Η Άντζελα Χιλ νίκησε τον Ξιόνγκ Τζινγκνάν στο UFC Μακάο

Η Xiong Jingnan ήρθε στο UFC Macau με ένα πρωταθλητικό παρελθόν, μια πρωτιά στην περιοχή καταγωγής της και την προσδοκία ότι η άφιξή της θα μπορούσε να ανοίξει ένα σημαντικό νέο κεφάλαιο στην κατηγορία strawweight. Η Angela Hill της έκανε το λιγότερο φιλόξενο ντεμπούτο που μπορούσε: τρεις γρήγορους, απαιτητικούς γύρους και κανέναν στους πίνακες βαθμολογίας των κριτών.

Η Hill νίκησε την Xiong με ομόφωνη απόφαση στο Galaxy Arena, με τους τρεις κριτές να βαθμολογούν τον αγώνα με 30-27. Η Αμερικανίδα βετεράνος δεν αντιμετώπισε την πρώην πρωταθλήτρια του ONE σαν μια επικίνδυνη καλεσμένη που χρειαζόταν χρόνο για να αποκαλυφθεί. Την πίεσε αμέσως, διατήρησε τον ρυθμό υψηλό και έκανε την Xiong να αγωνιστεί με έναν καθιερωμένο ρυθμό στο UFC από το πρώτο λεπτό.

Για την Hill, η νίκη ήρθε στην 30ή της εμφάνιση στο UFC και επέκτεινε το ρεκόρ που κατέχει ήδη για τους περισσότερους αγώνες από γυναίκα στην κατηγορία προαγωγής. Για την Xiong, το ντεμπούτο τελείωσε χωρίς τη δήλωση για την οποία ταξίδεψε στο Μακάο. Μπήκε στο οκτάγωνο με ένα μακρύ σερί νικών και σημαντική εμπειρία εκτός UFC, αλλά η Hill έκανε τη διαφορά μεταξύ των προαγωγών να φαίνεται πραγματική πριν ολοκληρωθεί ο πρώτος γύρος.

Ο Χιλ παίρνει το ντεμπούτο μακριά

Η Xiong είχε μιλήσει πριν από τον αγώνα για την είσοδό της σε ένα νέο στάδιο της καριέρας της. Δεν ήταν μια ακατέργαστη νεοφερμένη που έφτασε με προστατευμένο ρεκόρ. Ήταν πρωταθλήτρια, είχε αγωνιστεί στην κορυφή του ONE Championship και έφτασε στο UFC στα 38 της με την αυτοπεποίθηση κάποιας που έχει συνηθίσει να έχει μεγάλες προσδοκίες.

Η Χιλ δεν άφησε ποτέ την ευκαιρία να ανήκει σε αυτήν. Ξεκίνησε με πίεση, επιτέθηκε στο clinch και ανάγκασε την Xiong να μπει στον φράχτη νωρίς. Όταν ο αγώνας επέστρεψε σε ανοιχτό χώρο, η Χιλ παρέμεινε η πιο απασχολημένη μαχήτρια, προσγειώνοντας με ένταση και αρνούμενη να δώσει στην πρωτοεμφανιζόμενη ένα άνετο χρονικό διάστημα για να καθορίσει τον δικό της συγχρονισμό.

Ο Xiong έδειξε αρκετή σκληράδα για να παραμείνει στον αγώνα και αρκετή εμπειρία για να αποφύγει την κατατρόπωση, αλλά η επιβίωση στην ταχύτητα του Hill δεν ήταν το ίδιο με τη νίκη στις ανταλλαγές. Γύρο με τον γύρο, ο Hill παρέμενε μπροστά χάρη στη δραστηριότητα, την καθαρή δουλειά και την απλή πειθαρχία να μην αφήνει τον αγώνα να επιβραδυνθεί και να μετατραπεί σε έναν αγώνα που ο Xiong μπορούσε να ελέγξει.

• Η Άντζελα Χιλ νίκησε τον Ξιόνγκ Τζινγκνάν με ομόφωνη απόφαση στο UFC Μακάο.
• Και οι τρεις κριτές βαθμολόγησαν την κατηγορία strawweight με 30-27 υπέρ του Hill.
• Η Xiong έκανε το ντεμπούτο της στο UFC αφού έφυγε από το ONE Championship έχοντας διανύσει πέντε σερί νικών.
• Η Χιλ κατέγραψε την 13η νίκη της στην κατηγορία strawweight του UFC στην 30ή της διαφημιστική εμφάνιση.

Ο Xiong συναντά τον ρυθμό του UFC

Το βιογραφικό της Xiong εγγυήθηκε την προσοχή πριν από τον αγώνα. Είχε νικήσει την Angela Lee δύο φορές, κατείχε σημαντική θέση στο ασιατικό MMA και υπέγραψε με το UFC ως μια από τις πιο αναγνωρίσιμες Κινέζες που μπήκαν ποτέ στην άνοδο. Το ντεμπούτο της στο Μακάο εναντίον της Hill της έδωσε μια ξεκάθαρη πορεία προς την κατηγορία: να νικήσει μια βετεράνο κατάταξης και να προχωρήσει κατευθείαν σε ουσιαστικές αναμετρήσεις του UFC.

Η Hill έκλεισε αυτή τη διαδρομή προς το παρόν. Δεν χρειαζόταν νοκ άουτ ή μια δραματική ανατροπή στο τέλος. Η απόδοσή της βασίστηκε στον ρυθμό εργασίας και την εμπειρία. Ξεπέρασε την Xiong σε κάθε γύρο και ολοκλήρωσε τον αγώνα με 122 σημαντικά strikes, το υψηλότερο σύνολο της σε αγώνα UFC από το 2022.

Αυτό είναι ένα δύσκολο πρώτο μάθημα για κάθε αθλητή που φτάνει στο UFC. Η επιτυχία στο εξωτερικό εξασφαλίζει σε έναν μαχητή ένα σοβαρό ντεμπούτο, αλλά δεν του εξασφαλίζει μια περίοδο προσαρμογής από τη στιγμή που ξεκινά ο αγώνας στο UFC. Η Hill έχει περάσει χρόνια αντιμετωπίζοντας άχυρα που λειτουργούν με αυτόν τον ρυθμό. Η Xiong προσπαθούσε να το προλάβει, ενώ οι πίνακες βαθμολογίας απομακρύνονταν από αυτήν.

Ο Χιλ προσθέτει ένα ακόμη κεφάλαιο

Η Hill δεν χρειάστηκε ποτέ ένα τέλειο ρεκόρ για να παραμείνει επίκαιρη σε αυτή την κατηγορία. Η καριέρα της στο UFC έχει χτιστεί μέσα από δύσκολες κρατήσεις, συνεχή δραστηριότητα και προθυμία να αντιμετωπίσει όποιον βρεθεί μπροστά της. Έχει συναντήσει πρωταθλητές, διεκδικητές και υποσχόμενους παίκτες, συχνά με πολύ λίγο διάστημα μεταξύ των αναθέσεων.

Στα 41 της, υποτίθεται ότι ήταν το έμπειρο όνομα που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει η Xiong για να ανακοινώσει τον εαυτό της. Αντίθετα, η Hill χρησιμοποίησε τον αγώνα για να υπενθυμίσει στην ομάδα ότι η εμπειρία γίνεται αδυναμία μόνο όταν η μαχήτρια δεν μπορεί πλέον να την επιβάλει. Στο Μακάο, ήταν πρώτη στις ανταλλαγές, άνετη στο clinch και αρκετά σταθερή για να πάρει κάθε γύρο από μια γυναίκα με σοβαρές προσδοκίες στο ντεμπούτο της.

Η νίκη αυτή δίνει επίσης στην Hill μια ακόμη μετρήσιμη θέση στην ιστορία του UFC. Οι 30 εμφανίσεις της παραμένουν οι περισσότερες για οποιαδήποτε γυναίκα μαχήτρια στην ομάδα, και οι 13 νίκες της στην κατηγορία strawweight έθεσαν ένα νέο ορόσημο στην κατηγορία. Αυτοί οι αριθμοί δεν χτίστηκαν από εύκολες βραδιές. Ο αγώνας με την Xiong ταιριάζει στο μοτίβο: μια ακόμη αντίπαλος με ισχυρό λόγο να κερδίσει, άλλα 15 ολόκληρα λεπτά όπου η Hill αρνήθηκε να υποχωρήσει.

Η πορεία της Xiong στο UFC δεν καθορίζεται από μία ήττα. Το υπόβαθρό της και οι δεξιότητές της την καθιστούν μια ενδιαφέρουσα προσθήκη στο ρόστερ, και η κατηγορία έχει ακόμα αρκετές αναμετρήσεις που μπορούν να δείξουν πού ανήκει. Αλλά η πρώτη της βραδιά έφερε ένα σαφές μήνυμα. Η Angela Hill δεν περίμενε στο Μακάο για να καλωσορίσει ένα νέο αστέρι. Ήταν εκεί για να κερδίσει, και η Xiong πέρασε τρεις γύρους ανακαλύπτοντας πόσο δύσκολο είναι ακόμα αυτό.