Volkan Oezdemir accetta la sospensione di 16 mesi dall'UFC dopo la positività all'EPO.

Volkan Oezdemir non combatterà più nel 2026 e il suo ritorno potrebbe non avvenire prima della metà del prossimo anno.

L'ex sfidante al titolo dei pesi mediomassimi UFC ha accettato un periodo di squalifica di 16 mesi dopo che l'eritropoietina, meglio nota come EPO, è stata rilevata in campioni di urina e sangue prelevati fuori gara. La sospensione è iniziata il 16 febbraio 2026 e Oezdemir potrà tornare a combattere il 17 giugno 2027.

In questo caso non sussiste la difesa basata sull'assunzione di integratori contaminati. Oezdemir ha ammesso di aver iniettato la sostanza durante la convalescenza da un intervento chirurgico alla caviglia, seguendo il consiglio di un operatore sanitario che lo aveva contattato tramite Instagram. Ha inoltre ammesso di sapere che la fiala conteneva EPO e di essere stato invitato a mantenere il segreto.

Si trattava di una scorciatoia deliberata

La spiegazione di Oezdemir è insolita, ma il punto centrale è semplice: ha preso la decisione consapevole di assumere una sostanza proibita.

Secondo il suo racconto, il contatto inizialmente gli parlò di opportunità commerciali e della vita dopo i combattimenti. La conversazione si spostò poi sul recupero, con la presentazione di un piano per tornare rapidamente in forma. Oezdemir accettò, si auto-somministrò l'iniezione e fu successivamente individuato positivo al programma antidoping annuale dell'UFC.

La sua collaborazione successiva all'esito positivo è diventata un elemento importante del caso. Ha rivelato le circostanze, fornito informazioni alle autorità antidoping e si è assunto la responsabilità anziché cercare di scaricare la colpa su qualcun altro. Tale collaborazione ha influenzato la sanzione finale, ma non ha eliminato le conseguenze agonistiche.

• L'EPO è stata rilevata in campioni di urina e sangue prelevati fuori gara.
• I campioni sono stati raccolti il ​​16 febbraio e il 5 marzo 2026.
• Oezdemir ha accettato una sospensione di 16 mesi dalle autorità antidoping dell'UFC.
• Potrà tornare a competere nell'UFC a partire dal 17 giugno 2027.
• Oezdemir ha ammesso di essersi iniettato consapevolmente la sostanza proibita.

La sospensione blocca la corsa di un contendente in gara

Il tempismo è particolarmente dannoso. Oezdemir ha 36 anni, è ancora un nome noto nella categoria dei pesi mediomassimi e veniva da un knockout al primo round contro Alonzo Menifield in Qatar. Non stava ripartendo dal fondo della classifica. Era ancora abbastanza vicino alla zona premi da poter contare su un incontro di alto livello.

Invece, la divisione andrà avanti senza di lui. Nuovi contendenti si aggiudicheranno i suoi potenziali incontri, i veterani difenderanno le loro posizioni e il quadro del titolo potrebbe apparire completamente diverso quando sarà di nuovo idoneo a combattere. Quando Oezdemir potrà tornare a combattere, avrà 37 anni e sarà al rientro dopo la più lunga assenza forzata della sua carriera in UFC.

La responsabilità conta più della presentazione di vendita.

La persona che ha proposto il piano di recupero potrebbe essere coinvolta in un'indagine più ampia, ma ciò non cambia lo standard applicato a un atleta UFC. I combattenti sono responsabili di ciò che introducono nel loro corpo e Oezdemir non ha contestato questo punto.

Il dettaglio che rende difficile attenuare l'impatto del caso è la segretezza. Non gli è stato somministrato un trattamento ordinario per poi essere sorpreso da un risultato di laboratorio. Secondo quanto da lui stesso affermato, la sostanza è stata identificata, presentata come non rilevabile e accompagnata dall'ordine di non dirlo a nessuno. Questo allontana la vicenda dalla negligenza e la configura come una chiara decisione in materia di doping.

La piena ammissione di colpa di Özdemir potrebbe aiutarlo a ricostruire un po' di fiducia, ma non potrà restituirgli i mesi perduti. La sua ultima vittoria aveva creato slancio. La sospensione lo annulla immediatamente.

Un ritorno nel 2027 ora solleva una questione diversa

Oezdemir ha già ricostruito la sua carriera in UFC più di una volta. Si è ripreso dalle sconfitte successive alla sua sfida per il titolo del 2018, è rimasto un avversario temibile contro diverse generazioni di pesi mediomassimi e ha continuato a rappresentare la minaccia del knockout che lo aveva reso un contendente fin dall'inizio.

Se dovesse tornare a giugno 2027, la prima domanda non sarà se sia ancora in grado di mettere in difficoltà avversari di alto livello, bensì se il suo fisico, il suo tempismo e la sua posizione nella divisione abbiano retto al periodo di inattività. L'UFC dovrà inoltre decidere con quale rapidità un ex sfidante al titolo debba essere reinserito nella categoria dopo una sospensione per doping.

Per ora, la carriera di Oezdemir nella divisione è sospesa. Si è assunto la responsabilità, ha accettato la sanzione e ha fornito una spiegazione dettagliata di come si è verificata l'infrazione. Nulla di tutto ciò cambia il risultato: un peso mediomassimo di alto livello ha barattato una concreta possibilità di diventare un contendente per una scorciatoia nel recupero e passerà i prossimi mesi a guardare la divisione proseguire senza di lui.