Alexandre Pantoja primește revanșa pentru titlul UFC 331

Alexandre Pantoja a fost programat pentru o revanșă pentru titlul la categoria muscă cu Joshua Van, iar a doua lor întâlnire va fi cap de afiș la UFC 331, pe 19 septembrie, la Crypto.com Arena din Los Angeles. Această confruntare îi oferă lui Pantoja o cale directă înapoi către campionat, pe care l-a pierdut într-o primă confruntare neobișnuită și încheiată brusc. Van a câștigat centura după ce Pantoja a suferit o accidentare la cot la 26 de secunde de la începutul rundei de deschidere a UFC 323, schimbarea inițială a titlului fiind încadrată în circumstanțele opririi meciului, mai degrabă decât într-o luptă complet dezvoltată.

Pentru Pantoja, revenirea nu este doar o altă apariție în divizie. Este o șansă de a revedea exact meciul care i-a pus capăt perioadei de campion, după o accidentare survenită în primele momente. Revanșa a fost anunțată, Van fiind stabilit drept actualul campion la categoria muscă, în urma unei apărări reușite împotriva lui Tatsuro Taira în luna mai, când Van a obținut un TKO în runda a cincea la UFC 328. Pantoja intră sub noul abonament în calitate de fost deținător al titlului, care încearcă să-și restabilească poziția în fruntea categoriei de greutate. Evenimentul principal din 19 septembrie pune, de asemenea, accentul pe un punct clar nerezolvat din prima lor luptă: titlul s-a schimbat în mâini, dar confruntarea s-a încheiat înainte ca oricare dintre bărbați să poată construi genul de performanță extinsă așteptată de obicei într-un meci de campionat.

De ce contează revanșa lui Alexandre Pantoja

Prima luptă dintre Van și Pantoja a durat doar 26 de secunde, conform anunțului UFC. Pantoja a suferit o accidentare la cot după ce a căzut stângaci în timpul unui schimb de bătăi, iar accidentarea a forțat oprirea meciului în prima rundă. ESPN a descris incidentul ca având loc în timp ce Pantoja se pregătea pe saltea după ce Van a primit o lovitură de picior devreme. Aceste detalii explică de ce revanșa are un context diferit față de o întâlnire convențională repetată: este o revenire la un meci de campionat care s-a rezolvat rapid pentru că Pantoja nu a mai putut continua.

Colectia de box a lui Pantoja dinaintea acestei înfrângeri adaugă încă un aspect avertismentului. Înainte de a pierde titlul la categoria muscă, el a reușit patru apărări, învingându-i pe Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura și Kai Kara-France. Această confirmare a carierei sale este contextul relevant pentru revenirea sa, deoarece meciul UFC 331 îi oferă fostului campion o șansă imediată de a lupta din nou pentru centură. La 36 de ani, Pantoja își propune să devină al treilea box la categoria muscă din istoria UFC care recuperează campionatul, după Brandon Moreno și Deiveson Figueiredo. Această posibilitate nu determină rezultatul din 19 septembrie, dar definește semnificația istorică pe care o va avea Pantoja dacă va câștiga la Los Angeles.

Ce este confirmat pentru UFC 331

UFC 331 este programat pentru sâmbătă, 19 septembrie, la Crypto.com Arena din Los Angeles, cu Pantoja și Van în meciul principal. Meciul principal de cinci runde la categoria ușoară îi va înfrunta pe Arman Tsarukyan cu Mauricio Ruffy, dar Pantoja rămâne un box central în povestea campionatului, deoarece meciul său este lupta pentru titlul la categoria muscă. Revanșa vine după prima apărare reușită a lui Van, în timp ce Pantoja revine după ce se recuperează după accidentarea care a pus capăt meciului lor inițial. Nu a fost stabilit niciun rezultat pentru a doua luptă; ceea ce este confirmat este data, locația, miza pentru titlu și adversarii. Pentru Pantoja, meciul anunțat este un pas următor definit: o oportunitate de a câștiga campionatul împotriva bărbatului care a luat centura în decembrie.

• Alexandre Pantoja a pierdut titlul la categoria muscă după ce o accidentare la cot i-a oprit prima luptă cu Joshua Van la 26 de secunde de la începutul primei runde.
• Alexandre Pantoja a apărat anterior campionatul la categoria muscă de patru ori, împotriva lui Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura și Kai Kara-France.

Rezervarea lui Alexandre Pantoja la UFC 331 îl plasează din nou într-o luptă pentru titlu, cu o rară cantitate de context neterminat atașat. Prima sa întâlnire cu Van a produs o schimbare de campionat, dar accidentarea lui Pantoja a pus capăt acțiunii aproape imediat. Revanșa de la Los Angeles îi oferă acum lui Pantoja oportunitatea de a lupta din nou pentru centura la categoria muscă, după o domnie cu patru apărări, având un loc alături de Moreno și Figueiredo disponibil dacă va recupera campionatul.

Surse: ESPN MMA; MMA Fighting; UFC.com; MMA Weekly