Tom Pagliarulo évoque son déménagement au camp d'entraînement du Colorado

L'opportunité offerte à Tom Pagliarulo de participer au Dana White's Contender Series arrive après une période marquée par des compétitions variées, un entraînement intensif et un changement important dans sa vie personnelle. En août 2025, Pagliarulo a fait ses débuts au PFL à Atlantic City et a vaincu Matt Turnbull par un coup de genou au corps dès le premier round. Il pressentait alors une possible sélection pour le Contender Series, mais savait que cela pourrait prendre du temps. Envisageant également la possibilité d'un combat de dernière minute, il a repris l'entraînement. Ce travail s'est déroulé en parallèle d'un déménagement du Massachusetts au Colorado, une décision qui, selon Pagliarulo, visait à lui offrir un environnement différent pour atteindre ses objectifs.

Ce changement de lieu n'était pas dû à un mécontentement envers ceux qui avaient aidé Pagliarulo à atteindre ce niveau. Il a tenu à remercier New England Cartel, soulignant la qualité de ses entraîneurs et partenaires d'entraînement, et a exprimé son attachement à ses entraîneurs restés au pays. Son principal souci était la stabilité de son entraînement. Pagliarulo a expliqué que le nombre de partenaires disponibles pouvait parfois être limité, une situation d'autant plus problématique qu'il pensait être sur le point d'intégrer l'UFC. Il souhaitait avoir davantage confiance en son entourage tout en poursuivant sa préparation. Ses anciens entraîneurs ont soutenu cette initiative, l'encourageant à explorer d'autres pistes pour atteindre ses objectifs.

Un mouvement axé sur la préparation

Pagliarulo pratiquait ce sport depuis une dizaine d'années et voyait un changement d'air bénéfique pour son corps et son esprit. Son installation au Colorado a débuté par un séjour d'un mois en janvier, accompagné de sa femme. Durant ce séjour, il s'est entraîné, a apprécié la région et a signé un bail. Son épouse est ensuite retournée dans le Massachusetts pour régler des affaires personnelles. Pagliarulo l'a accompagnée avant de revenir au Colorado une semaine plus tard afin de rester prêt et de poursuivre son entraînement. Cette chronologie permet de mieux comprendre ce changement de camp d'entraînement. Ce déménagement est intervenu alors que Pagliarulo attendait encore une confirmation concernant sa participation aux Contender Series et souhaitait rester disponible en cas d'opportunité de dernière minute. Sa performance au PFL lui avait donné un élan positif, mais il n'a pas considéré la possibilité d'un appel comme une raison de faire une pause. Au contraire, il a continué à travailler pour être prêt quelle que soit l'occasion qui se présenterait. Le Colorado a offert à Pagliarulo un nouvel environnement et de nouvelles routines, sans pour autant altérer son respect pour le camp qu'il avait quitté. Il a décrit ce changement comme un nouveau souffle et un élan accru, et non comme une tentative de renier les bases posées au New England Cartel. Il s'agissait pour lui de trouver un environnement où il se sente ressourcé et où il puisse bénéficier de la stabilité qu'il recherche à ce stade de sa carrière. Voilà le contexte principal de cette décision : un combattant qui cherche à gagner en confiance et à intensifier la pression compétitive tout en se préparant à saisir l'opportunité qu'il espère.

Pagliarulo a souligné l'importance du talent qui l'entourait dans son nouvel environnement. Il a cité Cory Sandhagen et Justin Gaethje pour expliquer le type de défi qu'il recherchait au Colorado. Il a également évoqué de nouvelles perspectives, une nouvelle méthode et une nouvelle culture. Ces détails montrent clairement qu'il recherchait bien plus qu'une simple nouvelle adresse. Il souhaitait un cadre d'entraînement quotidien stimulant qui lui permette de se ressourcer. Ses propos soulignent également une nuance importante : Pagliarulo a affirmé qu'il aurait pu suivre cette voie dans son club d'origine et a tenu à remercier à plusieurs reprises les entraîneurs et partenaires qui l'avaient accompagné. Ce choix n'était pas une critique de son ancien camp d'entraînement. Il s'agissait d'une volonté de tenter une nouvelle expérience après des années dans ce sport, d'autant plus qu'il souhaitait avoir davantage confiance dans la profondeur et la stabilité de l'équipe. Le soutien de ses anciens entraîneurs a grandement facilité cette transition. Ce qu'il faut retenir pour le lecteur, c'est le parcours confirmé qui a mené à ce moment : des débuts en PFL et une défaite par blessure au genou à Atlantic City, un entraînement continu alors que sa participation aux Contender Series restait incertaine, une visite au Colorado en janvier qui a débouché sur la signature d'un contrat, et un retour au Colorado pour poursuivre sa préparation. Ce calendrier explique pourquoi le changement de camp d'entraînement fait partie intégrante du récit de la participation de Pagliarulo aux Contender Series, et non un ajustement de dernière minute.

Pagliarulo vise une fin de saison disciplinée

Pagliarulo affronte désormais Ananias Mulumba lors de la première semaine du Dana White's Contender Series, avec un contrat UFC à la clé. Il se dit confiant et affirme que, s'il devait parier sur lui-même, il miserait sur le KO. Cette confiance est étayée par son palmarès : 10 victoires, 2 défaites et 1 KO. Pourtant, Pagliarulo n'a pas évoqué une recherche téméraire d'un arrêt rapide du combat. Son plan est de combattre Mulumba avec discipline pendant 15 minutes. Il explique que, par le passé, cette approche lui a permis d'obtenir des KO. Elle combine sa préférence pour un KO avec la patience qu'il juge nécessaire pour y parvenir. Ce palmarès et ce plan constituent le deuxième élément d'intérêt pour le lecteur dans ce rapport. Le récit de Pagliarulo lui-même fournit à la fois le contexte concret de sa confiance en sa capacité à finir le combat et la stratégie qu'il souhaite appliquer : rester discipliné pendant toute la durée prévue, puis laisser le KO venir naturellement. Sa victoire précédente contre Turnbull, obtenue en un seul round grâce à un coup de genou au corps, est le résultat récent qui précède cette opportunité. La carte de la première semaine sera diffusée mardi à 1h7 HNE sur Paramount+. Le combat de Pagliarulo contre Mulumba met en lumière sa préparation au Colorado, sa récente victoire au PFL et son ambition affichée de mettre KO son adversaire sur la scène des Contender Series.

• Pagliarulo a fait ses débuts au PFL à Atlantic City en août 2025, terminant Matt Turnbull avec un coup de genou au corps en moins d'un round.
• Un séjour d'un mois au Colorado en janvier a conduit Pagliarulo et sa femme à signer un bail, après quoi il est retourné au Colorado pour poursuivre son entraînement.
• Pagliarulo affirme que son objectif contre Ananias Mulumba est de réaliser une performance disciplinée pendant 15 minutes, tout en croyant qu'un KO peut s'ensuivre.

Le parcours de Pagliarulo jusqu'à la première semaine a été marqué par des débuts remarqués au PFL, une préparation continue en attendant une opportunité, et un déménagement du Massachusetts au Colorado. Il a clairement indiqué que ce déménagement ne signifiait pas une rupture avec ceux qui l'ont formé au New England Cartel. Il s'agissait plutôt de trouver un nouvel environnement, un encadrement plus régulier et un rythme d'entraînement quotidien plus soutenu. Face à Mulumba, Pagliarulo affirme vouloir allier confiance et discipline pendant les 15 minutes du combat. Son palmarès de 10 victoires et 2 défaites, dont 1 par KO, conforte cette stratégie. Ce combat de la Contender Series est l'occasion qu'il attendait dans sa quête d'un contrat avec l'UFC.

Sources : Cageside Press