Gilbert Burns fait ses débuts en jiu-jitsu brésilien à l'UFC

Gilbert Burns ne restera pas longtemps à l'écart de la compétition.

Quelques semaines après avoir mis un terme à sa carrière en MMA, l'ancien prétendant au titre des poids welters de l'UFC disputera son premier combat de jiu-jitsu brésilien à l'UFC. Burns affrontera Horlando Monteiro le 4 juin lors de l'UFC BJJ 9, un combat qui sera le co-main event du Meta APEX.

Pour les fans de l'UFC, c'est un passage éclair de la retraite à une nouvelle étape. Burns a raccroché les gants après sa défaite par KO face à Mike Malott, mettant ainsi fin à une longue carrière en MMA marquée par d'importantes victoires, des combats en cinq rounds, une forte pression pour le titre et des années passées au sommet de la catégorie des poids welters.

Il retourne maintenant à l'endroit où son nom a commencé à prendre au sérieux.

Avant de devenir un prétendant au titre de l'UFC, Durinho était l'un des meilleurs pratiquants de jiu-jitsu au monde. Il a remporté le championnat du monde IBJJF en 2011, a également décroché des titres majeurs en no-gi et s'est forgé un palmarès impressionnant en grappling, notamment grâce à des victoires contre des adversaires de renom tels que Kron Gracie et Leandro Lo.

Monteiro n'est pas un retour en douceur

Horlando Monteiro offre à Burns un véritable adversaire en lutte pour ses débuts.

Monteiro affronte des adversaires de haut niveau depuis des années et ne se présentera pas à l'UFC BJJ 9 comme un simple faire-valoir. Son expérience pourrait rapidement rendre un match revanche difficile, surtout si Burns a besoin de temps pour retrouver ses repères après des années consacrées principalement au MMA.

Burns a continué à pratiquer le grappling durant sa carrière en MMA, mais cette fois, c'est différent. Il aborde le jiu-jitsu brésilien de l'UFC directement après avoir quitté l'Octogone. Fini les gants. Fini les blessures liées à la cage. Le combat se concentre désormais sur les prises, la pression, les passages de garde, les attaques aux jambes, le travail de la garde et le contrôle.

Voilà qui rend ses débuts intéressants sans avoir besoin de faire du bruit pour rien. Burns n'est pas simplement un combattant retraité qui tente une nouvelle approche. C'est un lutteur de classe mondiale qui revient à la discipline des sports de combat qui l'a révélé.

• Gilbert Burns affronte Horlando Monteiro à l'UFC BJJ 9.
• Le match aura lieu le 4 juin au Meta APEX.
• Le combat Burns contre Monteiro est programmé en co-événement principal.
• Burns a récemment pris sa retraite des arts martiaux mixtes après sa défaite contre Mike Malott.
• Burns a remporté le championnat du monde IBJJF 2011 avant son passage à l'UFC.
• L'événement UFC BJJ 9 a pour tête d'affiche le combat entre Mason Fowler et Devhonte Johnson.

Burns apporte bien plus qu'un nom de l'UFC

La raison pour laquelle ce combat fonctionne est simple : Burns a un véritable passé en jiu-jitsu.

Certains combattants de MMA retraités se tournent vers le grappling pour le prestige de leur nom. Burns, lui, apporte bien plus. Son expérience est si profonde que les fans qui suivaient le jiu-jitsu avant son ascension à l'UFC savent déjà qui il était avant les combats chez les poids welters.

Il n'était pas seulement un excellent lutteur en MMA. Il était un compétiteur d'élite, que ce soit avec ou sans kimono. Il a remporté des titres mondiaux, affronté certains des meilleurs noms de sa génération et a ensuite transposé ce talent en MMA.

Ce parcours apporte un atout précieux à l'UFC BJJ. Burns peut attirer les fans de MMA vers un événement de grappling, mais sa crédibilité est telle que le combat ne ressemble pas à un simple gala de célébrités.

Le BJJ de l'UFC accueille un visage familier

L'UFC BJJ est encore en train de se forger une identité, et Burns est le genre de nom qui peut y contribuer.

Il rassemble deux publics. Les fans de MMA le connaissent pour son passage chez les poids welters de l'UFC, son combat contre Khamzat Chimaev, sa victoire contre Tyron Woodley, sa victoire par KO contre Demian Maia et son combat pour le titre contre Kamaru Usman. Les fans de grappling le connaissent pour ses performances sur les tatamis, ses titres mondiaux et l'influence du jiu-jitsu, toujours présente dans son style de MMA.

Cela rend ses débuts en MMA à l'UFC plus précieux qu'une annonce de combat classique.

Burns n'a plus besoin de prouver sa valeur en jiu-jitsu. C'est un fait acquis depuis longtemps. La question est maintenant de savoir s'il sera au meilleur de sa forme après des années de MMA, des entraînements intensifs et une fin de carrière éprouvante dans l'Octogone.

Monteiro a lui aussi une belle opportunité. Une victoire contre Burns pour ses débuts en jiu-jitsu brésilien à l'UFC le propulserait sur le devant de la scène bien plus largement qu'un simple combat de grappling. C'est l'occasion rêvée de gâcher le retour d'un vétéran populaire de l'UFC et de lui voler la vedette d'emblée.

Après une période difficile, Burns a quitté le MMA, mais sa prochaine étape n'est pas liée à cette fin. Le jiu-jitsu brésilien à l'UFC lui offre une nouvelle perspective. Pas de coups de poing, pas de combats interminables chez les welters, pas de retour en force après des blessures. Juste du jiu-jitsu, le sport qui a fait la renommée de « Durinho » avant même l'UFC.