Sean O'Malley will ein Highlight-Finish

Sean O'Malley redet nicht wie ein Kämpfer, der nur einen Punktsieg anstrebt.

Der ehemalige UFC-Bantamgewichtschampion trifft am 14. Juni bei UFC Freedom 250 auf Aiemann Zahabi, und O'Malley hat sein Ziel klar formuliert: Er will einen Sieg, den die Leute noch nach dem Event immer wieder sehen werden. Er nannte es den „ultimativen Highlight-Moment“, und genau diese Aussage passt zu seiner Karriere.

O'Malley wusste schon immer, dass Gewinnen nur ein Teil seines Jobs ist. Der andere Teil besteht darin, den Kampf unvergesslich zu machen. Seine besten Siege brachten ihn nicht nur in der Rangliste nach oben. Sie lieferten den Fans Clips, Niederschläge, Reaktionen und etwas, das sich leicht teilen ließ.

Dieser Kampf bietet ihm eine ungewöhnliche Bühne. UFC Freedom 250 findet auf dem Südrasen statt, und die Fightcard umfasst nur wenige Kämpfe. Dadurch hat jede Leistung mehr Potenzial, sich von der Masse abzuheben. Für O'Malley ist das Chance und Risiko zugleich.

Zahabi ist kein leichter Gegner

Aiemann Zahabi ist nicht da, um Teil der Highlight-Reel eines anderen zu sein.

Er kommt mit einer beeindruckenden Siegesserie in den Kampf und hat bereits Gegner besiegt, die ihn bei den Fans ernster genommen haben. Sein Sieg über Marlon Vera veränderte die öffentliche Wahrnehmung seiner Person. Zuvor wurde er zwar respektiert, aber dennoch leicht übersehen. Danach präsentierte er sich als ernstzunehmender Gegner im Bantamgewicht.

Zahabi trainiert zudem bei einem der angesehensten Teams der kanadischen MMA-Szene und weiß, was ein Sieg über O'Malley bedeuten würde. Ein Sieg über einen ehemaligen Champion bei diesem Kampfabend würde ihn in der Gewichtsklasse bis 61 kg (135 Pfund) deutlich weiter nach oben bringen.

Deshalb passt diese Paarung. O'Malley hat Star-Appeal, Schnelligkeit und die besten Highlights seiner Karriere. Zahabi hingegen hat die Form, die Disziplin und die Chance, diesen Abend zu seinem Durchbruch zu machen.

• Sean O'Malley trifft bei UFC Freedom 250 auf Aiemann Zahabi.
• Der Kampf findet am 14. Juni auf dem Südrasen statt.
• O'Malley sagt, er wolle einen „ultimativen Highlight-Moment“.
• Zahabi zählt zu den gefährlichsten Nachwuchsboxern im Bantamgewicht.
• Der Sieger kann in der 135-Pfund-Klasse näher an die Spitze vorrücken.

O'Malley braucht mehr als einen normalen Sieg.

Für O'Malley geht es bei diesem Kampf nicht nur darum, aktiv zu bleiben.

Er hatte zwar bereits Anfang des Jahres gegen Song Yadong einen Sieg eingefahren, doch dieser Erfolg brachte die alte Begeisterung um ihn nicht vollständig zurück. O'Malley ist am stärksten, wenn die Fans darüber sprechen, wie er gewonnen hat, und nicht nur darüber, dass er gewonnen hat.

Deshalb ist der Kampf gegen Zahabi so wichtig. O'Malley muss nicht beweisen, dass er populär sein kann. Das ist er bereits. Er muss beweisen, dass er immer noch die Art von scharfen, gefährlichen Momenten kreieren kann, die ihn von anderen Bantamgewichtlern unterschieden haben.

Seine Schlagkraft ist nach wie vor seine Hauptwaffe. Wenn O'Malley sich wohlfühlt, kontrolliert er die Distanz gut, erkennt frühzeitig Lücken in der Deckung und landet Treffer, die seine Gegner nicht immer rechtzeitig vorhersehen. Zahabi muss ihm diesen Raum unangenehm machen. Lässt er O'Malley im Kampf gewähren und seinen Rhythmus bestimmen, kann der Kampf schnell kippen.

Die Einsätze im Bantamgewicht sind klar.

In der Bantamgewichtsklasse gibt es nicht viel Raum für leere Siege.

Es gibt zu viele starke Namen an der Spitze, und O'Malley weiß, wie schnell sich die Titelchancen ändern können. Er war bereits Champion, hat den Gürtel schon einmal verloren, hat schon Kämpfe unter hohem Druck bestritten und versucht nun, sich ohne Zeitverlust wieder an die Spitze zu kämpfen.

Zahabi versucht, den kürzeren Weg zu gehen. Er ist zwar nicht so berühmt wie O'Malley, aber er hat Schwung. Wenn er O'Malley auf dieser Bühne schlägt, braucht er die Fans nicht mehr darum bitten, sich an seinen Namen zu erinnern. Das Ergebnis wird das für ihn erledigen.

Das macht den Kampf für O'Malley gefährlicher, als es zunächst scheinen mag. Er ist zwar der größere Star, aber Zahabi hat eine Chance, die einen Kämpfer zu absoluter Höchstleistung anspornen kann. Bei so einer hohen Belohnung ist es kein Nachteil, unterschätzt zu werden.

Für O'Malley ist die beste Lösung die, die er sich ohnehin wünscht: ein klarer Sieg. Ein spektakulärer Sieg würde ihn wieder ins Titelrennen bringen und der UFC sofort verwertbares Videomaterial liefern. Ein langsamer, enger Kampf wäre im Falle eines Sieges zwar auch hilfreich, hätte aber nicht dieselbe Wirkung.

UFC Freedom 250 bietet O'Malley eine seltene Bühne. Zahabi stellt ihn vor eine echte Herausforderung. Nun muss O'Malley beweisen, dass seine Ankündigungen von spektakulären Momenten nicht nur leere Worte vor dem Kampf waren. Er muss sie im Käfig umsetzen.