Khamzat Chimaev prévoit une mission active de la RAF

Khamzat Chimaev devrait rester actif au sein de la Real American Freestyle Wrestling (RAF) en attendant d'y voir plus clair concernant une possible revanche contre Sean Strickland à l'UFC. Le patron de la RAF, Chad Bronstein, a déclaré que Chimaev aurait un rôle important à jouer dans l'organisation, avec notamment quelques combats prévus d'ici la fin de l'année 2026. Ce plan offre à Chimaev une activité compétitive bien définie tant que la date d'un éventuel retour face à Strickland reste incertaine.

Cette situation fait suite à un revirement rapide dans le parcours de Chimaev chez les poids moyens. En mai dernier, son court règne de champion a pris fin avec sa défaite face à Sean Strickland. Chimaev a alors milité pour une revanche contre Strickland, malgré avoir précédemment annoncé à Dana White son intention de descendre chez les mi-lourds (205 kg). Strickland semblait initialement peu intéressé par un nouvel affrontement, avant de revenir sur sa décision. Cependant, selon le rapport fourni, une revanche cette année paraît improbable si elle devait constituer le prochain combat de Chimaev. La RAF offre donc à Chimaev une opportunité de combattre plutôt que d'attendre, sans pour autant présenter ses apparitions en lutte comme un substitut à son désir déclaré d'affronter à nouveau Strickland.

Le programme de Chimaev au sein de la RAF prend forme.

Chimaev a déjà combattu une fois pour la RAF. En juin, il a fait ses débuts dans la promotion lors du RAF 10 contre Dillon Danis et a remporté le combat par tombé. Cette rencontre ne s'est pas terminée sans incident : une bagarre générale a éclaté entre Danis et l'équipe de Chimaev, donnant lieu à des coups de poing. Cet incident a soulevé la question de savoir s'il modifierait le rôle de Chimaev au sein de la promotion. Selon le rapport, il n'en a rien été. Chimaev devrait remonter sur le ring lors du RAF Moscou, où il affrontera Tyron Woodley.

Le combat programmé contre Woodley est l'événement le plus clairement confirmé dans le plan de carrière de Chimaev. Bronstein a également indiqué que Chimaev participerait à quelques combats de lutte avant la fin de l'année, comparant cette approche à celle d'autres combattants actuels de l'UFC qui utilisent la lutte libre en attendant leurs prochains combats à l'UFC. Cette distinction est importante car les informations disponibles ne confirment ni une date pour l'UFC, ni un accord pour une revanche, ni un changement concernant le désir exprimé par Chimaev d'affronter à nouveau Strickland. Elles confirment en revanche que Chimaev a la possibilité de participer à des combats de lutte à court terme, à commencer par son combat contre Woodley et potentiellement se poursuivant avec d'autres combats de lutte libre en 2026.

Ce que la chronologie confirme pour Chimaev

Le parcours de Chimaev s'apparente davantage à une succession d'événements confirmés qu'à un plan de carrière prédéfini à l'UFC. Sa défaite face à Strickland en mai l'a poussé à réclamer publiquement une revanche. Sa victoire contre Danis en juin a ensuite officialisé son implication au sein de la RAF, malgré la bagarre d'après-combat qui a perturbé ses débuts. Désormais, le RAF Moscou est présenté comme le prochain adversaire de Chimaev, face à Woodley. Les attentes de Bronstein quant à d'autres apparitions expliquent pourquoi Chimaev est considéré comme actif alors que la situation avec Strickland évolue. Bronstein a salué le professionnalisme de Chimaev et s'est dit impatient de le revoir combattre. Il a également souligné l'impact de la précédente entrée de Chimaev à la RAF, remerciant Eric Bischoff, James et leur équipe pour leur travail. Ces commentaires témoignent de l'enthousiasme de la RAF pour l'implication de Chimaev, mais ne précisent ni le nombre exact de combats, ni les dates de ses prochaines apparitions, ni la date limite de son retour à l'UFC. L'essentiel est à retenir : Chimaev a un adversaire confirmé à la RAF et prévoit plusieurs apparitions en catch d'ici fin 2026. Voici les faits confirmés concernant Chimaev : sa défaite en mai dernier face à Sean Strickland chez les poids moyens l'a incité à réclamer une revanche. Pour ses débuts à la RAF 10 en juin, Chimaev a vaincu Dillon Danis par tombé. Son prochain combat annoncé à la RAF l'opposera à Tyron Woodley à Moscou. La bagarre survenue après la RAF 10 n'a pas empêché le retour de Chimaev. Bronstein a par ailleurs indiqué que Danis serait également de retour à la RAF, expliquant que l'organisation avait réglé certains problèmes liés à l'incident. Ce détail confirme que la réaction de la promotion n'a pas écarté Chimaev de ses plans. Pour Chimaev, l'enjeu principal reste la possibilité de continuer à combattre tant que la revanche potentielle contre Strickland n'est pas décidée.

• Chimaev affrontera Tyron Woodley à la base aérienne de la RAF de Moscou.
• Bronstein s'attend à ce que Chimaev dispute quelques combats avant la fin de 2026.

Le prochain combat confirmé de Chimaev est son affrontement contre Woodley au RAF Moscou, et non une revanche à l'UFC. Bronstein prévoyant d'autres apparitions en lutte d'ici fin 2026, Chimaev a un moyen assuré de rester actif tant que la possibilité d'un autre combat contre Strickland demeure incertaine.

Sources : Bloody Elbow