Alexandre Pantoja erhält UFC 331-Titelrückkampf

Alexandre Pantoja wird im Rückkampf um den Fliegengewichtstitel gegen Joshua Van antreten. Ihr zweites Aufeinandertreffen wird am 19. September in der Crypto.com Arena in Los Angeles den Hauptkampf von UFC 331 bilden. Pantoja erhält damit die direkte Chance, den Titel zurückzuerobern, den er in seinem ersten Kampf, der durch ein ungewöhnliches und abruptes Ende abgebrochen wurde, verlor. Van gewann den Gürtel, nachdem Pantoja sich bei UFC 323 in der ersten Runde nach nur 26 Sekunden eine Ellbogenverletzung zuzog. Der ursprüngliche Titelwechsel wurde somit eher von den Umständen des Abbruchs als von einem voll entwickelten Kampf überschattet.

Für Pantoja ist die Rückkehr nicht einfach nur ein weiterer Kampf in seiner Gewichtsklasse. Es ist die Chance, den Kampf neu aufzulegen, der seine Zeit als Champion nach einer Verletzung in den ersten Minuten beendete. Der Rückkampf wurde angekündigt, nachdem Van im Mai seinen Titel erfolgreich gegen Tatsuro Taira verteidigt und bei UFC 328 in der fünften Runde durch TKO gewonnen hatte. Pantoja geht als ehemaliger Titelträger in den neuen Kampf und will seine Position an der Spitze der Gewichtsklasse zurückerobern. Der Hauptkampf am 19. September rückt zudem einen offenen Punkt aus ihrem ersten Kampf in den Fokus: Der Titel wechselte zwar den Besitzer, doch der Kampf endete, bevor einer der beiden die Art von Leistung abrufen konnte, die man normalerweise von einem Titelkampf erwartet.

Warum Alexandre Pantojas Rückkampf wichtig ist

Der erste Kampf zwischen Van und Pantoja dauerte laut UFC-Ankündigung nur 26 Sekunden. Pantoja verletzte sich am Ellbogen, als er während eines Schlagabtauschs unglücklich stürzte. Die Verletzung führte zum Abbruch des Kampfes in der ersten Runde. ESPN beschrieb den Vorfall als den Moment, als Pantoja sich auf der Matte abstützte, nachdem Van einen frühen Tritt abgefangen hatte. Diese Details erklären, warum der Rückkampf eine andere Bedeutung hat als ein gewöhnliches Wiedersehen: Es handelt sich um die Rückkehr in einen Titelkampf, der schnell entschieden wurde, weil Pantoja nicht weitermachen konnte.

Pantojas bisherige Erfolge vor seiner Niederlage verleihen dem Kampf zusätzliche Bedeutung. Vor dem Verlust des Fliegengewichtstitels verteidigte er diesen viermal erfolgreich gegen Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura und Kai Kara-France. Diese beeindruckende Siegesserie bildet den relevanten Kontext für sein Comeback, denn der Kampf bei UFC 331 bietet dem ehemaligen Champion die sofortige Chance, erneut um den Gürtel zu kämpfen. Mit 36 ​​Jahren will Pantoja nach Brandon Moreno und Deiveson Figueiredo der dritte Fliegengewichtler in der UFC-Geschichte werden, der den Titel zurückerobert. Diese Möglichkeit entscheidet zwar nicht über das Ergebnis am 19. September, aber sie unterstreicht die historische Bedeutung, die ein Sieg Pantojas in Los Angeles hätte.

Was ist für UFC 331 bestätigt?

UFC 331 findet am Samstag, dem 19. September, in der Crypto.com Arena in Los Angeles statt. Im Hauptkampf stehen sich Pantoja und Van gegenüber. Im Co-Hauptkampf des Abends trifft Arman Tsarukyan im Leichtgewicht über fünf Runden auf Mauricio Ruffy. Pantoja steht jedoch im Mittelpunkt der Titelstory, da es sich in seinem Kampf um den Fliegengewichtstitel handelt. Der Rückkampf folgt auf Vans erste erfolgreiche Titelverteidigung, während Pantoja nach seiner Verletzung, die den ersten Kampf beendete, zurückkehrt. Über den Ausgang des zweiten Kampfes steht noch nichts fest; bestätigt sind jedoch Datum, Ort, der Titel und die Gegner. Für Pantoja ist der angekündigte Kampf ein klarer nächster Schritt: eine Titelchance gegen denjenigen, der sich im Dezember den Gürtel sicherte.

• Alexandre Pantoja verlor den Fliegengewichtstitel, nachdem eine Ellbogenverletzung seinen ersten Kampf gegen Joshua Van nach 26 Sekunden in der ersten Runde beendete.
• Alexandre Pantoja verteidigte zuvor viermal die Fliegengewichtsmeisterschaft, und zwar gegen Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura und Kai Kara-France.

Alexandre Pantojas Einsatz bei UFC 331 bringt ihn zurück in einen Titelkampf, der mit einer ungewöhnlichen, noch offenen Konstellation verbunden ist. Sein erstes Aufeinandertreffen mit Van führte zu einem Titelwechsel, doch Pantojas Verletzung beendete den Kampf beinahe sofort. Der Rückkampf in Los Angeles bietet Pantoja nun die Chance, nach vier Titelverteidigungen erneut um den Fliegengewichtstitel zu kämpfen. Sollte er den Titel zurückerobern, winkt ihm ein Platz im Titelkampf neben Moreno und Figueiredo.

Quellen: ESPN MMA; MMA Fighting; UFC.com; MMA Weekly