Gaethje mette Tsarukyan davanti a Topuria

Justin Gaethje ha tracciato una linea netta tra il rispetto per Ilia Topuria e l'offerta di una rivincita immediata. Dopo aver sconfitto Topuria all'UFC Freedom 250, il campione dei pesi leggeri ha affermato che Arman Tsarukyan merita la prossima opportunità per il titolo più dell'ex campione. Il punto di Gaethje non era che Topuria avesse smesso di essere pericoloso. Lo ha descritto come un combattente eccellente che creerà seri problemi al suo prossimo avversario. La distinzione sta nella sequenza: secondo Gaethje, Topuria deve prima ottenere un'altra vittoria, mentre Tsarukyan al momento ha maggiori probabilità di ambire al titolo.

Gaethje ha espresso questa posizione durante un'intervista con RMC Sport Combat. La sua risposta è iniziata con un rifiuto: Topuria non sarà il suo prossimo avversario. Ha poi indicato Tsarukyan come il contendente più meritevole e ha spiegato perché non considera il risultato di UFC Freedom 250 un incidente che giustifichi un secondo incontro immediato. L'angolo di Topuria ha interrotto l'incontro per il titolo prima del quinto round dopo che Gaethje aveva inflitto gravi danni al volto, tra cui una lesione orbitale. Gaethje ha sottolineato di non aver né ottenuto un knockout improvviso né beneficiato di un momento fortunato. La sua tesi è che la natura prolungata della sconfitta cambi ciò che dovrebbe accadere in seguito.

Rispetto senza rivincita immediata

Le dichiarazioni di Gaethje contengono due messaggi che non vanno confusi. Non sminuisce le capacità di Topuria e afferma che chiunque lo affronterà in futuro si troverà in difficoltà. Allo stesso tempo, si aspetta che Topuria ottenga una vittoria prima di sfidarlo nuovamente per il titolo. Gaethje ha anche lasciato aperta la questione della categoria di peso che Topuria sceglierà, indicando un possibile ritorno ai pesi piuma. Nulla di tutto ciò costituisce una previsione su un incontro in programma. Si tratta piuttosto della spiegazione del campione sullo standard che, a suo avviso, lo sfidante sconfitto dovrebbe raggiungere prima che le loro strade si incrocino di nuovo.

Questa posizione conferisce a Tsarukyan un posto ben definito nella discussione. Gaethje non si è limitato a dire che esistono altre opzioni; ha specificamente messo Tsarukyan davanti a Topuria per meriti propri. La fonte ha anche notato che molti osservatori hanno auspicato che Tsarukyan riceva la prossima opportunità nella categoria dei 155 libbre. Nessun incontro è stato confermato nel materiale, quindi la conclusione pratica è più circoscritta: Gaethje ha pubblicamente indicato il suo ordine di preferenza e una rivincita immediata con Topuria non ne fa parte.

Il risultato che sta alla base della posizione di Gaethje

Il finale di UFC Freedom 250 è fondamentale per comprendere la risposta del campione. Topuria non è stato messo KO da un singolo pugno. Il suo angolo ha interrotto l'incontro prima del quinto round a causa dei danni accumulati, e Gaethje ha citato questa differenza per respingere l'idea che si sia trattato semplicemente di fortuna. Questo non risolve la questione degli abbinamenti della promozione, ma spiega perché Gaethje ritenga necessaria un'altra vittoria per Topuria. Gaethje può riconoscere la minaccia rappresentata da Topuria pur sostenendo che la corsa al titolo debba andare avanti per prima. In quest'ottica, Tsarukyan ha la priorità perché Gaethje crede che la sua attuale rivendicazione sia più forte.

• Gaethje ha dichiarato che Topuria non sarà il prossimo avversario di Topuria.
• Ha indicato Arman Tsarukyan come il contendente che più merita la chance per il titolo.
• Ha continuato a descrivere Topuria come un avversario pericoloso e si aspetta che metta in difficoltà chiunque lo affronti in futuro.

Il messaggio di Gaethje è diretto, nonostante il calendario dei pesi leggeri sia ancora incerto. Rispetta la qualità di Topuria, respinge l'idea che il loro primo risultato sia stato frutto della fortuna e non vuole ripetere l'incontro immediatamente. Tsarukyan è il nome che ha indicato come favorito. Finché l'UFC non confermerà il prossimo incontro per il titolo, si tratta di una preferenza del campione e non di una decisione ufficiale, ma definisce chiaramente la visione di Gaethje sull'ordine dei contendenti.

Fonti: BJPenn