Rose Namajunas sai luvan jatkaa harjoittelua silmäleikkauksen jälkeen

Rose Namajunas on jälleen palaamassa. Silmävamman aiheuttaman vaikean venytyksen jälkeen entinen UFC-mestari on vahvistanut, että hänet on hyväksytty harjoituksiin ja että hän voi vihdoin palata täysipainoiseen kuntosalityöhön. Naisten sarjojen osalta tämä ei ole mikään pieni päivitys tai rutiininomainen toipumispostaus. Namajunas on edelleen merkittävä nimi, ja jokainen todellinen askel takaisin mukaan lisää välittömästi liikettä kärpässarjassa ja herättää kysymyksiä siitä, kuinka vaarallinen hän voi vielä olla vuoden jälkipuoliskolla.

Tarina on pyörinyt hengissä hänen tammikuun ottelustaan ​​lähtien, jolloin Namajunas joutui kamppailemaan paitsi kivuliaan toipumisen kanssa, myös uran rytmin täydellisen keskeytymisen kanssa. Hänen tasoiselle ottelijalle se iskee aina kovaa. Kun sinua ei ole sivussa sodan tappio, jalkavamma tai tavallinen leirivamma, vaan silmäongelma, koko tilanne tuntuu raskaammalta. Siinä vaiheessa kyse ei ole enää vain suoritusmuodosta, ajoituksesta tai seuraavasta vastustajasta. Ensimmäisestä kysymyksestä tulee paljon perustavanlaatuisempi. Milloin voit todella nähdä taas selvästi, liikkua vapaasti ja lakata ajattelemasta jokaista kontaktin hetkeä?

Namajunas on palannut kuntosalille, mutta UFC 324:n seuraukset leijuvat edelleen tarinan yllä.

Namajunasille tärkeintä on nyt se, että odotusaika on vihdoin ohi. Hän teki selväksi, että sekä hänen silmänsä että kätensä voivat hyvin ja että pääongelma on nyt se tavanomainen pakotetun tauon jälkeinen ongelma: rytmin uudelleen löytäminen, kehon palauttaminen ja paluu rutiineihin, joissa ei vain harjoitella, vaan eletään taistelun ympärillä. Tämä on Namajunasille entistäkin tärkeämpää, koska hänen tyylinsä ei ole koskaan perustunut raa'alle voimalle. Hänen parhaat suorituksensa ovat aina tulleet ajoituksesta, etäisyyden hallinnasta, nopeasta lukemisesta ja kyvystä olla ensimmäinen tärkeissä hetkissä. Silmävamman jälkeen juuri nämä ominaisuudet eivät palaa sormia napsauttamalla.

Samaan aikaan Namajunas ei kuitenkaan käyttäytynyt kuin koko juttu olisi jo takanapäin. Päinvastoin. Hän teki selväksi, että tällaisten tilanteiden pitäisi johtaa ankarampiin rangaistuksiin. Tämä reaktio on järkevä. Kun muutama silmäntökärki maksaa ottelijalle kuukausia hänen urastaan, pakottaa hänet leikkaukseen ja pudottaa hänet pois lajin syvimmistä naisten sarjatasoista, keskustelu seurauksista lakkaa kuulostamasta turhautumiselta ja alkaa kuulostaa täysin oikeutetulta. Se on ottelijan reaktio, joka maksoi kovan hinnan hetkistä, jotka eivät lopettaneet ottelua heti, vaan muuttivat kaiken sen jälkeen.

Tämä ei ole myöskään yhden päivän tarina UFC:lle. Namajunas ei ole vain tunnistettava nimi aiemmasta mestaruuskilpailusta. Hän on edelleen sellainen ottelija, joka voidaan pudottaa mihin tahansa merkitykselliseen otteluun ja muuttaa välittömästi ympärillään olevan divisioonan muodon. Tämä tuntuu erityisen todelta kärpässarjassa. Huipulla on aina rivi haastajia, mutta kaikki heistä eivät ole hänen arvonsa, isojen otteluiden kokemuksensa tai paineen alla olon mukavuudenhalunsa veroisia. Namajunasilla on edelleen kaikki tämä. Kyllä, hänen tiensä divisioonaan siirtymisen jälkeen on ollut epätasainen, mutta hän ei vieläkään näytä henkilöltä, joka voidaan työntää pois kuvioista.

Mielenkiintoisin osuus alkaa, kun UFC ilmoittaa Namajunasin seuraavan ottelun. Jos paluu pysyy aikataulussa, ylennys antaa lähes varmasti Namajunasille vastustajan, joka voi nopeasti näyttää, missä hän on nyt. Kyseessä voi olla rankattu nimi kovavauhtisella ottelulla tai ottelu, jossa odotetaan paitsi voittoa, myös vastausta suurempaan kysymykseen: onko hänellä vielä kykyä työstää tiensä takaisin tittelin asemaan? Siinä leikkauksen jälkeinen tauko voi olla molempiin suuntiin. Pitkä tauko vaikuttaa aina rytmiin. Toisaalta Namajunasilla on nyt mahdollisuus palata takaisin, ei pelkästä kulumisesta, vaan pakotetusta nollauksesta, joka on saattanut antaa hänen tyhjentää ajatuksensa.

On vielä liian aikaista puhua päivämäärästä tai vastustajasta, mutta lupa jatkaa harjoittelua muuttaa jo tarinaa. Se on ensimmäinen todellinen merkki pitkään aikaan siitä, että Namajunas palaa uutisaiheisiin urheilun kautta, ei sairaalapäivitysten, leikkauskuvien tai kiistanalaisen otossarjan jälkimaininkien kautta. Hänen uransa kannalta se saattaa olla tärkein käänne vuoden alun jälkeen. Tästä eteenpäin kaikki riippuu siitä, kuinka nopeasti hän pystyy palauttamaan volyymin, terävyyden ja saalistusrytmin, jotka tekivät hänestä alun perin niin vaarallisen taistelijan.