ডানা হোয়াইট ইউএফসি ৩৩১ ফেসঅফকে পৃথক করেছেন

শুক্রবার, ১৪ই আগস্ট, ইউএফসি ৩৩১-এর উদ্বোধনী সংবাদ সম্মেলনে আরমান সারুকিয়ান এবং মাউরিসিও রাফি মুখোমুখি হলে ডানা হোয়াইট দ্রুত পদক্ষেপ নেন। ইউএফসি-র প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এই দুই লাইটওয়েট ফাইটারের মাঝে এসে দাঁড়ান এবং তাদের মধ্যকার উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় পরিস্থিতিকে আরও গুরুতর রূপ নেওয়ার আগেই তাদের আলাদা করে দেন। সারুকিয়ান এগিয়ে আসতেই রাফি মুষ্টিবদ্ধ হাত বাড়িয়ে দেন, যার ফলে হোয়াইট তাদের দুজনকে কাছ থেকে একে অপরকে পরীক্ষা করার সুযোগ না দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে দূরত্ব কমিয়ে আনেন।

ফাইটারদের আলাদা করার সময় হোয়াইটের সাথে তার কর্মীরাও যোগ দেন এবং এরপর সারুকিয়ানকে মুখোমুখি হওয়ার জায়গা থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়। ঘটনাটি কোনো ধাক্কাধাক্কি বা আরও কোনো শারীরিক সংঘর্ষ ছাড়াই শেষ হয়, কিন্তু এটি মূল ইভেন্টের আগেই UFC 331-কে আরেকটি উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করে। প্রেস কনফারেন্সের এই কথোপকথনের মূল ঘটনা ছিল হোয়াইটের হস্তক্ষেপ: বড় চ্যাম্পিয়নশিপকে কেন্দ্র করে আয়োজিত একটি সপ্তাহে তিনি এই প্রচারমূলক মুখোমুখি হওয়াকে একটি অপ্রয়োজনীয় বিষয় হয়ে ওঠা থেকে বিরত রাখেন। UFC 331 আগামী ১৯শে সেপ্টেম্বর লস অ্যাঞ্জেলেসের Crypto.com Arena-তে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

ডানা হোয়াইট UFC 331-এর উপর মনোযোগ ধরে রেখেছেন।

ডানা হোয়াইটের তাৎক্ষণিক পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্তের একটি বাড়তি তাৎপর্য ছিল, কারণ সারুকিয়ান এবং রাফির মধ্যে একটি লাইটওয়েট টাইটেল এলিমিনেটর ম্যাচ নির্ধারিত ছিল। তাদের লড়াইটি ইউএফসি ৩৩১-এর মূল ইভেন্ট, ফ্লাইওয়েট টাইটেলের জন্য জশুয়া ভ্যান বনাম আলেকজান্দ্রে পান্তোজা ২-এর ঠিক নিচে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। এই অবস্থানের কারণে সারুকিয়ান-রাফির লড়াইটি কার্ডের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে, এবং সূত্রটি এটিকে এমন একটি ম্যাচআপ হিসেবে বর্ণনা করেছে যা রাফিকে ১৫৫-পাউন্ড টাইটেলের আলোচনায় নিয়ে আসতে পারে। হোয়াইটের সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য এই মুখোমুখি অবস্থানে দীর্ঘক্ষণ কোনো সংঘাতের প্রয়োজন হয়নি। রাফির বাড়িয়ে দেওয়া মুষ্টি এবং সারুকিয়ানের এগিয়ে আসাই সেই মুহূর্তটি তৈরি করেছিল, এবং কোনো ফাইটারই এই বিনিময়কে নিছক দৃষ্টি বিনিময়ের চেয়ে বেশি কিছুতে পরিণত করার আগেই হোয়াইট এগিয়ে যান। ইউএফসি সিইও-র এই প্রতিক্রিয়া উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের একটি পৃথক ঘটনার পরিবর্তে নির্ধারিত লড়াই এবং এর এলিমিনেটর পরিচয়ের দিকেই মনোযোগ ধরে রেখেছিল।

সূত্রটি সারুকিয়ানের সাম্প্রতিক ফাইট-সপ্তাহের ঝামেলার কারণে হোয়াইটের এই প্রতিক্রিয়ার কথাও উল্লেখ করেছে। এতে ইউএফসি ৩৩১-এর বুকিং পর্ব এবং ইউএফসি কাতারের প্রস্তুতিপর্বে হুকারকে হেডবাট করার ঘটনার কথা উল্লেখ করা হয়। এই বিবরণগুলো ব্যাখ্যা করে যে, কেন হোয়াইট দুই লাইটওয়েট ফাইটারকে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকতে দেননি, এবং এই নির্দিষ্ট মুখোমুখি অবস্থানে দুজনের উদ্দেশ্য কী ছিল, তা নিয়ে কোনো অনুমানের প্রয়োজন হয় না। নিশ্চিত ফলাফলটি ছিল সহজবোধ্য: কর্মীরা এগিয়ে আসেন, সারুকিয়ানকে সেখান থেকে সরিয়ে নেওয়া হয় এবং সংঘর্ষ আর না বাড়িয়েই উদ্বোধনী সংবাদ সম্মেলন চলতে থাকে। হোয়াইটের এই হস্তক্ষেপ এমন এক দিনে ঘটেছিল, যেদিন কার্ডের প্রধান আকর্ষণ জুটির মধ্যেও নিজস্ব উত্তেজনা দেখা গিয়েছিল। সংবাদ সম্মেলনের সময় ভ্যান এবং পান্তোজা কথা কাটাকাটি করেন এবং সেই কথার লড়াই শান্ত হওয়ার আগেই তাদের মুখোমুখি অবস্থানে পান্তোজা এগিয়ে আসেন। তা সত্ত্বেও, সারুকিয়ান এবং রাফিকে হোয়াইটের আলাদা করে দেওয়াই ছিল লাইটওয়েট এলিমিনেটরের সবচেয়ে সুস্পষ্ট নিয়ন্ত্রণের পদক্ষেপ।

হোয়াইটের হস্তক্ষেপ যা প্রতিষ্ঠা করেছিল

ডানা হোয়াইট UFC 331-এর লাইনআপে কোনো পরিবর্তন আনেননি; নিশ্চিত খবরটি ছিল মঞ্চে সারুকিয়ান-রাফির মুখোমুখি সংঘর্ষকে আরও গুরুতর হতে না দেওয়ার প্রচেষ্টা। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সংবাদ সম্মেলনটি এমন একটি লড়াইয়ে দৃশ্যমান উত্তেজনা যোগ করেছিল, যার ক্রীড়াঙ্গনে আগে থেকেই সুস্পষ্ট গুরুত্ব ছিল। সূত্রমতে, সারুকিয়ান এই লড়াইয়ে রোস্টারের অন্যতম বিপজ্জনক লাইটওয়েট হিসেবে পরিচিত, অন্যদিকে রাফি সরাসরি এই বিভাগের শিরোপার লড়াইয়ে প্রবেশ করার সুযোগ নিয়ে এসেছেন। হোয়াইটের জন্য, এই তাৎক্ষণিক বিচ্ছেদ প্রচারমূলক মুহূর্তটিকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল। যোদ্ধারা একটি এলিমিনেটর লড়াই থেকে প্রত্যাশিত তীব্রতা বজায় রেখেছিল, কিন্তু লস অ্যাঞ্জেলেসে ১৯শে সেপ্টেম্বরের কার্ড থেকে এটি কোনো আলাদা মনোযোগ বিচ্যুতি তৈরি করার আগেই এই বাদানুবাদের অবসান ঘটে।

• ১৪ই আগস্টের মুখোমুখি সংঘর্ষের সময় রাফি মুষ্টিবদ্ধ হাত বাড়িয়ে দিলে এবং সারুকিয়ান এগিয়ে এলে, হোয়াইট তাদের দুজনের মাঝে এসে দাঁড়ান।
• কর্মীরা দূরত্ব তৈরি করতে সাহায্য করেন, সারুকিয়ানকে সেখান থেকে সরিয়ে নেওয়া হয় এবং পরিস্থিতি আর না বেড়েই বাদানুবাদটি শেষ হয়।

UFC 331-এর উদ্বোধনী সংবাদ সম্মেলনে ডানা হোয়াইটের দ্রুত প্রতিক্রিয়া একটি দৃঢ় সীমারেখা তৈরি করে দেয়। সারুকিয়ান এবং রাফি ১৯শে সেপ্টেম্বরের লাইটওয়েট টাইটেল এলিমিনেটর ম্যাচে তাদের মধ্যকার উত্তেজনা নিয়েই মাঠে নামবেন, কিন্তু হোয়াইট নিশ্চিত করেছেন যে তাদের মুখোমুখি হওয়াটা কোনো নতুন ঘটনা না হয়ে ম্যাচের আগের একটি মুহূর্ত হিসেবেই থাকবে। লস অ্যাঞ্জেলেসে ফ্লাইওয়েট টাইটেলের রিম্যাচটি প্রধান আকর্ষণ হওয়ায়, UFC সিইও-র এই হস্তক্ষেপ কার্ডের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সহায়ক লড়াইটিকে কেজের দিকেই চালিত রেখেছে।

সূত্র: মিডলইজি