Bisping rejette le débat sur Usman comme GOAT

Michael Bisping a pris la parole suite à la défaite de Kamaru Usman face à Dricus du Plessis lors de l'UFC Fight Night 281, alimentant le débat sur sa place parmi les plus grands poids welters. S'exprimant sur sa chaîne YouTube après le combat principal en cinq rounds chez les poids moyens, Bisping a déclaré ne pas partager l'avis de certains fans selon lequel Usman devrait être considéré comme le meilleur poids welter de l'histoire du MMA. La légende de l'UFC a préféré citer Georges St-Pierre, tout en reconnaissant que son opinion pourrait être influencée par son histoire avec ce dernier.

Usman abordait ce combat après avoir renoué avec la victoire face à Joaquin Buckley lors de l'UFC on ESPN 69 en 2025, puis faisait sa première apparition dans l'octogone de 2026 contre du Plessis. L'ancien champion des poids welters de l'UFC, âgé de 39 ans, était monté de catégorie pour ce combat chez les poids moyens au Paycom Center d'Oklahoma City, mais du Plessis l'emporta par décision unanime. Ce résultat porte le bilan d'Usman à quatre défaites lors de ses cinq derniers combats à l'UFC, un contraste saisissant avec ses débuts à l'UFC, où il était invaincu lors de ses 15 premiers combats. Les commentaires de Bisping se concentraient sur ce palmarès plus large et sur les attentes spécifiques entourant le combat contre du Plessis, plutôt que de considérer le résultat comme un simple référendum sur l'ensemble de la carrière d'Usman.

Bisping désigne St-Pierre comme son choix.

Bisping a commencé sa réaction en décrivant Usman comme un champion de longue date ayant défendu sa ceinture des poids welters à cinq reprises. Il a ensuite abordé l'affirmation selon laquelle Usman serait le meilleur combattant de tous les temps dans cette catégorie. « On dit qu'il est le plus grand poids welter de tous les temps », a déclaré Bisping. « Je suis désolé, mais je ne le pense pas. Je dirais plutôt que c'est Georges St-Pierre, mais bon. Je suis peut-être partial. » Cette distinction est importante car le parcours d'Usman chez les poids welters comprend une victoire pour le titre contre Tyron Woodley à l'UFC 235 en 2019 et cinq défenses de titre réussies. Durant cette période, Usman a vaincu des adversaires tels que Colby Covington, Gilbert Burns et Jorge Masvidal, des performances qui ont conduit certains à le placer au sommet du classement de la division.

Le combat d'Oklahoma City a ajouté un nouveau chapitre à une période récente difficile pour Usman, après des années de domination chez les poids welters. Sa défaite pour le titre face à Leon Edwards à l'UFC 278 en 2022 a été suivie de trois défaites, dont une contre Khamzat Chimaev, avant sa victoire contre Buckley. Face à du Plessis, Usman combattait en poids moyens (185 kg) et Bisping a noté qu'Usman se qualifie lui-même de « combattant poids argent ». Bisping a également souligné qu'Usman revenait après une longue absence. Ces éléments ont influencé son analyse, mais n'ont pas modifié sa réponse à la question de la légende des poids welters. Sa position était claire : le palmarès d'Usman reste impressionnant, mais Bisping place toujours St-Pierre devant lui dans ce débat.

Pourquoi cette rencontre a suscité l'optimisme

Bisping a déclaré qu'avant le combat, il était clairement entendu que la lutte d'Usman serait particulièrement efficace contre du Plessis. Il a évoqué les discussions autour de la défense contre les amenées au sol de du Plessis, ainsi que la performance d'Usman face à Chimaev. « Tout le monde pensait qu'il ne pouvait pas contrer les amenées au sol. Or, Kamaru, lui, le pouvait. Et Kamaru a d'ailleurs très bien géré la situation face à Khamzat Chimaev », a déclaré Bisping. Il a ajouté que, selon lui, Usman aurait battu Chimaev si leur combat avait duré deux rounds supplémentaires, avant de préciser aussitôt : « De toute façon, ce ne fut pas le cas. » Bisping a également évoqué une possibilité que certains auraient pu envisager si Usman avait battu du Plessis : Usman aurait pu espérer un combat pour le titre contre Sean Strickland, puisqu'il l'avait déjà battu. Bisping a rétorqué que du Plessis avait battu Strickland à deux reprises et avait perdu contre Chimaev.

• Usman a remporté le titre UFC des poids welters contre Tyron Woodley lors de l'UFC 235 en 2019 et l'a défendu avec succès à cinq reprises.
• La défaite d'Usman face à du Plessis a été décidée à l'unanimité lors d'un combat principal de cinq rounds chez les poids moyens à l'UFC Fight Night 281.

La réaction de Bisping met en lumière deux points liés : le palmarès d'Usman et le débat persistant sur la suprématie chez les welters. Il a salué l'ampleur du règne d'Usman, tout en refusant de cautionner le titre de « plus grand de tous les temps » que certains lui attribuent. Après sa défaite face à du Plessis, Bisping maintient que St-Pierre occupe cette place, la défaite d'Usman chez les moyens servant de prétexte à la discussion sans pour autant remettre en cause les exploits décrits par Bisping.