Conor McGregor parle d'une triple couronne et ça a du mordant

Conor McGregor a transformé un combat de retour en trois conversations distinctes.

Il y a l'évidence, l'attribution des cages contre Max Holloway À l'UFC 329, on parle d'argent, car le nom de McGregor a encore un impact considérable et, d'après les personnes impliquées dans l'événement, le montant des chèques. Mais il y a aussi l'élément le plus typique de McGregor : une nouvelle quête du titre, qui dépasse le cadre des anciennes ceintures et des rivalités habituelles.

C’est ce mélange qui explique pourquoi son retour ne ressemble pas à celui d’un vétéran classique. McGregor ne revient pas discrètement dans le sport après des années d’absence. Il place Holloway, Justin Gaethje, la rémunération des combattants et une possible troisième ceinture sur le même plan, incitant tous les autres à limiter le débat.

Conor McGregor, qui évoque la triple couronne, revient à l'UFC 329.

L'objectif immédiat de McGregor est Holloway, et c'est un premier test impitoyable pour tout combattant revenant d'une longue absence. La star irlandaise n'a pas combattu depuis la fin de sa trilogie contre Poirier, marquée par une fracture de la jambe. Le timing, la résistance et le rythme sont donc des facteurs cruciaux. Holloway est un ancien champion des poids plumes de l'UFC, un frappeur prolifique dont la carrière repose sur l'usure, et il n'est pas là pour servir de faire-valoir à un autre combattant lors de son retour triomphal.

Pourtant, McGregor a fait ce qu'il fait d'habitude : il a présenté son prochain combat comme une étape importante. Déjà champion UFC chez les poids plumes et les poids légers, il envisage désormais ouvertement d'ajouter une nouvelle catégorie à son palmarès. C'est ambitieux, voire audacieux, mais pas anodin. Les comics placent Islam Makhachev et Ian Machado Garry dans la course au titre, ce qui signifie que le parcours rêvé de McGregor devrait forcément le mener à affronter le vainqueur de ce combat, et non se limiter à un simple slogan promotionnel.

Justin Gaethje est la menace qui sommeille en nous.

La présence de Gaethje rend la situation encore plus tendue. Le champion des poids légers est attendu à l'événement de samedi, et son intérêt pour McGregor semble plus marqué que ces dernières années, notamment si le combat contre Holloway tourne à l'avantage de McGregor. Ce dernier, naturellement, n'a pas répondu avec modestie. « Faites la queue. » Une remarque amusante, certes, mais qui trahissait aussi un calcul bien rodé : tout le monde convoite le combat lucratif, et Gaethje n'est pas un simple nom en quête de notoriété. Holloway l'a mis KO à l'UFC 300 dans la dernière seconde de leur combat pour le titre BMF, un fait que McGregor a exploité avec enthousiasme, tout en gardant Gaethje comme cible potentielle pour l'avenir.

• McGregor s'est adressé aux journalistes à Las Vegas durant la semaine précédant le combat UFC 329.
• Holloway est l'adversaire désigné de McGregor pour cet événement.
• Gaethje est pressenti pour être envisagé pour la suite des discussions si McGregor l'emporte.
• McGregor a déclaré qu'il était favorable à ce que les combattants gagnent plus d'argent.

Les commentaires de McGregor sur la rémunération des combattants ajoutent du poids au combat contre Holloway.

La discussion salariale n'était pas un sujet anodin. McGregor est depuis longtemps la figure de proue des autres combattants lorsque le secteur évolue, et selon la source, Holloway a décrit sa rémunération pour l'UFC 329 en termes élogieux. McGregor y a vu la preuve que la dynamique positive qu'il a contribué à créer se poursuit. Il s'exprimait également depuis une nouvelle position délicate : n'étant plus seulement un combattant professionnel, mais aussi propriétaire du Bare Knuckle Fighting Championship, ce qui complique toute confrontation simpliste entre promoteurs et athlètes.

Cette contradiction fait désormais partie intégrante de l'histoire. McGregor peut défendre les combattants tout en sachant ce que signifie se trouver de l'autre côté de la barrière. Pour l'UFC, l'intérêt est évident s'il est toujours performant : une victoire contre Holloway maintiendrait l'espoir d'un combat contre Gaethje et offrirait à l'organisation une course au titre attractive sur plusieurs marchés simultanément. Pour la catégorie, la situation est plus délicate. Une victoire de McGregor pourrait transformer la course au titre en un spectacle ; une victoire de Holloway donnerait plutôt l'avantage à un combattant d'élite confirmé et discréditerait les ambitions de McGregor pour une troisième ceinture.

McGregor reste redoutable au micro car il sait construire un avenir prometteur avant même que le présent ne l'ait mis à l'épreuve. L'UFC 329 décidera de la pérennité de cet avenir, et Max Holloway sera le premier à pouvoir trancher.