua peruuttaa sitä välittömästi. Tsarukyan on nimi, jonka hän asetti ensimmäiseksi. Kunnes UFC vahvistaa seuraavan titteliottelunsa, kyseessä on mestarin mieltymys eikä virallinen varaus, mutta se määrittelee selvästi, miten Gaethje näkee kilpailijoiden järjestyksen.

Lähteet: BJPenn