デイナ・ホワイトがUFC 331のフェイスオフを中止

8月14日（金）に行われたUFC 331の発表記者会見で、アルマン・ツァルキヤンとマウリシオ・ルフィーが顔を合わせた際、UFCのCEOであるデイナ・ホワイトは素早く行動した。ライト級ファイター2人の間に割って入り、緊張感のある試合前のやり取りがエスカレートする前に、2人を引き離した。ルフィーはツァルキヤンが近づいてきた際に拳を突き出しており、ホワイトは2人が至近距離で互いを試すのを許すのではなく、すぐに距離を詰めた。

ホワイト氏がスタッフとともに選手たちを引き離すと、ツァルキヤン選手はフェイスオフエリアから遠ざけられた。この一件は押し合いやそれ以上の暴力沙汰には発展しなかったものの、UFC 331本番を前に新たな火種となった。ホワイト氏の介入は記者会見でのやり取りの中心的な展開であり、主要なタイトルマッチを控えた週に、プロモーション上の睨み合いが不必要な問題に発展するのを防いだ。UFC 331は9月19日にロサンゼルスのCrypto.comアリーナで開催される予定だ。

デイナ・ホワイトはUFC 331に引き続き注力する

ダナ・ホワイトが即座に行動を起こしたことには、ツァルキヤンとラフィーがライト級タイトル挑戦者決定戦で対戦することになっているという背景があった。彼らの試合は、UFC 331のメインイベントであるジョシュア・ヴァン対アレクサンドル・パントージャ2（フライ級タイトル戦）のすぐ下に組まれている。この配置により、ツァルキヤン対ラフィー戦は大会の重要な一部となり、情報筋によると、この対戦はラフィーを155ポンド級タイトル戦線に押し上げる可能性があるという。ホワイトが決断を下すのに長い対決は必要なかった。ラフィーが拳を突き出し、ツァルキヤンが近づいたことでその瞬間が生まれ、ホワイトはどちらの選手も睨み合い以上のものに発展させる前に動き出した。UFC CEOの対応により、注目は大会開始イベントでの別の出来事ではなく、予定されていた試合とその挑戦者決定戦という位置づけに向けられた。

情報筋はまた、ホワイトの反応をツァルキヤンの最近の試合週のトラブルと関連付けた。UFC 331のブッキングロードでの激しいやり取りや、UFCカタールのプロモーション中のフッカーの頭突き事件に言及した。これらの詳細が、ホワイトが2人のライト級選手を鼻先を突き合わせたまま放置しなかった理由を説明しており、この特定のフェイスオフでどちらの選手が意図していたかについて推測する必要はない。確認された結果は単純明快だった。スタッフが介入し、ツァルキヤンは連れ出され、対立がそれ以上発展することなく、発表記者会見は続行された。ホワイトの介入は、カードのメインイベントの対戦カード自体にも緊張感が見られた日に起こった。ヴァンとパントージャは記者会見中に口論し、そのやり取りが収まる前にパントージャがフェイスオフで前に出た。それでも、ホワイトがツァルキヤンとラフィーを引き離したことは、ライト級挑戦者決定戦をコントロールする最も明確な行動だった。

ホワイトの介入によって確立されたもの

デイナ・ホワイトはUFC 331の対戦カードを変更しなかった。確認された展開は、ツァルキヤン対ラフィーの対面がエスカレートするのを阻止するために彼がステージ上で行ったことだった。この点が重要なのは、記者会見によって、すでにスポーツ上の重要性が明白なこの試合に、目に見える緊張感が加わったからだ。情報筋によると、ツァルキヤンはロスターの中で最も危険なライト級選手の1人としてこの試合に臨み、一方ラフィーは、この試合で直接、同階級のタイトル戦線に加わるチャンスを掴もうとしている。ホワイトにとって、この即時の分離は、プロモーション上の瞬間を限定的なものに抑えることに役立った。選手たちは依然として、挑戦者決定戦に期待される激しさを見せたが、このやり取りは、9月19日にロサンゼルスで開催される大会から別の注意をそらす前に終わった。

• 8月14日のフェイスオフで、ラフィーが拳を突き出し、ツァルキヤンが前に出た際、ホワイトが両者の間に割って入った。
• 職員が両者を引き離すのを手伝い、ツァルキャンは誘導されてその場を離れ、事態はそれ以上エスカレートすることなく収束した。

デイナ・ホワイトの迅速な対応は、UFC 331の発表記者会見で明確な境界線を示した。ツァルキヤンとラフィーは9月19日のライト級タイトル挑戦者決定戦で緊張感を露わにするだろうが、ホワイトは彼らの対面が新たな事件ではなく、試合前の出来事にとどまるようにした。ロサンゼルスでフライ級タイトル再戦がメインイベントとなる中、UFC CEOの介入により、この大会で最も重要な前座試合の一つがケージでの対戦へと繋がった。

出典： MiddleEasy