ブランド・ペリシッチはパースで開催されたUFCトーナメントでノックアウト勝ちを収めた。

ブランドン・ペリシッチはUFCパース大会で、ヘビー級戦でまたしても話題を呼ぶような強烈なフィニッシュを見せつけた。

ペリシッチは、両者にとって決して安定した戦いとは言えない、激しくヘビーな試合の末、2ラウンドでシャミル・ガジエフをストップした。ペリシッチは、そのパワーで注目を集めていた。一方、ガジエフは、よりタフで実績のある選手として登場した。試合はしばらくの間、泥沼の接戦に発展するかに見えた。しかし、ペリシッチは必要な一撃を放ち、試合を決定づけた。

試合は第2ラウンド終盤に決着した。その頃には既に攻防は混沌としており、両者とも十分なダメージを受けていたため、接近戦のたびに危険な雰囲気が漂っていた。ペリシッチは諦めずに攻撃を続け、ついにガジエフにクリーンヒットを叩き込み、試合を終わらせた。一度ヒットすれば、その後の長い追撃戦は必要なかった。ダメージはすぐに明らかだった。

ペリシッチはノックアウト連勝記録を継続中

その点が重要なのは、これで彼にとってUFCでの3勝目となり、しかも3勝すべてがノックアウト勝ちだからだ。ヘビー級選手は、このような戦い方をすればすぐに注目を集める。注目を集めるのに10勝も必要ない。必要なのは、激しく、直接的で、無視できないような連勝だ。ペリシッチはまさに今、そのような連勝を築き上げている。

しかし、ガジエフはペリシッチに苦戦を強いた。これは、本命が序盤にクリーンヒットを食らい、本当の戦いが始まる前に試合が終わってしまうような、簡単なハイライトではなかった。ガジエフは常に危険な存在であり続け、射程圏内に留まり、反撃した。ペリシッチは簡単にフィニッシュを決めるのではなく、自らの力で勝ち取らなければならないほど、ガジエフは試合を苦しめた。おそらく、このことこそが、ノックアウトそのものと同じくらい、ガジエフの実力を物語っているのだろう。

勝利後、ペリシッチは次のステップを迷わずに決めた。彼はセルビアで開催されるUFCの大会に出場したいと語った。それも当然だろう。ベオグラードで開催されるこの大会は、地元出身の選手たちが注目を集めようと競い合う場になりつつあり、ペリシッチもその舞台に立ちたいと考えているのは明らかだ。

ペリシッチにとって、それは理想的な状況だ。ヘビー級では、必ずしも完璧な技術力が必要なわけではない。時には、明確な個性さえあれば十分なのだ。今のペリシッチの個性は誰にでも理解できるほどシンプルだ。彼は強烈なパンチを繰り出し、常に攻め続け、たとえ一瞬でも試合に隙ができれば、あっという間に試合を終わらせることができる。

• ペリシッチは2ラウンドでガジエフをノックアウトした。
• 彼は現在UFCで3勝を挙げており、いずれもKO勝ちである。
• ガジエフは試合終了まで、本当に激しい戦いを繰り広げた。
• ペリチッチは次にUFCセルビア大会への出場を望んでいる。

彼にとっても、おそらくこれが最もスムーズな次のステップだろう。ベオグラードの興行には地元からの熱狂が必要であり、またしてもノックアウト勝ちを収めたヘビー級選手は、そうしたイベントにうってつけの存在だ。彼はすでにその機会を望んでいると述べている。このような結末の後であれば、その理由を理解するのは難しくないだろう。

今のところ、より重要なのは、ペリシッチが人々の記憶にすぐに残るヘビー級ボクサーの一人になりつつあるということだ。それは彼が大々的に売り出されているからではなく、試合が毎回同じような結末を迎えるからだ。