ネイト・ディアスがマクレガーへの挑戦発言を巡りチャールズ・オリベイラを非難

ネイト・ディアスはマイク・ペリーとの試合を控えているが、なぜかチャールズ・オリベイラも話題に上った。ディアスは、オリベイラが自分の名前を軽くあしらったかと思えば、コナー・マクレガーの方に矛先を向けたのを見て、納得がいかなかった。ディアスにとって、そのやり方は理にかなっていないのだ。

ディアスはオリベイラとの対戦に前向きだった。なぜなら、オリベイラこそが自分にとって理想的な対戦相手だと考えていたからだ。元UFC王者で、危険なグラップラーであり、現BMF王者、現役で、今もなお影響力のある存在。ディアスが尊敬するタイプの相手だった。オリベイラがライト級タイトル戦線に集中していると言った時、ディアスは最初はそれをあまり気に留めなかった。

問題は、オリベイラがマクレガーに興味を示した時に生じた。ディアスはそれを矛盾と捉え、何かが偽りだと感じた時にディアスがいつも取る唯一の反応、つまり直接的で、大声で、飾り気のない反応を示した。彼はオリベイラを名指しで批判し、ベテランとの対戦を断り、今の自分には競争力が低いと思われる別の対戦を追い求めるオリベイラの行動が理解できないと明言した。

これはUFCの公式な対戦ではありません。ディアスはオリベイラとの対戦が予定されておらず、マクレガーもUFC復帰戦の対戦相手が確定していません。しかし、この議論が人々の神経を逆撫でするのは、この3人の名前がスポーツ界の奇妙な一面、つまりランキングとは必ずしも関係ないものの、ファンが関心を寄せているからこそ重要な、高額なファイトマネーが動くベテラン同士の対戦という領域に属しているからです。

オリベイラはマクレガーを欲しがっている

オリベイラの言い分も理解しやすい。マクレガーは、長年ケージから離れていたにもかかわらず、依然としてMMA界で最も商業的に成功している人物だ。ライト級に近いファイターなら、もしこの対戦が実現すれば、誰もが耳を傾けるだろう。この試合は、他のどの対戦カードにも匹敵しないほどの金銭的価値、注目度、そして舞台をもたらすからだ。

• ネイト・ディアスは、チャールズ・オリベイラがディアスを断った後にコナー・マクレガーに興味を示したことを批判した。
• オリベイラは、ライト級タイトル戦線に集中していると述べていた。
• ディアスは、ロンダ・ラウジー対カラノ戦のアンダーカードでマイク・ペリーと対戦する準備を進めている。
• マクレガーのUFC復帰戦の対戦相手は、まだ正式には発表されていない。

ディアスは違った見方をしている。彼は現時点でマクレガーとの対戦をより重要な試合とは考えていない。マクレガーは2021年以来MMAの試合に出場していない一方、ディアスは今週も試合に出場しており、自身にとって真剣勝負と感じられる試合を今もなお求めている。ディアスは以前にも、他人の復帰劇の一部として利用されたくないと述べており、その点からオリベイラとの件は彼にとってさらに苛立たしいものとなっている。

ネイト・ディアスの次の試合

ディアスはこれまで、通常のマッチメイクではなかなか位置づけが難しい選手だった。彼はクリーンなタイトル獲得を目指しているわけではないし、洗練された挑戦者を気取ろうとしているわけでもない。彼にとって意味のある対戦相手を求めており、試合を取り巻くビジネスが間違っていると感じたら、はっきりとそう言うのだ。

だからこそ、オリベイラの反応はまさにディアスらしいのだ。彼はランキング表に基づいて議論しているのではなく、自身の戦いの論理に基づいて議論している。オリベイラは活動的で、危険で、尊敬されている。ディアスはそのような挑戦を望んでいる。オリベイラがベルトを狙っているから拒否するなら、ディアスはそれを受け入れることができる。しかし、オリベイラが拒否した後にマクレガーの方を見たら、ディアスは別の意味を感じ取るだろう。

マクレガーの影は、今もなおこの全てに影を落としている。ディアスとマクレガーは、最初の2試合が現代UFCの歴史の一部となったため、常に結びつけられる存在だ。オリベイラがマクレガーと対戦したがっているのは、ライト級の有名選手ならほぼ全員がマクレガーとの対戦を望んでいるからだ。ディアスがオリベイラと対戦したがっているのは、現時点ではオリベイラとの対戦の方がより良い試合だと信じているからだ。これら全てが同時に真実である可能性もある。

マイク・ペリーが第一

面白いのは、ディアス自身がこの話が単なる噂話以上のものになる前に、まず自分の試合をこなさなければならないということだ。マイク・ペリーは物静かな相手ではない。彼は肉体的にも強く、タフで、独特の口調で、奇妙な展開になる試合でも動じない。ディアスが負ければ、オリベイラとの対戦の話は勢いを失うだろう。ディアスが勝てば、彼が本当に望んでいる名前を推し続けることができるのだ。

ペリーはディアスにこれまでとは異なるタイプの試練を与える。それはオリベイラとのグラップリングの駆け引きでも、マクレガーとの三部作のようなドラマでもない。最初の攻防からディアスを苦しめようとする、荒々しく粘り強い戦いだ。もしこの試合がうまくいかなければ、将来の計画は遥か遠いものに思えるだろう。

今のところ、ディアスは得意技を披露している。総合格闘技界の議論における小さな隙間を、人々が議論を交わすほどの大きな話題へと変えたのだ。オリベイラは反応しないかもしれない。マクレガーは別の方向へ進む可能性もある。UFCはそもそもディアス対オリベイラ戦の実現に関心がないかもしれない。

しかし、ディアスは明確に疑問を投げかけた。オリベイラがマクレガーを追いかける気があるなら、なぜディアスは同じような注目に値しないのか？