Alex Pereira est la vedette d'Onslaught avant son combat contre Ciryl Gane.

Alex Pereira a passé des années à se forger une image qui se passe presque de mots : son visage impassible, son entrée sur le ring avec son arc et ses flèches, son crochet gauche et son regard glacial après la mise au tapis d’un adversaire. A24 a désormais transposé cette présence hors de l’octogone de l’UFC pour l’intégrer à un film d’action-horreur.

Pereira apparaît dans la nouvelle bande-annonce de Assaut, le prochain film réalisé par Adam Wingard et dont la sortie est prévue le 4 septembre. L'ancien champion des poids moyens et des poids mi-lourds de l'UFC joue un personnage appelé The Butcher, l'une des figures menaçantes d'une histoire construite autour de soldats génétiquement modifiés qui se sont échappés et d'une lutte pour la survie dans le désert.

Le timing est on ne peut plus parfait. Pereira ne fait pas la promotion d'un film pendant cette pause bien méritée. Le 14 juin, moins de deux semaines après la sortie de la bande-annonce, il affrontera Ciryl Gane à l'UFC Freedom 250 pour le titre intérimaire des poids lourds.

Pereira devient le Boucher

Pereira n'aborde pas le cinéma avec un rôle qui l'oblige à dissimuler ce qui l'a rendu célèbre. Dans la bande-annonce, son physique et son expression en disent long avant même qu'il n'ait à prononcer un mot. Le film exploite cette même qualité qui l'a accompagné tout au long de son parcours à l'UFC : dès son entrée en scène, Pereira inspire le trouble avant même que l'action ne commence.

Assaut Cela lui offre également un rôle important dans un projet de studio, et non une simple apparition liée à sa carrière de combattant. A24 annonce Pereira aux côtés d'Adria Arjona, Dan Stevens, Rebecca Hall, Drew Starkey, Michael Biehn, Eric Wareheim et Reginald VelJohnson. Wingard, dont les récents films incluent des productions d'action à grand spectacle, réalise le film.

Pour Pereira, le rôle lui va comme un gant, sans qu'il ait besoin d'une transition forcée. Sa popularité n'a jamais reposé sur de longues interviews ou des discours interminables. Son charisme a toujours été physique et immédiat. L'immobilité avant un combat, la violence soudaine qui se déchaîne et l'expression qui reste quasiment inchangée ensuite font déjà partie intégrante du personnage que les fans connaissent de l'octogone.

• Alex Pereira apparaît dans le prochain film d'A24 Assaut.
• Il interprète un personnage nommé le Boucher.
• La sortie du film en salles est prévue pour le 4 septembre 2026.
• Pereira fera son retour à la compétition UFC contre Ciryl Gane le 14 juin.

Ciryl Gane précède Hollywood

La bande-annonce du film offre à Pereira une nouvelle tribune publique, mais le danger immédiat demeure à l'intérieur de l'octogone. Il s'apprête à affronter Gane pour le titre des poids lourds lors d'un des événements les plus importants du calendrier UFC. Une victoire permettrait à Pereira de décrocher l'or dans une troisième catégorie de poids à l'UFC, après ses règnes chez les poids moyens et les mi-lourds.

Gane représente un adversaire redoutable. C'est un poids lourd naturel, rapide, mobile et fort d'une longue expérience face aux gabarits plus imposants de la catégorie. Pereira apportera son kickboxing d'élite et sa puissance de frappe éprouvée, mais ce combat l'oblige à relever un nouveau défi sous les règles de l'UFC : affronter un poids lourd de haut niveau pour un titre de champion.

C’est pourquoi l’annonce de ce film est perçue différemment d’une annonce de casting classique. Pereira est déjà l’un des athlètes les plus en vue de son sport, et la bande-annonce arrive au moment où son prochain combat pourrait marquer un tournant dans sa carrière à l’UFC. D’un côté, il est présenté comme une menace fictive. De l’autre, il affronte un adversaire bien réel qui n’a aucun intérêt à se retrouver sous les projecteurs.

Poatan touche un nouveau public

Des stars du MMA ont déjà fait des incursions dans le cinéma, mais l'arrivée de Pereira arrive à un moment inhabituel. Son ascension à l'UFC a été fulgurante, son physique est immédiatement reconnaissable et son combat le plus ambitieux est encore à venir. Il n'est pas un champion retraité en quête d'une nouvelle carrière. C'est un prétendant au titre en activité, qui apparaît dans une bande-annonce importante alors qu'il se prépare pour son combat contre Gane.

Il existe également un lien évident entre les deux versions de Pereira présentées au public. Le film ne demande pas aux spectateurs d'oublier le boxeur. Il met plutôt en lumière la raison pour laquelle sa présence est efficace : il est convaincant dans le rôle de cet homme que personne ne souhaite voir s'approcher.

Rien de tout cela ne lui sera utile une fois la cage fermée à l'UFC Freedom 250. Gane n'affrontera pas « The Butcher » depuis une caravane A24. Il affrontera Pereira chez les poids lourds, où chaque échange aura une tout autre importance et où un titre intérimaire est en jeu.

Pour l'instant, deux dates marquent le début de l'ère Pereira. Le 14 juin décidera si son parcours vers le titre de champion se poursuit en troisième division. Le 4 septembre, il fera son apparition sur grand écran, incarnant une nouvelle menace. La bande-annonce a déjà offert aux fans un premier aperçu d'Alex Pereira à Hollywood. Ciryl Gane, quant à lui, découvrira la version finale en avant-première.