Bisping avviser Usman GOAT-debatten

Michael Bisping har tatt opp debatten rundt Kamaru Usmans plassering blant de beste weltervekterne etter Usmans enstemmige tap mot Dricus du Plessis på UFC Fight Night 281. Etter hovedkampen i mellomvekt over fem runder sa Bisping på YouTube-kanalen sin at han ikke deler synspunktet til noen fans om at Usman bør kalles den beste weltervekteren i MMA-historien. I stedet utpekte UFC-legenden Georges St-Pierre som sitt valg, samtidig som han erkjente at meningen hans kan være påvirket av hans historie med St-Pierre.

Usman gikk inn i kampen etter å ha vunnet mot Joaquin Buckley på UFC på ESPN 69 i 2025, og gjorde deretter sin første oktagon-opptreden i 2026 mot du Plessis. Den 39 år gamle tidligere UFC-mesteren i weltervekt rykket opp til mellomvektskampen i Paycom Center i Oklahoma City, men du Plessis vant den enstemmige avgjørelsen. Resultatet ga Usman fire tap i sine siste fem UFC-kamper, en skarp kontrast til den første perioden av hans UFC-tid, da han var ubeseiret i sine første 15 kamper om opprykket. Bispings kommentarer fokuserte på den større statistikken og på de spesifikke forventningene rundt du Plessis-kampen, i stedet for å behandle resultatet som en enkel folkeavstemning om hele Usmans karriere.

Bisping utnevner St-Pierre som sitt valg

Bisping startet reaksjonen sin med å beskrive Usman som en mangeårig mester som forsvarte weltervektsbeltet omtrent fem ganger. Deretter tok han opp påstanden om at Usman er divisjonens beste gjennom tidene. «Folk sier at han er den beste weltervekteren gjennom tidene», sa Bisping. «Beklager. Jeg sier ikke det. Jeg sier at det er Georges St-Pierre, men hva som helst. Jeg er kanskje partisk.» Skillet er betydelig fordi Usmans weltervektsserie inkluderte en mesterskapsseier over Tyron Woodley på UFC 235 i 2019 og fem vellykkede tittelforsvar. I løpet av den perioden slo Usman motstandere som Colby Covington, Gilbert Burns og Jorge Masvidal, prestasjoner som har ført til at noen plasserer ham øverst i divisjonssamtalen.

Kampen i Oklahoma City la til et nytt kapittel til en nylig periode som har vært vanskelig for Usman etter år med dominans i weltervekt. Titteltapet hans mot Leon Edwards på UFC 278 i 2022 ble etterfulgt av tre tap, inkludert ett mot Khamzat Chimaev, før Buckley-seieren. Mot du Plessis konkurrerte Usman i en vektklasse på 185 pund, og Bisping bemerket at Usman kaller seg selv en «pengevektskjemper». Bisping sa også at Usman kom tilbake etter en lang pause. Disse omstendighetene var en del av hans vurdering, men de endret ikke svaret hans på det historiske spørsmålet om weltervekt. Hans posisjon var direkte: Usmans mesterskapsprestasjoner er fortsatt betydelige, men Bisping plasserer fortsatt St-Pierre foran ham i argumentet.

Hvorfor kampen skapte optimisme

Bisping sa at det var en klar idé før kampen om at Usmans bryting kunne være spesielt effektiv mot du Plessis. Han pekte på diskusjonen rundt du Plessis og takedown-forsvar, sammen med Usmans opptreden mot Chimaev. «Skriften på veggen var: 'Å, han kan ikke stoppe en takedown. Og Kamaru kan stoppe en takedown. Og Kamaru gjorde det veldig bra mot Khamzat Chimaev,'» sa Bisping. Han la til at Usman, etter hans syn, ville ha slått Chimaev hvis kampen deres hadde vart i to ekstra runder, før han umiddelbart bemerket: «Uansett, det gjorde han ikke.» Bisping diskuterte også en mulig vei noen kunne ha sett for seg hvis Usman hadde slått du Plessis, og sa at Usman kanskje ville ha forventet en tittelkamp mot Sean Strickland fordi Usman har slått Strickland. Bisping kontret at du Plessis hadde slått Strickland to ganger og hadde tapt mot Chimaev.

• Usman vant UFC-tittelen i weltervekt mot Tyron Woodley på UFC 235 i 2019 og forsvarte den med suksess fem ganger.
• Usmans tap mot du Plessis var en enstemmig avgjørelse i en mellomvektskamp over fem runder på UFC Fight Night 281.

Bispings reaksjon skiller to beslektede emner: Usmans etablerte mesterskapsrekord og den vedvarende krangelen om hvem som står først i weltervekt. Han ga æren for omfanget av Usmans tittelperiode, men nektet å støtte den beste gjennom tidene-tittelen som noen gir ham. Etter du Plessis-tapet er Bispings uttalte oppfatning fortsatt at St-Pierre har den posisjonen, med Usmans tap i mellomvekt som den umiddelbare rammen for diskusjonen snarere enn å endre prestasjonene Bisping beskrev.