UFC Macau-talanger får stor utdelning

Song Yadong vs Deiveson Figueiredo är huvudmatchen i UFC Macau, men det finns mer att se än bantamviktsmatchen.
Evenemanget den 30 maj på Galaxy Arena ger flera framstående namn en chans att stjäla uppmärksamhet inför toppstriden. Kai Asakura, Cody Haddon och Rei Tsuruya är tre av de mest intressanta namnen på kortet, och alla tre anländer med olika press runt omkring sig.

Asakura behöver ett genombrott i UFC. Haddon får ett större test efter en stark debut. Tsuruya är tillbaka efter sin första förlust i karriären. Det ger Macau-kortet ett användbart lager utöver den tidigare mästarserien mot den kinesiska utmanaren i toppen.

För UFC är detta precis den typen av evenemang där potentiella spelare kan röra sig snabbt. En stark seger i Asien, med regional uppmärksamhet som grund, kan nå längre än ett lugnt resultat som ligger bakom en mindre tävling.

Kai Asakura behöver sin första UFC-seger

Kai Asakura är det största namnet i den här gruppen, men han är också den som är under mest press.

Den tidigare RIZIN-mästaren kom in i UFC med riktig uppståndelse. Hans debut som kampanjmästare var inte normal. Han gick direkt in i en titelmatch mot Alexandre Pantoja och förlorade på submission. Sedan återvände han mot Tim Elliott och blev submissionerad igen.

Det innebär att Asakura står 0-2 i UFC, vilket gör Cameron Smotherman-matchen i Macau viktig. Namnets värde finns fortfarande kvar. De tidigare framgångarna finns fortfarande kvar. Knockouterna från Japan är fortfarande en del av anledningen till att fansen bryr sig. Men UFC-resultatet behöver en seger nu.

Smotherman medför också fara. Han är aggressiv, har kraft och kommer in i den här matchen för att hitta sin egen återställning. Om Asakura vinner får han äntligen fäste i kampanjen. Om han förlorar igen blir RIZIN-stjärnans UFC-period mycket svårare att beskriva som en långsam anpassning.

• UFC Macau äger rum den 30 maj på Galaxy Arena.
• Song Yadong mot Deiveson Figueiredo är huvudakten i matchen.
• Kai Asakura möter Cameron Smotherman i bantamvikt.
• Cody Haddon möter Aoriqileng i ännu en bantamviktsmatch.
• Rei Tsuruya återvänder mot Luis Gurule i flugvikt.
• UFC lyfte fram Asakura, Haddon och Tsuruya som fighters på uppgång.

Haddon och Tsuruya får riktiga prövningar

Cody Haddon såg vass ut i sin UFC-debut, och nu får han ta emot Aoriqileng i Macau.

Det är ett bra nästa steg. Aoriqileng har betydligt mer professionell erfarenhet, har fightats flera gånger i UFC och fick nyligen en knockout på 21 sekunder. Haddon är det renare nya namnet. Aoriqileng är den erfarna fightern som snabbt kan göra kvällen rörig.

Haddon bidrar med fart, självförtroende och känslan av en fighter som fortfarande har utrymme att utvecklas. En seger över Aoriqileng skulle ge honom ett bättre namn på meritförteckningen och hålla honom i rörelse i en fullsatt bantamviktsdivision.

Tsuruya har en annorlunda typ av match. Den japanske flugviktaren var obesegrad innan han förlorade mot Joshua Van, och nu återvänder han mot Luis Gurule. Gurule tog matchen med kort varsel efter att Jesus Aguilar drog sig ur, och han kommer från en seger över Daniel Barez på UFC Vegas 117.

Det gör Tsuruya vs Gurule mer intressant än en vanlig returmatch. Tsuruya måste svara efter sin första förlust. Gurule får en snabb vändning och en chans att besegra en av Japans mer lovande flugviktare.

Macau-kort hjälper UFC att bygga djup i Asien

UFC Macau är också en del av en större satsning på Asien.

Evenemanget äger rum parallellt med Road to UFC-aktiviteten, och kortet har fighters från Kina, Japan, Sydkorea, Australien och andra regioner. Det är viktigt eftersom UFC behöver mer än en stjärna i Asien. De behöver namn i olika divisioner, olika marknader och olika utvecklingsstadier.

Song ger evenemanget ett starkt kinesiskt huvudevenemangsnamn. Figueiredo tar med sig tidigare mästarstatus. Asakura tar med sig japansk stjärnglans från RIZIN. Tsuruya tar Road till UFC:s historia. Haddon ger Australien ytterligare en ung fighter att följa.

Den blandningen är anledningen till att kortet har värde utöver rubriken. Inte alla fighters kommer att bli en utmanare. Men den här typen av show ger UFC en chans att testa vem som kan hantera en större regional scen.

Utsikterna kan ändras tidigt på kvällen

Huvudmatchen kommer att få störst uppmärksamhet, men det är dessa matcher som kan skifta uppmärksamhet innan Song och Figueiredo lämnar.

Asakura behöver verkligen UFC-segern som vänder hans lopp. Haddon behöver den sortens prestation som får fansen att minnas honom bortom hans debut. Tsuruya måste visa att den första förlusten inte slog honom ur kurs.

Det är värdet av UFC Macau. De har en rankad huvudtävling, men de har också unga och återuppbyggda fighters med tydliga insatser. För Asakura, Haddon och Tsuruya är den 30 maj inte bara ytterligare ett framträdande på kortet. Det är en chans att skapa nästa rubrik om dem.