Trilogie d'Ankalaev toujours à la poursuite de Pereira

Magomed Ankalaev n'a pas renoncé à affronter Alex Pereira. L'ancien champion des mi-lourds affirme qu'une troisième rencontre reste son objectif, même si Pereira combat désormais chez les lourds après avoir abandonné son titre des mi-lourds. Ankalaev remonte sur le ring ce week-end face à Bogdan Guskov, mais il a clairement indiqué qu'une victoire ne mettrait pas fin à son désir de régler une rivalité qu'il considère comme inachevée. Sa position est simple : il est prêt à affronter Pereira, que ce soit chez les mi-lourds ou chez les lourds, si cela s'avère nécessaire pour organiser un combat décisif.

L'attention immédiate se porte sur Guskov, un combat qui offre à Ankalaev l'opportunité de se relancer après la revanche de l'UFC 320 où Pereira lui a repris le titre des poids mi-lourds. Cependant, les propos d'Ankalaev montrent que son objectif à long terme reste Pereira. Il a déclaré avoir encore des comptes à régler chez les mi-lourds, ce qui signifie que sa recherche d'un troisième combat n'est pas présentée comme un passage exclusif chez les poids lourds. Au contraire, il a exprimé sa volonté de poursuivre l'affrontement quel que soit le combat de Pereira. Cette nuance est importante car le départ de Pereira des mi-lourds a supprimé la voie la plus directe vers un autre combat entre eux.

Pourquoi Ankalaev considère une trilogie comme inachevée

Ankalaev a présenté la rivalité autour du score de 1-1. Il a déclaré avoir remporté le premier combat et perdu le second, et a fait valoir que cette égalité rendait un troisième affrontement captivant pour les fans. Il a également clairement indiqué que la défaite lors de la revanche n'était pas une raison d'abandonner l'idée d'une nouvelle rencontre. Selon lui, cette série a besoin d'un combat décisif. C'est là le cœur de sa démarche. Ankalaev ne se contente pas d'affronter à nouveau un ancien adversaire ; il décrit un duel qui, de son point de vue, n'a pas de conclusion définitive puisque chaque boxeur a une victoire à son actif. Il a déclaré : « Nous sommes à égalité 1-1 », avant d'ajouter qu'il pensait que le troisième combat « devrait être passionnant pour les fans ». Ses propos ne précisent ni date, ni événement, ni plan officiel, mais ils établissent le combat qu'il entend organiser tant que Pereira est encore en activité. La difficulté pratique réside dans le fait que Pereira a abandonné son titre de champion des mi-lourds pour tenter d'entrer dans l'histoire en devenant potentiellement le premier triple champion. Il combat désormais chez les poids lourds. Ce changement ne remet pas en cause l'intérêt d'Ankalaev, mais il modifie la voie vers ce combat. Une troisième rencontre n'aurait plus de place évidente dans la course au titre des mi-lourds telle que décrite dans le texte original.

Ankalaev a abordé directement cette incertitude en laissant les deux catégories de poids ouvertes. « Je viserai ce combat, qu'il ait lieu chez les poids lourds ou les mi-lourds », a-t-il déclaré dans une interview traduite par Red Corner MMA, dont les propos ont été rapportés par MMA Junkie. Il a également reconnu que Pereira était monté de catégorie, tout en soulignant qu'il ne se concentrait pas uniquement sur lui car il avait encore du travail à accomplir chez les mi-lourds. Cette formulation est significative car elle distingue l'ambition d'Ankalaev d'un combat confirmé. Il a indiqué son objectif et les catégories dans lesquelles il envisagerait un troisième combat, mais aucun autre n'a été annoncé. Pour l'instant, la prochaine étape confirmée est son combat du week-end contre Guskov. La trilogie avec Pereira reste un objectif déclaré plutôt qu'un combat programmé, et le retour d'Ankalaev offre le contexte compétitif immédiat pour atteindre cet objectif.

Guskov précède toute revanche contre Pereira

Un combat contre Guskov est l'objectif concret d'Ankalaev. Après la reconquête du titre par Pereira lors de leur revanche à l'UFC 320, Ankalaev revient avec l'ambition affichée de se remettre sur les rails. Ce contexte confère une importance particulière à son combat du week-end, sans pour autant nécessiter de spéculations sur la suite. Rien n'indique pour l'instant qu'il s'agira d'une opportunité pour le titre, de ses débuts chez les poids lourds ou d'un calendrier pour un autre affrontement contre Pereira. La position publique d'Ankalaev ne laisse cependant aucun doute quant à ses préférences. Il estime que la présence continue de Pereira dans l'octogone maintient cette possibilité, affirmant que tant que Pereira n'est pas à la retraite, il est certain que l'UFC serait intéressée. Il s'agit d'une expression de confiance, et non d'une confirmation de l'organisation. La seule certitude est qu'Ankalaev souhaite une trilogie et qu'il la poursuivra dans l'une ou l'autre des deux catégories de poids évoquées.

• Prochain combat : Ankalaev fait son retour ce week-end face à Bogdan Guskov, cherchant à se remettre de sa défaite lors du match revanche de l’UFC 320.
• Objectif à long terme : Ankalaev affirme qu’il visera un troisième combat contre Pereira chez les mi-lourds ou les lourds, tout en reconnaissant que des opportunités subsistent chez les mi-lourds (205 livres).

Le message d'Ankalaev n'est pas qu'une trilogie contre Pereira est imminente. Il est qu'il considère cette rivalité comme toujours en cours et qu'il entend la poursuivre. Sa volonté d'envisager des combats chez les mi-lourds comme chez les lourds élargit son champ d'action, mais la réalité à court terme reste Guskov. Un retour victorieux ne garantirait pas un troisième combat contre Pereira, mais il interviendrait alors qu'Ankalaev continue de réclamer publiquement le combat décisif qu'il estime mériter dans cette série à égalité (1-1).

Sources: Actualités MMA