Volkan Oezdemir accepte une suspension de 16 mois de l'UFC après un contrôle positif à l'EPO

Volkan Oezdemir ne remontera pas sur le ring en 2026, et son retour pourrait n'intervenir qu'au milieu de l'année prochaine.

L'ancien prétendant au titre des poids mi-lourds de l'UFC a accepté une suspension de 16 mois après la détection d'érythropoïétine (EPO) dans des échantillons d'urine et de sang prélevés hors compétition. La suspension a débuté le 16 février 2026 et Oezdemir pourra de nouveau combattre le 17 juin 2027.

Il n'existe pas de défense fondée sur la contamination d'un complément alimentaire dans cette affaire. Oezdemir a reconnu s'être injecté la substance pendant sa convalescence après une opération de la cheville, suite aux conseils d'un professionnel de santé qui l'avait contacté via Instagram. Il a également admis savoir que le flacon contenait de l'EPO et qu'on lui avait demandé de garder le secret.

C'était un raccourci délibéré

L'explication d'Oezdemir est inhabituelle, mais le fait essentiel est simple : il a consciemment choisi d'utiliser une substance interdite.

D'après son récit, son interlocuteur l'a d'abord abordé en évoquant des opportunités d'affaires et sa vie après les combats. La conversation a ensuite porté sur sa convalescence, avec un plan présenté comme une solution rapide pour retrouver sa meilleure forme. Oezdemir a accepté, s'est administré l'injection lui-même et a par la suite été contrôlé positif par le programme de dépistage annuel de l'UFC.

Sa coopération après le résultat positif s'est avérée déterminante dans cette affaire. Il a révélé les circonstances, fourni des informations aux autorités antidopage et assumé sa responsabilité au lieu de tenter de rejeter la faute sur autrui. Cette coopération a influencé la sanction finale, mais n'a pas annulé les conséquences sur sa performance sportive.

• L'EPO a été détectée dans des échantillons d'urine et de sang prélevés hors compétition.
• Les échantillons ont été prélevés les 16 février et 5 mars 2026.
• Oezdemir a accepté une suspension de 16 mois pour dopage par l'UFC.
• Il pourra reprendre la compétition à l'UFC à compter du 17 juin 2027.
• Oezdemir a admis avoir sciemment injecté la substance interdite.

La suspension met un terme à la course des prétendants.

Le timing est particulièrement mal choisi. Oezdemir, âgé de 36 ans, est une figure reconnue chez les mi-lourds et venait de remporter une victoire par KO au premier round contre Alonzo Menifield au Qatar. Il n'était pas en train de reconstruire sa carrière. Il était encore suffisamment proche des premières places pour qu'un bon combat puisse faire la différence.

La division continuera donc d'avancer sans lui. De nouveaux prétendants affronteront ses adversaires potentiels, les vétérans défendront leurs positions et la course au titre pourrait être complètement différente lorsqu'il sera de nouveau apte à combattre. À ce moment-là, Oezdemir aura 37 ans et reviendra après la plus longue absence forcée de sa carrière à l'UFC.

La responsabilité compte plus que l'argumentaire de vente.

La personne ayant proposé le plan de récupération pourrait faire l'objet d'une enquête plus large, mais cela ne change rien aux normes applicables aux athlètes de l'UFC. Les combattants sont responsables de ce qu'ils consomment, et Oezdemir ne l'a pas contesté.

Ce qui rend l'affaire difficile à nuancer, c'est le secret qui l'entoure. Il n'a pas reçu un traitement ordinaire et n'a pas été surpris par les résultats d'analyses. Selon ses propres dires, la substance a été identifiée, présentée comme indétectable et accompagnée de l'instruction de ne rien révéler. Cela transforme l'affaire, d'une simple négligence, en une décision antidopage sans équivoque.

Les aveux complets d'Oezdemir pourraient contribuer à regagner la confiance du public, mais ils ne lui feront pas rattraper les mois perdus. Sa dernière victoire avait créé un élan positif. La suspension le brise net.

Un retour en 2027 soulève désormais une question différente.

Oezdemir a déjà relancé sa carrière à l'UFC à plusieurs reprises. Il s'est remis des défaites qui ont suivi son combat pour le titre en 2018, est resté compétitif face à plusieurs générations de poids mi-lourds et a continué de faire planer la menace du KO qui a fait de lui un prétendant sérieux dès le départ.

S'il revient en juin 2027, la première question ne sera pas de savoir s'il est toujours capable de rivaliser avec les meilleurs. Il s'agira plutôt de savoir si son physique, son timing et sa position dans la division auront résisté à cette période d'inactivité. L'UFC devra également décider à quelle vitesse un ancien prétendant au titre doit être reclassé après une suspension pour dopage.

Pour l'instant, la place d'Oezdemir dans la division est suspendue. Il a assumé ses responsabilités, accepté la sanction et fourni une explication détaillée des circonstances de l'infraction. Rien de tout cela ne change le résultat : un poids mi-lourd classé a sacrifié une réelle opportunité de prétendre au titre pour une tentative de récupération rapide et passera les prochains mois à regarder la division évoluer sans lui.