네이트 디아즈, 찰스 올리베이라의 맥그리거 도발 발언 맹비난

네이트 디아즈는 마이크 페리와의 경기를 앞두고 있지만, 어쩌다 보니 찰스 올리베이라가 화제의 중심에 서게 되었습니다. 디아즈는 올리베이라가 자신의 이름을 일축하고는 곧바로 코너 맥그리거를 언급하는 것을 못마땅하게 여겼습니다. 디아즈에게는 그런 논리가 통하지 않는 것입니다.

디아즈는 올리베이라와의 경기에 긍정적인 반응을 보였는데, 그를 자신에게 맞는 이상적인 상대로 여겼기 때문입니다. 전 UFC 챔피언이자, 위험한 그래플러이며, 현 BMF 타이틀 보유자이고, 여전히 현역으로 활약하며 영향력 있는 선수. 디아즈는 그런 상대를 존중했습니다. 올리베이라가 라이트급 타이틀에 집중하고 있다고 말했을 때, 디아즈는 처음에는 크게 신경 쓰지 않았습니다.

문제는 올리베이라가 맥그리거에게 관심을 보이면서 시작되었습니다. 디아즈는 이를 모순으로 여겼고, 무언가 가식적이라고 느껴질 때 늘 그렇듯 직접적이고, 거침없고, 격렬하게 반응했습니다. 그는 올리베이라에게 도전장을 내밀며, 베테랑 선수와의 경기를 거절하면서 지금으로서는 경쟁력이 떨어진다고 생각하는 또 다른 경기를 추구하는 것을 이해할 수 없다고 분명히 밝혔습니다.

이것은 공식적인 UFC 경기 일정이 아닙니다. 디아즈는 올리베이라와 싸울 예정이 없고, 맥그리거 역시 아직 UFC 복귀전 상대가 확정되지 않았습니다. 하지만 이 논쟁이 논란이 되는 이유는 세 선수 모두 격투기계의 특이한 영역, 즉 랭킹과는 무관하지만 팬들의 관심 때문에 중요한 고액 상금이 걸린 베테랑 경기에 출전한다는 점에서 공통점을 가지고 있기 때문입니다.

올리베이라가 맥그리거를 원한다

올리베이라의 입장도 충분히 이해할 만하다. 맥그리거는 케이지를 떠난 지 몇 년이 지났지만 여전히 MMA에서 가장 큰 상업적 스타다. 라이트급에 가까운 어떤 선수라도 그 경기가 성사된다면 관심을 가질 것이다. 그 경기는 돈과 관심, 그리고 다른 어떤 경기도 따라올 수 없는 무대를 제공하기 때문이다.

• 네이트 디아즈는 찰스 올리베이라가 자신과의 계약을 거절한 후 코너 맥그리거에게 관심을 보인 것을 비판했다.
• 올리베이라는 자신이 라이트급 타이틀전에 집중하고 있다고 말했었다.
• 디아즈는 라우지 대 카라노 경기에서 마이크 페리와 싸울 준비를 하고 있다.
• 맥그리거는 아직 공식적으로 확정된 UFC 복귀 상대가 없습니다.

디아즈는 상황을 다르게 보고 있습니다. 그는 지금 당장 맥그리거와의 경기가 더 진지한 상대로 여겨지지 않는다고 생각합니다. 맥그리거는 2021년 이후 MMA 경기에 출전하지 않았지만, 디아즈는 이번 주에도 활발하게 활동하며 자신에게 진정으로 의미 있는 경기를 계속해서 요구하고 있습니다. 디아즈는 이전에도 다른 선수의 복귀 스토리에 이용당하고 싶지 않다고 밝힌 바 있는데, 이러한 이유로 올리베이라와의 상황은 그의 입장에서 더욱 불쾌하게 느껴집니다.

네이트 디아즈의 다음 경기

디아즈는 일반적인 매치메이킹에서 항상 분류하기 어려운 선수였다. 그는 정정당당한 타이틀 획득을 쫓는 것도 아니고, 세련된 도전자처럼 보이려 애쓰는 것도 아니다. 그는 자신에게 의미 있는 상대를 원하며, 경기를 둘러싼 상황이 마음에 들지 않으면 솔직하게 말한다.

그래서 올리베이라의 반응이 디아즈다운 것처럼 느껴지는 겁니다. 그는 랭킹표에 근거해서 주장하는 게 아니라, 자신의 경기 논리에 따라 주장하는 거죠. 올리베이라는 적극적이고, 위험하고, 존경받는 선수입니다. 디아즈는 그런 상대를 원합니다. 만약 올리베이라가 챔피언 벨트를 원해서 거절한다면, 디아즈는 그걸 받아들일 수 있습니다. 하지만 올리베이라가 거절하고 나서 맥그리거를 언급한다면, 디아즈는 다른 의미를 읽어낼 겁니다.

맥그리거의 그림자는 여전히 이 모든 것에 드리워져 있다. 디아즈와 맥그리거는 첫 두 경기가 현대 UFC 역사에 한 획을 그었기에 항상 함께 언급될 것이다. 올리베이라가 맥그리거를 원하는 이유는 거의 모든 유명 라이트급 선수들이 맥그리거와의 경기를 원하기 때문이다. 디아즈가 올리베이라를 원하는 이유는 지금으로서는 그 경기가 더 나은 선택이라고 생각하기 때문이다. 이 모든 것이 동시에 사실일 수도 있다.

마이크 페리가 먼저입니다

재밌는 건, 이 모든 게 단순한 소문에 그치기 전에 디아즈가 먼저 자신의 경기를 치러야 한다는 점입니다. 마이크 페리는 조용한 상대가 아닙니다. 그는 체격이 좋고, 강인하며, 특유의 거친 스타일을 구사하고, 예측 불가능한 양상의 경기에도 능숙합니다. 디아즈가 지면 올리베이라와의 대결 가능성에 대한 이야기는 다소 시들해지겠지만, 디아즈가 이기면 그가 진정으로 원하는 상대를 계속해서 내세울 수 있게 됩니다.

페리는 디아즈에게 또 다른 종류의 시험을 안겨줍니다. 올리베이라와의 그래플링 대결이나 맥그리거와의 3부작 같은 드라마틱한 싸움이 아닙니다. 첫 공방부터 디아즈를 몰아붙이려는 거칠고 끈질긴 상대와의 경기입니다. 이런 유형의 상대는 경기가 잘 풀리지 않을 경우, 디아즈의 미래 계획에 찬물을 끼얹을 수도 있습니다.

현재로서는 디아즈는 늘 해오던 대로 MMA계의 작은 틈을 타서 사람들의 논쟁거리로 만들어버렸습니다. 올리베이라는 이에 반응하지 않을 수도 있고, 맥그리거는 다른 방향으로 나아갈 수도 있으며, UFC는 디아즈 대 올리베이라 경기를 아예 성사시키지 않을 수도 있습니다.

하지만 디아즈는 분명한 질문을 던졌습니다. 올리베이라가 맥그리거를 쫓아갈 의향이 있다면, 왜 디아즈는 그와 같은 관심을 받을 자격이 없었을까요?