Tallison Teixeira attribuisce il merito ad Alex Pereira

Tallison Teixeira si presenta all'UFC Macau da sfavorito, ma non parla come un uomo venuto in Cina solo per sopravvivere a tre round contro Sergei Pavlovich.

Il peso massimo brasiliano ha uno degli avversari più difficili della serata. Pavlovich è ancora uno dei picchiatori più pericolosi della divisione, un peso massimo UFC di alto livello con una potenza tale da poter ribaltare un incontro prima ancora che si concluda. Teixeira lo sa. Non finge che si tratti di un normale passo avanti. Lo affronta come l'incontro che può cambiare rapidamente la sua posizione nella divisione.

Ecco perché il suo allenamento con Alex Pereira e Glover Teixeira è importante. Teixeira non ha passato la settimana del combattimento a ostentare una fiducia infondata. Ha sottolineato il lavoro svolto in palestra, i round con Pereira, l'influenza di Glover sul grappling e la sensazione che la sua preparazione fosse finalmente all'altezza dell'occasione.

Teixeira si appoggiò a Pereira

Teixeira ha affermato che allenarsi con Pereira gli ha dato grande fiducia in vista dell'incontro con Pavlovich. È facile da capire. Pereira non è un peso massimo di categoria, ma possiede un tempismo e una potenza tali da costringere gli avversari più grossi a comportarsi con cautela. Se un giovane peso massimo riesce a stare di fronte a Pereira in palestra, a leggere le sue trappole, a rimanere calmo e a continuare ad allenarsi, questo ha un impatto notevole sulla sua mentalità prima di un incontro come questo.

Teixeira è stato sincero anche riguardo a quei round di sparring. Ha detto che Pereira ha tirato dei colpi che gli hanno fatto sentire come se Dio stesse cercando di portarlo via, poi ha aggiunto: "Grazie a Dio non l'ha colpito". Era una battuta divertente, ma anche utile. Non c'è finta durezza in queste parole. Teixeira sa cosa può offrire Pereira. Sa anche che sentire il pericolo durante il ritiro è uno dei motivi per cui crede di essere pronto ora.

Ha definito questo il miglior ritiro della sua vita e si è detto molto fiducioso, pur ammettendo che Pavlovich è pericoloso. Questo equilibrio è esattamente ciò di cui un combattente ha bisogno prima di un incontro del genere. Troppa paura e si blocca. Troppa sicurezza e si fa colpire dal destro. Teixeira sembra essere consapevole di entrambi i rischi.

• Teixeira si è allenato con Alex Pereira e Glover Teixeira prima dell'UFC Macau.
• Ha detto che allenarsi con Pereira gli ha dato maggiore fiducia in vista dell'incontro con Pavlovich.
• Pavlovich rimane uno dei pugili più potenti della divisione dei pesi massimi dell'UFC.
• Una vittoria proietterebbe Teixeira molto più in alto nella corsa alla categoria dei pesi massimi.

Pavlovich porta un problema diverso

Nonostante tutta l'attenzione rivolta a Pereira, il vero problema rimane Pavlovich. Non ha bisogno di lunghe combinazioni per mettere in difficoltà gli avversari. Non gli serve un'attenta lettura del match in cinque minuti. Il suo momento migliore arriva quando gli avversari stanno ancora cercando di trovare la distanza giusta e lui è già pronto ad attaccare con potenti colpi diretti.

Teixeira ha stazza, giovinezza e sicurezza, ma Pavlovich ha attraversato la parte più dura della scalata ai vertici dei pesi massimi UFC. Ha affrontato nomi di spicco, ha sentito la pressione dell'élite e ha imparato quanto velocemente un singolo scambio sbagliato possa ribaltare un incontro. Questo conta contro un avversario alto 6 metri e 7 centimetro che sta ancora cercando di dimostrare qual è il suo vero potenziale.

In apparenza, l'incontro non è complicato. Teixeira vuole sfruttare la sua stazza, mantenere la calma e dimostrare che la sua preparazione con Pereira e Glover non è servita solo a girare delle scene di allenamento. Pavlovich, invece, vuole rendere il combattimento violento fin da subito, spezzare il ritmo del brasiliano e ricordare a tutti perché i giovani pesi massimi non hanno un ingresso graduale nelle classifiche.

Un salto da peso massimo ti aspetta

Questo è il tipo di incontro tra pesi massimi in cui un singolo risultato può cambiare rapidamente la percezione di un combattente. Teixeira non si trova di fronte solo a un nome blasonato, ma a un vero e proprio metro di paragone. Se batte Pavlovich, la discussione passerà da semplice promessa a peso massimo di alto livello nel giro di una sola notte.

Questa è la parte difficile della divisione. La categoria dei pesi massimi non lascia molto spazio ai giovani combattenti per imparare con calma una volta che si avvicinano alla top 15. Un solo pugno può punire ogni errore. Una sola vittoria può anche cancellare mesi di dubbi. Teixeira ha già abbastanza esperienza in UFC per conoscere la velocità del salto, ma Pavlovich rappresenta comunque un livello di pericolo completamente diverso.

C'è anche un lato umano positivo in tutto questo. Teixeira non sta cercando di sembrare invincibile. Rispetta la potenza di Pavlovich. Rispetta ancora di più la potenza di Pereira dopo aver condiviso la palestra con lui. Ma sceglie di interpretare quel pericolo come la prova che il ritiro lo ha temprato, non come un motivo per tirarsi indietro prima del combattimento.

L'UFC Macau gli offre il test più pulito possibile: niente lunghi discorsi, niente preparazione graduale, nessun avversario facile. Solo un peso massimo di alto livello dall'altra parte della gabbia e l'opportunità di dimostrare che i round con Pereira non sono stati solo un dettaglio interessante del periodo di allenamento. Facevano parte di un combattente che sta cercando di crescere in fretta nella categoria di peso più spietata di questo sport.